Гибель богов (Книга Хагена)

Мерлин же бездействовал, и это очень удивляло и пугало меня. Сейчас, когда ему нужно немедленно отправляться в Замок Всех Древних, слать настоящего, быстрого Астрального Вестника в Мир Богов, упорядочить усилия прочих Магов нашего Поколения, пробудить к жизни все его собственные магические резервы, – он не предпринимал ничего, застрял на своем полуразрушенном Авалоне, и Читающий не мог уловить ни малейшего признака творимой там волшбы. Никак не проявляли себя и Молодые Боги – зато зашевелись обитатели Нифльхеля, остря древние, изъеденные ржавчиной мечи, с эфесами из костей мертвых, напоенными трупным ядом. Стервятники почуяли богатую добычу... Насторожился и бог Ялвэн – видно, его потревожили и отвлекли от бесконечной игры в ледяные кубики... Готовились к бою в эльфийских твердынях, альвы же пока сохраняли спокойствие.

Старый Хрофт тем временем наседал на медленно отступающую армию Видрира; Хьёрлейв, властитель Хи-минвагара, внезапно повернул назад, очевидно, встревоженный предупреждениями своих придворных колдунов;

и на острых, как пики, флагштоках цитадели острова Бран-дей, логова Черных Магов, взвились кроваво-алые боевые стяги. Все поняли, что мировой порядок пошатнулся, и готовились либо защищать то, чем владели, либо попытаться присоединить к тому, что имели, еще что-либо...

А нас, виновников всего этого хаоса, как ни странно, оставили в покое, и только теперь я смог спросить у Ракота:

– Кстати, а что это за заклятье ты сотворил, за миг до того, как в нас попало? Я такого никогда не встречал. Ты как-то ослабил Меч Мерлина?

– Я? – искренне удивился Ракот. – Сотворил заклятье? Ничего не помню, но, наверное, раз ты говоришь, так оно и было... – Он наморщился, пытаясь отыскать в памяти нужное, однако довольно быстро сдался. – Нет, ничего на ум не приходит. Наверное, отшибло все– Но можно же спросить. – И он кивнул на Читающего.

«Да, он сотворил небывалое, – ответил мой незаменимый советчик. – Никто в моем Мире о подобном не слыхал, но все чуть не умерли от страха, хотя и не смогли объяснить, отчего вдруг стало страшно. Вот оно, твое заклинание, смотри», – и перед нами вспыхнул длинный ряд огненных рун.

Я сперва попытался сам разобраться в них и не сразу взглянул на Ракота, а когда сделал это, то просто ощутил дурноту: волосы на голове Падшего Мага стояли дыбом, а безумные глаза бесцельно шарили по стенкам покоя. Неимоверным усилием он овладел собой и заговорил – хрипло и отрывисто:

– Это конец, Хедин. Конец всему. Я вызвал в наш Мир Неназываемого.

Пол ушел у меня из-под ног, сознание помутилось.

– Проклятье! – Смятение Ракота стало сменяться гневом. – Меч Мерлина выбил из меня память о последних мгновениях... Когда я понял, что мне не отвести от нас эту гибель, меня взяло жуткое отчаяние, я не помнил себя, я знал только, что мы с тобой сгинем, распадемся, рассеемся где-то в волнах Хаоса, и от нас ничего не останется, мы не получим даже посмертия... и тут я взъярился и подумал: а, пропадите вы все тоже, победители... И произнес заклинание. Я составил его, когда был особенно силен и повелевал почти всеми тайнами Тьмы... и догадался, как открыть ворота Ему... Ему, против которого не устоит никто, один лишь Творец, и который пожрет теперь все: пространство и время, материю и магию, Мир и Хаос вместе с его повелителями... Воцарится вечное Ничто... И никто, никто не сможет Его изгнать! Такой силы просто не существует, даже Орлангур с Демогоргоном бессильны.

Он раскачивался вперед-назад, сидя на лавке, обхватив руками колени, и взор его становился подобен пламенеющему вулкану. Я осторожно коснулся его предплечья.

– Подожди отчаиваться, – проговорил я, но голос срывался, и выходил какой-то отвратительный, сдавленный хрип. – Еще не все потеряно. Мы еще живы. И если надо призвать Творца – призовем его, возьми Тьма нас всех!

– Скоро она это и сделает, – мрачно предрек Ракот.

– Только если мы ей это позволим, – холодно и спокойно процедил сквозь зубы мой Ученик.

– Да, – вздохнул я, – если мы ей это позволим. Ракота душила слепая ярость, и он не сразу взял себя в руки; а когда Восставший наконец успокоился, мы сели втроем к столу, я отправил весть Хрофту, прося его как можно быстрее прискакать на Хединсей, и, в ожидании Отца Дружин, мы стали думать.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

ГЛАВА I

Вжик-жэу, вжик-жэу – пел черный точильный камень, скользя по длинному мечу из странной голубой стали. Вжик-жэу, вжик-жэу – никакое оружие и так не смогло бы оставить на клинке ни единой царапины, он почти не тупился – но для Хагена обряд заточки меча все равно оставался священнодействием.