Ведьмин дом на отшибе

Я бодренько шагал, освещая дорогу фонариком, и насвистывал себе под нос разные мелодии для того, чтобы отогнать от себя страх. Мне так и казалось, что сзади кто-то большой и лохматый прыгнет на спину и начнет своими когтистыми лапами терзать меня, хищно разрывая на части…

Я вздрогнул от собственных выдумок. Огляделся. На небе ни звездочки, луна куда-то подевалась, а идти предстояло еще пару сотен метров. Я решил преодолеть это расстояние бегом, что и сделал.

– Блин! – выругался я, обнаружив, что ступил ногой в грязь. Огромные грязные лужи встали на пути между мною и заветным кладбищем. С одной стороны было поле, впереди – кладбище, чуть поодаль школа, а прямо передо мной – разбитая дорога с грязью глубиной в полметра. Наверное, грязь тут еще со времен того дождя, когда я заболел, преследуя фигуру в саване.

Наконец я преодолел преграды в виде луж, похожих на трясину, и вышел на асфальт – подъезд к кладбищу. Кладбищенские ворота были открыты нараспашку, как и всегда, и вскоре я очутился среди могил. Вокруг скрипели сухие деревья; покосившиеся кресты, просевшие надгробия напоминали о том, что за кладбищем никто не следит должным образом.

Крупная ворона спорхнула с деревянного креста, громко каркнула и уселась на ветку старой акации. Птица словно наблюдала за каждым моим шагом.

В сердце закралась непонятная тревога, по спине бегали мурашки, дыхание участилось, резкое карканье черного ворона усиливало чувство ужаса. Неожиданно мне под ноги попался камень, я споткнулся и упал на землю. Вернее, на землю могильного холмика. Я лицом к лицу смотрел на полустертое изображение на могильной плите, изображение глядело на меня.

Я вскочил, вытер выпачканные ладони об траву, вернул съехавший рюкзак на прежнее место и продолжил путь, досадуя, что могила Валентины находится в самом конце кладбища.

Сердце вновь бешено застучало, в кровь хлынул адреналин, затылок прожигал чей-то взгляд… Я замедлил шаг и посмотрел назад. Никого.

И вдруг я услышал какой-то стук.

Бум-м-м! Бум-м-м! Бум-м-м!

– Тут кто-то есть? – спросил я, глядя во тьму.

Гробовое молчание.

Только я сделал пару шагов, как снова услышал звук, и решил пойти к его источнику. Под ногами хрустели ветки, старые могилы с перекошенными трухлявыми крестами навевали воспоминания о просмотренных ужастиках, деревья почему-то скрипели и стонали, а черный ворон без остановки каркал как заведенный. Освещенное луной небо рассекали летучие мыши.

Мороз пробежал по спине, руки-ноги онемели, я не мог ни шевельнуться, ни вздохнуть. Резкий пронизывающий ветер привел меня в чувство. Любопытство куда-то ушло, и мне захотелось как можно быстрее достигнуть заветной могилы.

И здесь я понял, что звуки-то исходили с той стороны кладбища, где похоронена Валентина. Я зашагал быстрее, побежал через могилы и кресты и вздохнул с облегчением, увидев, что звуки издавали обыкновенные кладбищенские воры, орудовавшие на соседней могиле. Они стучали молотком по оградке, но не забивали ее, а выбивали из земли.

Все понятно. На металлолом хотят сдать.

И тут мне вспомнился старый мультик про Карлсона.

Я привязал веревкой фонарик за спину, достал из рюкзака дождевик желтого цвета, предусмотрительно захваченный мною на случай дождя, надел его, опустил капюшон и утробно заголосил:

– У-у-у! У-у-у!

Эффект получился потрясающий. Благодаря фонарику я светился как будто изнутри, и воры, оторвавшись от своего важного занятия, посмотрели на меня.

Замерли.

Закричали.

Побросали воровские приспособления и что есть мочи рванули с кладбища.

– Привидение! – кричали они. – Привидение!

Спугнув кладбищенских воров, я присел возле прабабушкиной могилы, стал разглядывать ее фотографию. Валентина была красивая, выглядела лет на шестьдесят, не больше. Темные волосы, темные глаза, смуглая кожа. В ее глазах был огонь. И страшно, и притягивает.

Стрелка часов стала подбираться к двенадцати, и я засуетился. Открыл блокнот, куда переписал обряд вызова мертвой ведьмы, и приступил к делу.

Мелом начертил возле могилы большой круг, внутри него нарисовал пятиконечную звезду, затем на концах звезды расставил по одной свечке, зажег их, положил мел на лавочку рядом с могилой и стал в центр звезды. Я дождался, когда стрелка часов остановится на двенадцати, и, держа в руках блокнот, произнес магические слова:

• Умершая ведьма Валентина,
• К тебе с мольбою я взываю!
• Твой образ из земли на землю вызываю!
• Сейчас же мне явись,
• У могилы своей появись!

Вдруг закачались деревья, послышался непонятный тихий вой, и все мгновенно стихло. Как по чьему-то приказу я обернулся и увидел на лавочке черного кота, спасшего мне жизнь сегодня днем. После этого над могильным холмом, под которым покоилась Валентина, возник маленький вихрь, затем он как будто взорвался, став туманом. Этот туман в свою очередь принял образ той самой женщины, чья фотография была на могиле, то есть Валентины. Она неярко светилась, сквозь нее можно было смотреть на кусты и оградку. Я узнал ее сразу.