Гибель богов (Книга Хагена)

С превеликими осторожностями я двинул на приступ хрустальной твердыни целую армаду моих Заклятий Познания. Я пытался отыскать любую, пусть даже самую мелкую и незначительную, на первый взгляд, зацепку, ухватившись за которую, я размотаю весь клубок.

Так что же ты можешь, проклятая игрушка? Что-то ведь в тебе раскололо каменный пол в добрых четыре фута толщиной!..

Я ждал долго, и все, как выяснилось, зря – подобно случаю с Алчущей Звездой, оказались бессильны даже самые изощренные Заклятия Познания, сплетенные Магом, а не Богом. Что и следовало ожидать. Я был готов к подобному исходу, но недаром же мы на Хединсее, подле средоточия моего могущества у нас найдется в запасе кое-что и получше.

Я располагал временем, и, пока Ракот витийствовал во дворе крепости, встречая свои легионы, я трудился не покладая рук. Меня вновь выручила Магия Лунного Зверя – то ли ее Повелитель испытывал ко мне нечто вроде интереса, то ли просто помогал первому, кто сумел дозваться до его сознания и развеять его стотысячелетнее одиночество.

На столе между моих рук смешно возился, тыкаясь во все стороны черным блестящим носом, крошечный зверек, смахивающий на землеройку. С точки зрения Богов, я совершил великий грех – творить Живое позволено только им, это один из казавшихся нерушимыми Законов Древних, – но вот я отбросил прочь этот нелепый запрет и не ощутил никакого противодействия, тем более возмездия.

Созданное мною существо, поглотив огромный запас моих сил, было способно видеть внутреннюю суть вещей, глядя на них глазами самого Лунного Зверя. Тайные закольцованные магические силы, которые в состоянии, вообще говоря, отразить нашествие Заклятий Познания, не смогли бы укрыться от маленьких поблескивающих глазок.

Зверек подбежал к амулету, понюхал, смешно, совсем по-человечески потрогал лапкой. В глубине агатового хрустального шара внезапно полыхнул всплеск белого света – словно блеснула дальняя молния, но мой разведчик не испугался. Он неспешно обошел глобулу кругом, хитро кося на нее то одним, то другим глазом, будто примеривался к чему-то; а затем вдруг замер, словно отыскав наконец желаемое, и прыгнул – прямо внутрь камня. И побежал куда-то в затянутую черным занавесом даль, по извилистым путям, прямо туда, к высокой темной горе, за которой полыхали неистовые зарницы.

Я быстро потерял его из виду; мне оставалось только ждать.

Итак, амулет Ямерта мог оказаться чем угодно, но только не подделкой. Хотя бы в этом я не ошибся. Повод слегка возгордиться – происходи все это на каком-нибудь шутливом магическом состязании, во времена Сотворения Джибулистана, когда все наше Поколение было едино, точно стрелы в одном колчане...

А в магическом мире царила тишина. Армии Замка Всех Древних постепенно приближались – очевидно, первый налет был работой одних только Макрана и Эстери, этим объяснялась его относительная слабость. Теперь на нас двинулись полчища, но на этот счет я не беспокоился. Легионы Тьмы в состоянии задержать их на потребное мне время... По-прежнему бездействовал Мерлин, загадочно молчало Обетованное.

Лишь один раз встрепенулся Читающий, сообщив мне о странной, небывалой волшбе, сотворенной, судя по всему, где-то в полуночной части нашего Восточного Хьёрварда кем-то из Смертных. Читающий в ней ничего не понял, ему пришлось показать мне руническую запись;

но и я, признаться, тогда спасовал. Гнев видел я в том заклинании, гнев и призыв к действию – но к каким силам обращался неведомый мне колдун, я не смог понять.

Я вновь повернулся к амулету Ямерта. В его глубинах – чудилось мне – виднелась странная картина: далекий пейзаж с горой, нависшей над всем Сущим, из-за ее склона выбегала тонкая ниточка дороги. Мой зверек скрылся где-то там, в неведомом мне Мире, – что предстало там его взору? Читающий прямо-таки впился в свои Эфирные Шары в ожидании чего-то невероятного – но мой дозорный не возвращался, и мы не уловили никаких следов колдовства. Лишь белые молнии по-прежнему озаряли узкий серп неба над игрушечной горой в глубине амулета, а я мучительно ломал себе голову, где я уже мог видеть эту удивительную местность – изгибы горы казались плодами труда человеческих, эльфийских или гно-мьих рук, а не результатом разгула воды и ветров. Неправдоподобно острые, они походили на гигантские каменные мечи, навечно замурованные в теле горы и ждущие своего часа; я смог различить пять таких «клинков». Смутные картины медленно поднимались из нижних слоев памяти, я припоминал нечто давно забытое... Мой внутренний, мысленный взор скользил по самому краю глубокой, но не бездонной пропасти, у самой моей макушки величаво плыли облака, но внизу, на дне каньона, я различил дома, покосы, поля, даже фигурки людей и коров – мирный, обжитый край... Да! И слева, над невысокой горной цепью, господствовала эта вершина! Та самая гора, что предстала сейчас в хрустальном шаре амулета! Со мной тогда была Сигрлинн... и кто-то еще... Макран? Или сам Мерлин?.. Это еще в нашу бытность Учениками Древних... Но только что же все это значит? Что за Мир у нас под ногами, при чем тут эта странная гора, зачем мы вообще там оказались?.. Я старался, как мог, использовал даже несколько сильных заклятий для пробуждения воспоминаний – но безуспешно. Мое собственное сознание обратилось против меня.