Шпаги над звездами

— А мы? — осипшим голосом произнес Ив.

— Вы — нет, вы появились сами по себе. — Он улыбнулся: — Ну, почти. И скажу прямо, слава богу. То есть я говорю это как присловье, безотносительно к присутствующим… Те, с кем вы сейчас сражаетесь, действительно на данный момент — самый совершенный разумный вид во Вселенной. Правда, с точки зрения абстрактной теории. Если, скажем, можно было бы убрать пару-тройку десятков переменных из миллионов, такие, например, как счастье, везение, невезение. Тогда им бы не было равных, и они были бы на своем месте. А так…

— Ничего не понимаю, — выдавил из себя Ив.

Творец виновато покачал головой.

— Прости.

Они помолчали. Потом Ив решился.

— А Вечный есть?

Творец на мгновение задумался и решительно кивнул головой:

— Есть.

— И кто он?

— Ты.

— Я?!

— Да. Понимаешь, вы создали неплохую философию. Клянусь, я с большим интересом ознакомился с ней. И среди многих здравых идей есть и та, которая делает возможным все, что ты сможешь пожелать. Это идея развития, эволюции человека в Бога. Ее проповедовали многие, самый известный — Будда, а если взять религию, которая тебе ближе, то Тейяр. Так что если ты приложишь к этому определенные усилия, то вполне можешь оказаться тем, кого имеют в виду под именем Вечного.

Ив удивленно вытаращил глаза:

— А митрилловый клинок?

— Ну, это поправимо, — рассмеялся его собеседник.

Ив почувствовал, как его шпага еле заметно вздрогнула, потом у него закружилась голова, а кожа мгновенно покрылась мелкими капельками пота, но тут же все прошло. Он посидел, прислушиваясь к своим ощущениям, а потом спросил:

— Что это было?

— Ты же хотел митрилловый клинок?

— Да, но…

— Просто я принял меры, чтобы ты случайно не поранился.

Ив испытующе посмотрел на собеседника, потом осторожно достал шпагу из ножен. На первый взгляд она ничуть не изменилась.

— Теперь она может резать келимит? — недоверчиво спросил он.

— В том числе, — кивнул Творец.

Счастливчик задумчиво повращал кистью.

— Тогда мне надо обратно. — Он сунул шпагу в ножны. — Уж простите, только я думаю, что мне лучше быть там. Я и половины не понял из того, что вы мне рассказали, только если мне на роду написано Вечным стать, то мое место там.

— Пожалуй, ты прав, — задумчиво обронил Творец и кивнул на скафандр: — Одевайся.

Уже натянув скафандр на плечи, Ив услышал:

— Я думаю, еще свидимся.

В следующее мгновение Счастливчика чуть не сбил с ног ураганный порыв ветра. Он посильнее стиснул руки и, оглядевшись, обнаружил, что висит, уцепившись за поваленный столб ограждения. А к нему, матерясь на трех языках, тянется Сивый Ус, обвязанный толстым тросом. Ив вытянул вперед руку и уцепился за перчатку.

Когда они ввалились в шлюзовую камеру, Ив спросил:

— Долго меня не было?

Сивый Ус, выбираясь из своего скафандра, буркнул:

— Кто тебя знает, когда тебя на улицу понесло! — Но, наткнувшись на странный взгляд Счастливчика, он прикинул и ответил: — Минут двадцать, может, сорок, а что?

Ив пожал плечами:

— Да так.

Когда они покинули шлюзовую камеру, скафандр Ива вновь был под завязку заправлен топливом. А левую руку он держал сжатой в кулак, чтобы не был виден срезанный ноготь.

Глава 9

Рев баззеров боевой тревоги раздался в три часа утра. Счастливчик вскочил с койки, врезался коленкой в объемистое брюхо Пивного Бочонка, чувствительно получил локтем по ребрам от Сивого Уса и через несколько мгновений уже несся по коридору, на ходу застегивая штаны. Немного гнусавый голос Упрямого Бычка глухо ревел над коридором:

— Боевая тревога. В систему вошли семь кораблей Врага. Готовность к старту — тридцать минут.

В БИЦе уже было шумно. Дон Диас сидел в командном кресле, уставившись на экран, где на фоне схематического изображения системы, будто жирные червяки синюшного цвета, горели семь черточек, обозначавших корабли Врага.

Ив быстро включил консоль, но на экране не высветилось никаких признаков кораблей. Он усилил чувствительность сенсоров — ничего не изменилось, тогда он просто переключил картинку с экрана на свою консоль и, мельком взглянув на столбцы цифр, удивленно повернулся к капитану.

Тот усмехнулся.

— Путята отправил два ушкуя в пояс астероидов, картинка с них. Этим ребятам до входа в систему еще около десяти часов, а до Зовроса более сорока.