Рождение мага

– Мне казалось, я кого-то видела, – подала голос Эвис. Молодой волшебнице пришлось отсиживаться в кустах, пока они с Кларой и Райной в шесть рук латали изорванную одежду Эвис. Ей отчего-то досталось больше всех – располосовало на десятки тонких полос. Почему, отчего – кто знает?

– Ох, да какая разница! – Эгмонт с кряхтением потёр поясницу. – Самое главное – тут есть Сила. Сила, провалиться мне, а этом месте! Правда, странная какая-то Сила…

– Что ж ты хочешь – закрытый мир, – поневоле неразбочиво из-за булавок во рту отозвалась Клара. – Удивительно, что мы вообще чувствуем её. Это хорошо… значит, можно будет обойтись без крови и всяких там жертв. Не люблю, признаться. Грязное дело.

– Да я, в общем, домой хочу, – заявил Эгмонт. – Весёлое у нас было приключение, ничего не скажешь. Кошельки не пополнились, правда, вот ведь незадача…

– Так что не очень-то домой торопись, – поддел товарища Мелвилл. – Там тебя кредиторы дожидаются. И уже, наверное, терпение потеряли. А госпожа целительница Лейт в первых рядах…

– Да хватит тебе! – неожиданно покраснел, точно юноша, Эгмонт.

– А что же тут такого? Все знают, ты должен ей крупную сумму, а она чуть ли не во всеуслышание предложила тебе простить все долги, если вы с ней, по её выражению, станете жить в любви и согласии…

Мелвилл ловко нагнул голову, в последний момент увернувшись от пущенного Эгмонтом комка сухой земли.

– Ну будет тебе, будет, не кипятись. – Он примирительно поднял руки. – Ты ж не виноват, что она скупила твои векселя! Ты у нее под окном серенад не пел! К любовным утехам не склонял!

– Вот-вот, не пел и не склонял, – проворчал красный как рак Эгмонт.

– А, кстати, почему? – вдруг лукаво спросила Эвис. – Я знавала Лейт… вроде бы не уродина и не стерва. Отчего ж её все мужчины Долины за версту обходят? Раскройте тайну, кто-нибудь!

– Да зануда она! – простонал несчастный Эгмонт. – Зануда первостатейная, чистюля, аккуратистка, у неё дома даже пылинки строем ходят! От окна – к двери… И готовит она всякую дрянь! Хоть бы твоя подружка, Клара, её поучила, что ли…

– Ты про Аглаю? – Клара скусила нитку. – Она бы и рада, но Лейт же скорее умрёт, чем признает чьё-то превосходство…

– А как же она Мескот терпит? – спросил Мелвилл.

– А кто тебе сказал, что она её терпит? Терпеть не может – вот будет правильно сказать!..

Слушая, как маги перемывают косточки бедной, безнадежно влюблённой в ветреного Эгмонта целительнице Лейт, Сильвия бинтовала Кицуму пораненную руку. В общем, прорыв – если только беспорядочное и чувствительное падение можно назвать этим гордым словом – вполне удался. Маги отделались синяками и шишками, Тави не пострадала. Раина не получила ни одной царапины.

Отряд Клары очутился на самом краю земли. У самых ног лениво шумела голубая гладь океана, уходившая далеко-далеко на запад – если, конечно, здешнее солнце не имело привычки вставать на востоке. Узкий песчаный пляж порос колючими кустами, в нескольких десятках шагов от моря начинался лес – высокий и вечнозелёный. Слышался гомон птиц, между коричневых стройных стволов искрами вспыхивало их яркое оперение.

Местность казалась безлюдной – или кто тут ещё мог жить? Ни рыбачьих лодок на море, ни сушащихся сетей, ни даже следов на песке. Они оказались вдали от всех и всяких поселений? Ну это едва ли, такое райское место не оставят без внимания.

Впрочем, местные обитатели Клару как раз не волновали, Ей вообще незачем тут задерживаться. Скорее, как можно скорее отыскать Долину, оставить там Тави и двух «найдёнышей» – с тем чтобы вновь вернуться в Мельин. Одной или с теми, кто сам захочет к ней присоединиться – например, с той же Раиной. И отыскать наконец там следы этого несносного мальчишки Кэра!..

Но сперва надо выбраться из закрытого мира, а это тоже задачка не из простых. Предстоит серьёзная работа – определить радиусы удержания и убегания, силу магического притяжения, рассчитать координаты точки выхода, чтобы опять не упереться в чёрную сферу границ этого мирка; а самое лучшее – подгадать всё так, чтобы очутиться в нормальной Межреальности, где нет недостатка в Силе, плавно и спокойно текущей от одного полюса Упорядоченного к другому, свершая свой вечный круговорот…

Во всяком случае, задерживаться в этом мире хоть на миг сверх необходимого Клара не собиралась. Как, впрочем, и её спутники.