— Это почему? — взвилась Даша. — Когда это я что-то портила.
— Тут не до сантиментов, сестренка! Вдруг тебя тот мужик случайно приметит? И тогда опять все насмарку! А твоему Денису вполне достаточно, если девочки скажут, что они от тебя.
— Да, Даша, Стасик прав, — тихо сказала Муся.
— Ладно, уговорили, — буркнула Даша.
— Между тем они перешли на другую сторону железнодорожного пути. Вдали показалась электричка.
— Вы нас тут ждите!
— Нет, мы здесь и так уже глаза намозолили! Мы поедем сейчас с вами, вы сойдете на следующей, а мы через одну и там будем вас ждать! — распорядился Стас.
— Ой, правильно! — обрадовалась Даша.
Пока ехали до следующей станции, ребята начертили девочкам план, где крестиками отметили уже осмотренные дома из красного кирпича. Муся и Виктоша вскоре сошли на перрон, а Даша, Петька и Стас поехали дальше.
Глава IX
Освобождение
— Мусь, а тебе не кажется, что это все какая-то лажа?
— Что ты имеешь в виду?
— Похоже на глупый розыгрыш!
— Я так не думаю.
— По-твоему, это серьезно?
— Да.
— Ой, Муська! Ты не шутишь?
— Нет, конечно, какие уж тут шутки! Погоди, давай-ка разберемся с этим планом. Куда нам идти?
— Они обошли весь поселок, но, кроме уже знакомых, красных кирпичных домов в поселке больше не было.
— Как тебе это нравится? — горячилась Виктоша. — Нет тут больше кирпичных домов! Что же делать, Муся?
— Давай еще раз обойдем! Вдруг мы что-то упустили!
— Да что мы могли упустить?
— Ну, мало ли… вдруг за деревьями какой-нибудь маленький домик…
— И они снова пошли по улицам поселка.
— Смотри, Вика!
Виктоша посмотрела, куда указывала Муся. Действительно, на довольно запущенном участке стоял двухэтажный оштукатуренный дом с пристройкой из красного кирпича.
— Муська, умница! Вот только как туда попасть? Там же собака!
— За высоким штакетником бегала большая немецкая овчарка.
— Собак я не боюсь! — заявила Муся.
— Ты-то не боишься, но она может об этом не знать и разорвет тебя как миленькую, ты же собак вроде не гипнотизируешь!
— Нам нельзя привлекать внимание, надо как-то незаметно проникнуть на участок… Честно скажу, мне эта затея с лекарством не нравится! Надо придумать что-то другое…
— Опять мне, что ли, перед бандитами в пляс пускаться? — засмеялась Виктоша.
— Но ты же понимаешь, от клофелина кто-то может умереть, про это постоянно в газетах пишут!
— А тебе их жалко? Они же бандиты!
— Бандиты тоже люди, а убийство тогда будет на нашей совести!
— Муська, какая ты… — не без зависти проговорила Виктоша, — мне такое даже в голову не вскочило… Ты, конечно, права, но что же делать? Как этого парнишку вытащить?
— Пойдем посмотрим, нельзя ли как-то сзади подобраться…
— Однако они сразу обнаружили, что участок граничит сзади с другим участком.
— Что же делать? — растерялась Муся.
— Пошли на другую улицу, поглядим, что на том участке делается! — решительно заявила Виктоша. — Так, это третий дом от угла, значит, и на той улице тоже третий от угла.
— Забор третьего от угла участка был совсем ветхий, еле держался. Участок — настоящие джунгли! Дом полуразвалившийся. И с виду нежилой.
— Кажется, нам везет, подруга! — прошептала Виктоша.
— Девочки присмотрелись к дому.
— Там никого нет! Давай попробуем зайти, — предложила Муся.
— Они быстро открыли калитку и ступили на заросший высокой травой участок. Ни о каких дорожках тут и речи не было. Девочки юркнули за куст сирени, чтобы их не было видно с улицы.
— На обратном пути наломаем себе сирени, все равно тут никого нет! — шепнула Виктоша, и они двинулись за дом.
— Подобравшись к заднему, вполне крепкому забору, они сразу увидели синюю тряпку!
— Ой, Муська, нашли! Он здесь!
— Да, но как же быть с собакой?
— У меня есть конфета, — вспомнила Виктоша и полезла в сумочку.
— Нужна ей твоя конфета! Ой!
— Собака, видно, почуяла чужих и с громким лаем бросилась к ограде.
— Девочки отпрянули и затаились в кустах. Но на собачий лай никто из дома не выглянул.
— Вика, там никого нет! — шепнула Муся.
— А псина?
— Я с ней поговорю! Давай свою конфету!
— Муся подошла к забору. Собака продолжала лаять.
— Ну, чего ты лаешь? Ты же совсем не злая собака, добрая собака. Хочешь конфетку? Знаешь, какая вкусная! Вот, попробуй, понравится, дам вторую половинку! Иди сюда, собаченька, не бойся, я-то не кусаюсь!