Секрет драгоценного мусора

Со своих плантаций? — поперхнулся Петька.

Да, у нее там оливковые рощи и маслодавильни свои, — кажется, это так называется?

Значит, она плантаторша? — уточнил Петька.

А черт ее знает, плантаторша или не плантаторша, но довольно-таки богатая старуха.

Петька под столом пхнул Стаса ногой. Да, теперь уже и Стас поверил, что в этой жизни бывает всякое.

Интересно было бы взглянуть на живую плантаторшу, — сказал он.

Думаю, у вас еще будет такая возможность, — улыбнулась Ирина Яковлевна. — Она остановилась у нас, но вчера уехала к своей сестре и пока не вернулась. Ну да бог с ней! Стасик, а вот скажи…

И она перевела разговор. Видимо, Ирина Яковлевна не была в восторге от родственницы мужа.

«К сестре? — подумал Петька. — Значит, в пятом подъезде Лавриного дома живет сестра этой старухи. Узнать бы, в какой квартире она живет, многое могло бы проясниться». Петька почувствовал, что ключ ко всей истории — умершая или убитая старуха. Но опять возвращаться к этой теме нельзя, это может вызвать подозрения. И тут же его посетила одна совсем не дурная мысль… Надо только улучить момент и остаться наедине со Стасом. Но это будет еще не скоро, судя по всему. И он попытался передать свою мысль Стасу телепатически.

— Слушай, Милка, — начал вдруг Стас, — приходи к нам завтра! Я тебя познакомлю с сестрой, да и вообще по смотришь, как мы живем…

«Удалось!» — пришел в восторг Петька. Именно эту мысль он внушал Стасу.

А вы далеко живете? — поинтересовалась Ирина Яковлевна.

Да нет, недалеко! — И Стас назвал адрес.

— Где ты говоришь? Неужели? Но в этом доме живет и сестра нашей плантаторши! Подумать только, какое совпадение!

Да, а в какой квартире? — с невинным видом поинтересовался Стас.

Понятия не имею, — ответила Ирина Яковлевна. — Я просто слышала, как муж говорил адрес дома кому-то, помню, что пятый подъезд, а номер квартиры… Нет, не знаю.

Стас уже собрался спросить фамилию сестры, но тут зазвонил телефон. Ирина Яковлевна взяла трубку и вышла из кухни. Через десять минут она вернулась бледная-пребледная.

Мама, что случилось? — встревожилась Милка.

Милочка, несчастье… Плантаторша… она умерла!

Как умерла?

Звонил Ростислав… Ее нашли мертвой на Тверском бульваре… Без документов… Какой кошмар! Боже мой, Ростик просто в ужасе! Да сейчас такое начнется…

А он откуда узнал?

— Говорит: ему позвонили из милиции… Господи, вот несчастье так несчастье…

Стас и Петька сидели, едва дыша. Они понимали, что сейчас надо подняться и уйти, но… это было выше их сил.

Мальчики, извините, — начала Ирина Яковлевна.

И тут Стас вскочил.

Нет, это вы извините нас! Мы пойдем!

— Боюсь, что завтра у нас ничего не выйдет, — чуть не плача, сказала Милка. — Но я теперь знаю твой телефон, я обязательно позвоню!

— Ирина Яковлевна, может, вам нужна какая-то помощь? — спохватился Стас.

— Нет, Стасик, я не знаю… Я так растерялась… Что теперь будет… Но вы идите, не беспокойтесь, муж все устроит…

Стас и Петька оделись, смущенно потоптались в прихожей, выражая соболезнования, и наконец распрощались с гостеприимными хозяйками.

Да, история… — проговорил Петька, когда они вышли на улицу. — Как ты думаешь, Стас, отчим этой Милки тут не замешан?

Почем я знаю? Но скорее всего нет. А вот тот тип на «копейке»… Он очень подозрительный! Очень! Зачем, спрашивается, он приезжал в Шереметьево? Похоже, просто убедиться, что старуха прилетела. И тут же смылся. Теперь, кстати, понятно, почему они не стали искать в мусорке веер. Не до того было!

Постой, постой, Стас! Но ведь нам никто не сказал, то ее убили! — охладил его пыл Петька. — Так что тот тип, может, и ни при чем, хотя… Эх, узнать бы: своей она смертью померла или нет…

И что тогда было бы?

Стас, пойми, тип на «копейке» каким-то образом вязан с пятым подъездом, и Алиса оттуда что-то вынесла… Там какое-то гнездо… Но ты подумай, мы никак не можем выяснить, в какой это квартире происходит! Просто чушь какая-то… Нет, это надо поломать. Я не я буду, если сегодня же не выясню, что это за таинственная квартира.

Как ты собираешься это выяснить?

Методом исключения!

То есть?

Возьму Хованщину, и мы пойдем с ним по этажам. Он покажет мне все квартиры, хозяев которых он знает. Может, что-то подвернется… А если мы исключим из списка подозреваемых хотя бы десяток квартир, нам уже будет гораздо легче. Ты согласен?