Дорогая Мэгги

– Мам, – сказала она. – Я тебя люблю и ценю твое внимание, но я уже взрослая и сама могу принимать решения, спасибо.

Последовало потрясенное молчание.

– Но… но как же Брайан? – наконец спросила ее мать. – Он сказал, что вы идеально подходите друг другу.

– Прости, но я не собираюсь больше с ним встречаться. И пожалуйста, не надо никого мне подыскивать, хорошо? Мама, я влюбилась. Так сильно влюбилась, что больше ни о ком и ни о чем не могу думать.

– Влюбилась? – Та поперхнулась. – В кого? Мэгги с трудом сглотнула:

– В мужчину, который сейчас моется у меня в душе.

– В того, которого ты назвала временным жильцом?

Мэгги вздрогнула, услышав в голосе матери откровенный ужас.

– Я надеюсь, что он не настолько временный, как я его назвала.

Раздался щелчок и потом длинный гудок. Мэгги поняла, что мать бросила трубку. Она пыталась осознать, как к этому относиться, когда телефон зазвонил вновь. На сей раз звонила тетя Рита.

– Твоя мать сказала, что с тобой в доме живет мужчина.

Мэгги услышала Зака за дверью своей запертой на ключ спальни и спрыгнула с кровати одеваться.

– Да, все верно.

– Она говорит, что ты влюбилась в него.

– По уши, тетя Рита.

– А он тебя любит?

– Я не знаю.

– Ты дай ему время. Только сумасшедший в тебя не влюбится. И не переживай из-за матери. Я поговорю с ней, и она изменит свое мнение. Мне никогда не нравился Ворделли.

Мэгги засмеялась. Она знала, что будет чувствовать себя виноватой перед матерью, но, сказав правду, теперь надеялась на более честные отношения. Она, в конце концов, повзрослела. И возможно, пришло время ее матери принять это.

* * *

– Что тебе сказала мать? – спросил Ник, выходя из душа.

Мэгги сидела на постели в легком халате и читала Заку, до сих пор одетому в пижаму.

– Она сказала, что Брайан Ворделли не собирается приглашать меня на свидание, пока ты не уйдешь с дороги.

– Ты не сказала ей, что Брайану Ворделли очень повезло вчера вечером остаться целым и невредимым?

Мэгги усмехнулась, потом покачала головой:

– Нет. Я только сказала, что больше не хочу с ним встречаться.

Ник стоял около комода, обмотав полотенцем бедра, и расчесывал волосы, глядя в зеркало.

– И что она ответила?

– Бросила трубку.

Он посмотрел в зеркало на ее отражение:

– Только поэтому? Мэгги пожала плечами:

– Поэтому и потому, что ты живешь у меня.

Она сказала это довольно беззаботно, но Ник почувствовал, что слова матери ранили ее. Он подошел к кровати, сел рядом с Мэгги, обнял и поцеловал в макушку.

– Наша еще возьмет, – пообещал он. Мэгги ничего не ответила.

– Ты сказала ей о докторе Дэне?

– Нет. Не вижу смысла расстраивать ее еще сильнее.

– Уверен, полицейские скоро его поймают, – сказал Ник, испытывая сильное желание раскрыть, кто он на самом деле. За ночь он раз десять порывался это сделать. Он ненавидел ложь, ненавидел осознавать, что потом наступит расплата за нее. Вот только их с Мэгги чувства были такими новорожденными и хрупкими, что он боялся, как бы правда их не разрушила. Кроме того, поимка доктора Дэна была для него превыше всего. Он только вчера получил отчет из лаборатории, в котором говорилось, что кровь на блузке, что нашел в парке охранник, действительно принадлежит Саре Риттер. Кроме того, они обнаружили ее кровь на листьях, которые он собрал у лодочного причала. Так что теперь Ник сможет привязать к месту преступления и убийцу, и жертву. Если только найдет того, кто оставил след кроссовки под окнами Риттеров и на берегу реки. Если только… Плохо, что фоторобот не дал никаких зацепок. Плохо, что перед ним стоит такое большое «если».

– Мам, ты будешь еще читать? – спросил Зак, в нетерпении ожидая продолжения.

Мэгги словно не слышала его. Она смотрела на Ника.

– Если полиция не поймает его вовремя и он… доберется до меня, – тихо произнесла она, – ты позаботишься о Заке, пока не будут улажены формальности и его не отвезут к моей матери?

– Мне казалось, ты говорила, что твоя мать уже в возрасте?

– Да, но у меня больше никого нет.

Повернув к себе лицо Мэгги, Ник прижался лбом к ее лбу.

– Мэгги, ничего плохого не произойдет, ни с тобой, ни с этим маленьким мальчиком, – сказал он. – Я этого не допущу.

– Ты должна достать эти письма.

Мэгги сидела за компьютером в своей спальне. Одной рукой она сжимала телефонную трубку, а другой массажировала себе лоб. Рэйчел Нуньес, практикантка «Сиэтл индепендент» и «неназванный источник» в одном лице, вздохнула на другом конце линии.