Дорогая Мэгги

– Тогда он не так уж плох, – сказала Дарла, явно впечатленная словами подруги. – Вот его подружка может оказаться гораздо опаснее. Учитывая, что Ник хорош в постели…

– Кто сказал, что он хорош в постели? – прервала ее Мэгги.

– Шутишь, что ли? Это написано у тебя на физиономии.

Мэгги улыбнулась:

– Ну ладно, признаю – он действительно хорош в постели.

– И щедро тратит свои деньги, – продолжила Дарла. – Да ты должна быть на седьмом небе, подружка.

Мэгги мрачно посмотрела на бикини, которое все еще лежало у нее на комоде. То самое, что доктор Дэн прислал миссис Грубер.

– Ну да, точно. Я сплю с парнем, в которого без памяти влюблена, и при этом понятия не имею, где он проводит большую часть времени. Я не могу просто списать его со счетов – он добрый и чуткий и, вероятно, тоже любит меня. А еще тут ходит безумный убийца, который хочет меня изнасиловать, а потом до смерти забить ножом. А я еще удивляюсь, почему у меня такой неудачный день.

Дарла обняла Мэгги за плечи.

– Не переживай так. Если с тобой что-нибудь случится, я обязательно позабочусь о Нике. То есть о Заке, – сказала она, подмигнув. И они обе рассмеялись.

Когда Ник заехал за Мэгги, чтобы отвезти ее на работу, его ждал довольно холодный прием. Он несколько раз пытался ее разговорить, но она отвечала неохотно, а он слишком вымотался, чтобы настаивать. Он так сильно погрузился в расследование, что его хватало только на то, чтобы обеспечить ей безопасность. А это означало, что с выяснением отношений придется подождать.

Войдя в здание, они поздоровались с охранником Эдом, пересекли холл и встали на эскалатор. Поднявшись на этаж, Мэгги поблагодарила Ника и решительно направилась к своему столу.

Ник смотрел, как она уходит, испытывая желание выяснить, что ее беспокоит. Но он понимал, что если сделает это, то они, скорее всего, разругаются. Его нервы настолько на пределе, что он просто не сможет изобрести ложь, которая могла бы ее успокоить. Она понимает: что-то не так, просто не знает, что именно.

Он прошел к своему столу и сел в кресло. Закрыл глаза, которые жгло от недосыпания, и задумался.

«Я скоро все смогу ей объяснить», – пообещал он про себя. Не то чтобы мысль об этом приносила ему утешение. Он сможет убедить Мэгги, что у него в жизни больше никого нет – например, той таинственной подружки. Но она считает его фотографом, а не полицейским, а он занимался с ней любовью. И это уже так просто с рук ему не сойдет.

В то же время у него были успехи по доктору Дэну. После многочисленных звонков в криминалистическую лабораторию, офис коронера и штаб ФБР кое-что прояснилось. Жертвы в Бостоне и Миссури были убиты в пятницу ночью. Обе жертвы в Колорадо – в субботу ночью. Основываясь на времени убийств, Ник первоначально выдвинул версию, что доктор Дэн напряженно работает всю неделю и свободен только по выходным.

Но потом схема убийств изменилась. Лолу Филмор убили в понедельник, а жертвы в Сакраменто погибли в разные дни, в пятницу и воскресенье. Доктор Дэн внезапно стал болтаться между городами, убивая просто по желанию, независимо от дня недели. Это позволяло предположить, что он потерял работу. Однако после разговора с Лейли Вонг, которая разрабатывала первоначальный профиль доктора Дэна, Ник снова вернулся к мысли, что доктору Дэну надо на что-то жить. Он не стал бы жить на улице. И явно не имел независимого источника дохода. Скорее всего, он подрабатывал – по нескольку часов, ночей или уикэндов – при гибком графике, на достаточно неквалифицированной работе, чтобы легко найти место. Это означало, что, несмотря на умелое обращение с ножом, он не был врачом или хирургом. Тип, мечтающий о работе в полиции, но не сумевший закончить медицинскую школу. Нет, доктор Дэн скорее может быть охотником, «выживалыциком» ^[35], профессиональным солдатом… кем еще?

Ник мысленно вернулся к последнему письму, присланному Мэгги доктором Дэном. Оно начиналось словами «Вниманию общества» и обрушивалось на прессу за распространение ложной информации, полученной от полицейского управления. Следуя собственной извращенной логике, доктор Дэн лишь хотел донести правду, настаивая, что убитые им женщины заслуживали смерти. Он разглагольствовал о своем собственном правосудии, хвастался превосходством своего интеллекта; особенно доставалось Мендесу и Херли. Дальше текст все сильнее терял связность. Структура предложений разрушалась вплоть до цепочек не связанных между собой фрагментов. Текст напоминал бред сумасшедшего, и, по словам Лейли Вонг, это значило, что доктор Дэн начинает злиться и вести себя непредсказуемо. И Мэгги не вела себя с ним так, как ему хотелось. Он думает, что Мэгги, как и Лола, его соблазняет. А то, что перед ее домом сейчас дежурит полиция, не позволяя ему реализовать свою жажду мести, только усиливало его разочарование.

---

35 «Выживальщики» – люди, образ жизни которых подразумевает подготовку к экстремальным обстоятельствам – апокалипсису, ядерной войне, нападению инопланетян и проч. Они окружают себя всевозможными средствами выживания, запасают продукты и вещи и т. д.