Хранитель Мечей. Одиночество мага. Том 2

Сильвия вскочила, словно подброшенная пружиной. Нож она держала остриём к себе. И медленно, кругом, стала приближаться к насмешливо глядящей на неё драконице. Однако улыбка Кейден мгновенно исчезла, стоило ей попристальнее вглядеться в оружие Сильвии. Драконица даже воскликнула что-то вроде «Древние?!»; в следующее мгновение Сильвия атаковала. Она била ножом на вывороте руки, обманывая противницу ложным замахом. Кейден уклонилась, по-прежнему не касаясь Сильвии и не пытаясь её ударить, но теперь она уже не улыбалась. Юное лицо стало жёстким, каким-то оледеневшим, и сквозь мило-человеческие черты вдруг проступили гротескные контуры уродливой драконьей головы.

Нож в руке Сильвии ожил. Призрачный клинок выметнулся вперёд на добрые шесть футов, тонкая полоса алого пламени пронзила руку и бок драконице, и та с глухим, сдавленным стоном опрокинулась на траву. Сильвия не успела ни удивиться, ни порадоваться своей победе. Возникшее на миг лезвие исчезло, а сама Сильвия, пошатываясь от слабости и не в силах удержаться на ногах, привалилась к стволу молодой берёзы, едва не соскальзывая наземь. Нож Игнациуса выпил все её силы без остатка.

– Ты… всё… равно… не… войдёшь… – отчётливо проговорила Кейден. Ответом ей стало гулкое подземное эхо, прокатившееся у них под ногами. Гудящая волна Силы пронеслась над полянкой, тело Кейден окуталось нитями тонкого серебристого тумана. Она поднялась – сперва на одно колено, затем выпрямилась…

Льняное платье исчезло. Вместо милой улыбчивой девушки перед Сильвией стояла грозная воительница, воплощение духа Битвы, носительница смерти и горя. Чем-то она очень напоминала сейчас валькирию Райну… словно они были сёстрами.

Чёрная чешуйчатая броня спускалась до колен, облегая гибкое тело подобно второй коже. И явно защитой служила не только крепость доспехов – тут не обошлось без магии, иначе под чешуёй была бы подкольчужная рубаха или что-то в этом роде. Исчезла пушистая коса, вместо неё возник низкий шлем, украшенный парой изогнутых рогов, по которому бежали вереницы молочно-белых вспышек, словно по усам-вибриссам Сфайрата.

В руке тоже появилось оружие, но не меч, не топор, а украшенное дивной тонкой резьбой копьё. Тоже древнее, неимоверно древнее, явно сделанное не под этим небом и не под этим солнцем.

– Начнём, – пророкотало над головой Сильвии. Голос драконицы сейчас уже мало чем напоминал человеческий. – Ты не захотела внять голосу разума, и теперь мне придётся убивать, потому что этот клинок… – она оборвала сама себя. – Защищайся, гончая!

Копьё прогудело в воздухе. Оно не покинуло руки воительницы; сам же удар был нанесён с такой быстротой, что Сильвия едва успела закрыться. Нож вновь не подвёл, выбросил из себя струю алого огня, и копьё со звоном отскочило, словно налетев на стальную стену. Но зато всё тело Сильвии словно оцепенело от боли. Шатаясь, судорожно хватая воздух широко открытым ртом, словно рыба на берегу, она отступала, пока не почувствовала спиной шершавый древесный ствол.

Рядом валялся фламберг.

Неужели этот хвалёный ножик больше ни на что не годен? Да и то сказать – хорош же он в битве! Может нанести один удар – и всё! Конечно, может быть, для той же Клары хватило бы и одного удара…

От второго удара копьём она едва уклонилась. От третьего – кое-как оборонилась фламбергом. И затем ей пришлось отступать, медленно, огрызаясь, но всё-таки – отступать. Кейден атаковала филигранно и точно, скупыми короткими движениями, не давая противнице ни одного шанса. Она больше не произнесла ни слова, словно появившийся нож Игнациуса сделал бессмысленными все разговоры.

Они сражались весь день, до темноты. Сильвия отбивалась из последних сил, точнее, позволяла фламбергу сделать это за неё. Драконица гнала её прочь от своей горы, не сделав ни одной ошибки, не совершив ни единого лишнего движения – идеальная боевая машина, истинная Дева Битвы.

…Когда спустился вечер, Сильвия оказалась уже далеко от своей цели. Измученная, она стояла по колено в ручье, всхлипывая от боли и злости. Всё тело, казалось, рвёт на куски стая злобных острозубых крыс. Кейден ждала на берегу, остриё копья направлено в грудь Сильвии.

– Мы на самом деле могли бы стать сёстрами, – сказала драконица. Сказала без гнева, но и без какой-либо приязни. – Я не хочу бессмысленных убийств. Ты пока не перешла черту, а убивать только за то, что можешь перейти… Уходи, Сильвия. Когда я читала тебя, то поняла – тебя сюда послали отнюдь не гулять по нашим горам. И все эти… вещи… (лицо её исказилось от омерзения) даны тебе не для этого. Могу тебе помочь – след твоего врага ты найдёшь в море. Употреби свои силы на то, чтобы справиться с этим. И уходи из моего мира. Ты слишком любишь кровь, чтобы здесь оставаться.