В подручных у киллера

В этот момент из соседней квартиры вышла пожилая женщина с мусорным ведром. Она с интересом посмотрела на ребят. И уже открыла рот, чтобы что-то спросить, как из квартиры, протиснувшись боком, выскочил пушистый рыжий кот и, задравши хвост, ринулся вниз по лестнице.

— Султан! — взвизгнула женщина. — Султашка! Господи, он же потеряется!

— Сейчас! — крикнул Гошка и бросился вслед за беглецом, а Никита прыгнул в лифт.

— Не волнуйтесь, они его поймают, не дадут выскочить из подъезда! — поспешила утешить женщину Саша.

— Такой хулиган, все время норовит убежать… А вы, девочки, к кому?

— К Людмиле Захаровне, — ответила Маня, — только она, наверное, на работе, мы как-то не подумали.

— Так вы ничего не знаете? — испуганно округлила глаза женщина.

— У Саши сжалось сердце от дурного предчувствия.

— Нет, мы ничего не знаем! Что-то случилось?

Беда, деточки, настоящая беда! И кому такое понадобилось? Что у Людмилы взять-то! Сами знаете, как нынче народ-то живет… Наркоманы, они, говорят, ничем не брезгуют… Словом, кто-то ударил Люду по голове, когда она с работы возвращалась… Сосед со второго этажа с собачкой вышел погулять и обнаружил ее под лестницей в луже крови…

— Саша побелела, а Маня в ужасе прошептала:

— Она… Она… умерла?

— Да нет, бог миловал, жива, но в очень тяжелом состоянии в больнице лежит, операцию ей сделали. А уж что там дальше будет, кто знает… Ох, где же мой Султашка?

— В этот момент открылись двери лифта и появился Гошка с Султаном на руках. Сейчас видно было, какой это громадный котяра. За Гошкой вышел и Никита.

— Вот, держите вашего красавца! — с торжеством произнес Гошка, но тут же осекся: — Что случилось?

— Женщина подхватила кота, прижала к себе, а потом забросила в квартиру.

— Мальчики, как вас звать? — спросила вдруг она.

— Меня Георгий, а его Никита.

— Так я и подумала! Мне Людмила про вас рассказывала, такие, говорит, ребята замечательные… Бедная… Каково ей теперь?

— Да что случилось? — не выдержал Гошка.

Женщина еще раз повторила свой рассказ.

— Ну и дела… — пробормотал Никита. — А вы не скажете, где она, в какой больнице?

— Неужто навещать ее пойдете?

— Пойдем, обязательно! — кивнул Гошка. — А какое ваше отделение милиции? И где оно находится?

— Женщина объяснила, как найти районное отделение милиции, но потом вдруг спохватилась:

— А вам зачем милиция? Неужто вы что-то знаете?

— Да нет, ничего мы не знаем, я так, машинально спросил… — заторопился Гошка. — Знаете, где больница, там и милиция, особенно когда такие дела… Спасибо вам большое.

— Это вам спасибо!

— Нам-то за что?

— А как же? Султашку моего изловили! Великое дело!

— Не за что. До свидания.

— Дай вам бог здоровья, ребяточки. — И она скрылась в квартире.

А они молча стали спускаться по лестнице. Ехать в лифте почему-то не хотелось. Выйдя во двор, Саша в изнеможении прислонилась к стене.

— Сань, ты чего? — испугалась Маня. — Тебе плохо?

— Да! Мне плохо! А вам, что ли, хорошо? Женщину чуть не убили, а вы…

— А что мы? — оскорбился Никита. — Мы что, песни поем, гопака отплясываем по такому случаю? Нам тоже кисло, даже очень, только мы-то думаем, как теперь быть…

— Тут и думать нечего! — решительно заявила Саша. — Нужно немедленно идти в милицию и все рассказать!

— Что именно?

— Все, что знаете! Я, например, уверена, ее ударил Шишмарев!

— Не обязательно! Это мог быть и случайный бандит… И наемный убийца, — заявил Никита.

— Но наемного убийцу в данном конкретном случае нанять мог только Шишмарев! А если женщина без сознания, то милиция сто лет будет искать убийцу… В конце концов, мы точно знаем, что он преступник, а ваша Людмила тоже это знала, она про него, наверное, много всякого знала.

— Подождите! — воскликнула Маня. — Если он… Если это он сделал… то… Я думаю, я даже уверена, что это он!

— Почему ты так уверена? — спросил Никита.

Потому что он сам убивать не привык… И он ее не добил. Уж наемный убийца свое дело бы сделал, тем более она немолодая женщина… А этот Шишмарев… Наверное, вашего киллера уже сцапали, а Людмила могла рассказывать направо и налево про Шишмарева, вот он и решился…

— Ну, хватит! — решительно заявила Саша. — Вы как хотите, а я сейчас иду в милицию.

Гошка с Никитой переглянулись.

— Ладно, пошли! — вздохнул Гошка. — Кажется, это сейчас единственный выход.