В подручных у киллера

Отнюдь не случайно. Но он как раз очень быстро поправляется. Его охраняют, так что все будет в порядке, Георгий!

— А Усольцев?

Усольцев? Взяли вашего Усольцева. И он так у нас распелся только успевай показания записывать. Правда, про заказ от Шишмарева пока молчит, видно, считает это пустяком незначащим. Еще вопросы будут?

Да вроде нет…

Тут явился Никита с горящими от любопытства глазами.

Вечером девочки ждали гостей. Маня от нетерпения не знала, куда деваться. Она уже два раза звонила Гошке, но у него никто не отвечал.

Сань, уже почти шесть часов!

Ну и что? — спокойно отозвалась Саша. — Придут, никуда не денутся. Хотя, если где-то задерживаются, могли бы и позвонить.

А вдруг с ними что-то случилось?

Почему с ними должно что-то случиться?

Потому что в последнее время то и дело что-то случается! Нет, я так не могу! Вот сейчас спущусь, позвоню ему в дверь, вдруг телефон испортился?

Манька, перестань, рано еще, может, они через пять минут явятся?

— Ладно, подожду! — тяжело вздохнула Маня.

Но через десять минут она, ни слова не говоря, вышла из квартиры и спустилась на Гошкин этаж. У дверей его квартиры стояла с растерянным видом незнакомая девочка в шортах и розовой блузке. Пышные золотистые волосы красиво обрамляли загорелое лицо.

— Ты к Гошке? — ревниво осведомилась Маня.

— Да. А что?

— Ты случайно не Ксюша? — сообразила вдруг Маня.

— Ксюша. А ты кто?

— Я Маша, но вообще-то Маня. Если бы ты знала, как здорово, что ты приехала!

— Почему?

Маня схватила ее за руку и горячо зашептала:

— О! Тут такое было! Вчера поймали этого художника, Шишмарева! Прямо на месте преступления! И вообще, умереть, не встать!

— А где же Гошка?

Сама не знаю, мы их ждем на окрошку к шести часам, а их все нет! Мы сегодня празднуем спасение старушки и еще той женщины, Людмилы Захаровны. Нам вчера даже следователь сказал, что все началось с тебя! Слушай, пойдем пока к нам, я тебя с сестрой познакомлю, будем все вместе праздновать, когда они придут!

Они поднялись на десятый этаж, где Маня познакомила Ксюшу с сестрой — будущей Ксюшиной одноклассницей. А мальчиков все еще не было.

Без пяти семь в дверь позвонили.

— Это они! — закричала Маня и бросилась к двери.

В самом деле, это были Никита и Гошка с усталыми, но сияющими лицами.

Куда вы провалились? — набросилась на них Маня. — Мы ждем, волнуемся, а вы…

Мы давали показания и составляли фоторобот! — с большим достоинством заявил Никита.

— Что? Как? А мы? — закричала Маня.

И тут в прихожую выскочила Ксюша.

А я уже все знаю! — закричала она. — Как здорово, только жалко, что меня не было с вами.

Между прочим, следователь Бузылев Алексей Алексеевич просил передать тебе сердечный привет. Ведь если бы не ты… — сказал Гошка.

Гошка, что это еще за следователь и почему вы нас не взяли с собой? — приставала Маня.

Нет уж, сначала окрошка, а потом уже все разговоры! — решительно заявил Гошка. — А вот тут мороженое!

У нас сегодня, Гошка, прекрасная окрошка! — прокричала Маня, а Саша дернула ее за рукав и шепнула:

Ты повторяешься, это уже было!