— Как проходят каникулы?
— Что, по-вашему, я должна ответить? — хмуро поинтересовалась я.
— Изабелла, — вмешался дядя Лева. — Костя просто пытается… о, черт…
— Я вас понимаю, — кивнул Константин Иванович, вновь поворачиваясь ко мне. — Убийца вашей подруги до сих пор не найден.
— Вот именно. Я не очень надеюсь, что вы станете отвечать на мои вопросы, и все-таки спрошу: вы кого-нибудь подозреваете?
— Идет следствие, — пожал он плечами. — Убийца получит по заслугам. — Он произнес это так равнодушно, что сразу захотелось сказать ему гадость. — Но я, собственно, пришел по другому поводу. Хотя он тоже малоприятный. Молодую женщину нашли задушенной в подвале одного из брошенных домов в районе улицы Трудовой. Дома идут под снос, она могла бы пролежать там довольно долго, если бы на тело случайно не натолкнулись бомжи. За последние несколько месяцев это уже третье убийство.
— Я слышала, что в городе появился маньяк, — пожала я плечами, не понимая, куда он клонит.
— Девушка была молода, у нее длинные светлые волосы и голубые глаза.
— Кто-то объявил войну блондинкам? — Я тут же пожалела о своих словах и смущенно отвернулась.
— Убийца выбирает жертв с учетом их внешности, описания всех трех девушек совпадают. Та, которую нашли на днях, собирала волосы в хвост. При помощи резинки, вы, должно быть, представляете, что это такое… — Я замерла, глядя в его глаза, а он продолжил: — И эту резинку обнаружил ваш дядя в своем почтовом ящике.
— Но… — растерянно пробормотала я и замолчала, словно подавившись, теперь нервозность дяди Левы стала мне понятной.
— Учитывая этот факт, логично предположить, что убийца имеет к вам какое-то отношение. — Я собралась ответить, но Константин Иванович поднял руку, останавливая меня, и закончил свою мысль: — Он хочет, чтобы вы о нем знали, хочет привлечь ваше внимание. А возможно, и наше.
— Он хочет, чтобы его остановили?
— Это вопрос из области психологии. Он убивает девушек, чем-то похожих на вас, и присылает вам вещь, принадлежавшую жертве. Так что выводы сделать нетрудно.
— Надеетесь, что я назову вам имя убийцы? Я его не знаю.
— Я и не рассчитывал. Вы можете не знать его, но он-то вас знает. И знает номер вашего кодового замка на подъезде…
— И не зная кода, можно войти в подъезд.
— Конечно. Помните, в прошлый раз мы условились, если что-то вам покажется необычным или подозрительным, вы непременно мне позвоните.
— Ничего необычного в моей жизни не происходит, — пожала я плечами. — Если не считать находку в почтовом ящике. Но я бы на нее не обратила внимания, если бы не дядя Лева.
— Ты не можешь оставаться в городе, — вмешался он. — Черт знает, что тут творится. Теперь еще этот маньяк.
— Его поступок что-то значит, — терпеливо продолжал Константин Иванович. — Очень может быть, что он и раньше пытался обратить на себя ваше внимание, но вы, как и в данном случае, не придали значения его попыткам.
«Открытка, — подумала я. — Что, если ее послал он, а вовсе не Алекс, как мы с Алексеем решили?»
Несколько секунд я размышляла, а потом рассказала об открытке Константину Ивановичу. Слушал он внимательно, потом уточнил:
— Конверт бросили в почтовый ящик? Значит, если это наш маньяк, в то время он должен был находиться в Питере?
— Или это случилось двумя неделями раньше. И письмо все это время лежало в почтовом ящике.
— А здесь вы не получали подобных писем? Может быть, телефонные звонки?
— Я же тебе говорил, — вмешался дядя Лева. — Сюда дважды звонили, а когда я снимал трубку, молчали. Потом ее сняла Белла.
— Да, и решила, что звонивший пьян.
— Что он сказал? — приглядываясь ко мне, спросил Константин Иванович. Я перевела взгляд с него на дядю и покачала головой:
— Не помню.
— Попытайтесь вспомнить. Это может быть очень важно.
— Он сказал… он сказал… «Алекс вернулся».
Дядя Лева замер в трех шагах от меня.
— Что?
— Да, он так сказал.
Константин Иванович не мог не заметить, какое впечатление произвел мой ответ, и теперь смотрел на своего друга с немым вопросом.
— Боже мой, — прошептал тот. — Поэтому ты и стала меня расспрашивать…
— Я действительно решила, что кто-то спьяну перепутал номер, а ночью мне приснился сон. И тогда я подумала: возможно, этот звонок что-то значит.
— Алекс — ваш брат, исчезнувший много лет назад? Вы решили, что он может иметь отношение к убийствам девушек?