Дорогая Мэгги

– Я сожалею о том, что произошло, – сказал Мендес.

Херли кивнул, но не произнес ни слова. Он был из тех, кто не бросает слов на ветер. Его сильной стороной являлось наблюдение и прослушивание, а Мендес, как правило, трепался за обоих.

– Вы не могли ожидать такого. Не каждый день убийца связывается с полицией, притворяясь осведомителем. – Ник решил проявить великодушие.

– Вы говорили о письмах, но мы ничего так и не получили, и я даже представить не мог, что убийца выкинет подобное.

– Ну, теперь вы знаете, с какой самонадеянностью мы имеем дело. Доктору Дэну нравится подкармливать свое эго, выставляя нас дураками. У него пунктик на полицейских, он на них просто помешан. И всеми силами старается доказать, что он умнее и быстрее.

– Может, он хотел стать полицейским, но по какой-то причине ему отказали. А может, он действительно работает в службе безопасности.

– Есть большая вероятность, что так. Вот только он, похоже, умеет очень много разного. Владение ножом предполагает, что у него есть другие интересы или профессия. Но я хочу, чтобы в следующий раз, получив зацепку, вы обязательно связались со мной. Даже если вам придется хоть сотню раз набирать мой номер. – Ник многозначительно посмотрел на одного детектива, потом на другого. Его суровое лицо ясно показывало, что еще одного подобного нарушения он не потерпит.

– Заметано, – твердо ответил Мендес.

Кивок Херли был еле заметен, но Ник знал, что это обещание не хуже слов.

– Сейчас, по крайней мере, мы знаем, как он выглядит, – сказал Мендес. – Мы с Херли видели его и можем поработать с художником.

Ник кивнул:

– Фоторобот может оказаться очень полезен. Вы огородили место преступления? Мне не нужны там любители бега или велосипедисты до окончания осмотра.

– Да, все уже огорожено, – подтвердил Мендес.

– Хорошо.

Запищал телефон Ника, и детективы выжидающе замолчали. Ник посмотрел номер, это снова была Мэгги. Она звонила уже второй раз за пять минут. Ей явно было что-то нужно. Он снял с бедра сотовый телефон и набрал ее домашний номер.

– Предполагалось, что ты спишь. В чем дело? – спросил он.

– Мне нужна моя машина. И мне нужен ты.

– А я-то думал, когда ты прозреешь. А как же Джон?

– Я имела в виду, что мне нужен хороший фотограф, – пояснила Мэгги. – Мне только что сообщили, что найден браслет Риттер.

Ник нахмурился. Уже? Кажется, у Мэгги куда лучшие осведомители, чем ему казалось. Первый звоночек был, еще когда она докопалась до остальных убийств, несмотря на его звонок Аткинсону. А второй – сейчас. Нужно быть поосторожнее, иначе они столкнутся носами, и ему грозит разоблачение.

– Что тебе нужно фотографировать? – спросил он.

– Место, где нашли браслет. Это на Американ-Ривер, около моста Санрайс.

Черт подери. Он еще сам не осмотрел место преступления, а Мэгги уже приземлилась посередине.

– Я очень занят. Это так срочно?

– Шутишь? Такой материал не может ждать. Сейчас у меня есть фора, но если я побыстрее не отдам Бену статью, мы увидим эту новость на «Десятом канале» новостей или где-нибудь еще. Работа репортера – работа на скорость. И первое место в ней всегда лучше, чем второе – или последнее.

– А Зак?

– Он до сих пор у миссис Грубер. С ним все будет нормально.

– Я вот что тебе скажу, – произнес Ник, подавляя вздох. – Возьми такси и приезжай к Санрайсу, я буду ждать тебя там.

– Это будет стоить мне времени и денег, – пожаловалась Мэгги.

– Я тебе все возмещу.

– И как же?

– Обед. Массаж. Бесплатные услуги няни. Тебе выбирать.

Мендес поднял брови и глянул на Херли. Тот пожал плечами.

– Я склоняюсь к услугам няни.

– Может, тебе стоит подумать еще? Из меня не самая лучшая няня.

– Да, что-то мне подсказывает, что массаж ты делаешь лучше.

Ник понизил голос:

– У тебя есть шанс это выяснить.

– Мм… лучше я войду в дверь номер три и выберу обед.

– Меня это не удивляет.

– И что это значит?

– Ты всегда выбираешь самый безопасный путь.

– Не всегда.

– Трусишь.

– Еще чего.

– И я даже могу заставить тебя признать это.

– Интересно, как?

– Есть кое-какая задумка. Встретимся через полчаса.

Он отключил телефон и посмотрел на удивленно взирающих на него Мендеса и Херли.

– Уже подцепил девчонку? – спросил Мендес.

– В моей работе есть и приятные моменты, – сказал Ник. – А теперь покажите мне место, где, по словам доктора Дэна, он нашел браслет. А потом надо будет поехать в город и составить фоторобот. И как можно быстрее, пока детали еще свежи в вашей памяти.