Маскировка для злодейки

— Я не говорила, что не хочу тебе помогать, просто высказала свое мнение. Между прочим, я даже знаю, с чего мы начнем.

— Ишь ты! Ну, выкладывай!

— Надо каким-то образом познакомиться с Медниковым, но так, чтобы Варя не знала.

— Почему это?

— Потому что она хочет контролировать нас! Она так настаивала на том, что будет нам помогать, нас возить и все такое…

— Ну и что? — закричал Гошка. — Что тут такого? Это же только нормально! Она понимает, что мы не сможем без машины и вообще…

— Ладно, — махнула рукой Маня, — пусть… Но ты мне вот что скажи. Насколько я поняла, они с Умаровым старые знакомые, может, даже друзья. Во всяком случае, он ей рассказывал о тебе. Не станет же он первой попавшейся клиентке, которой к тому же отказывает в помощи, докладывать про своего… пасынка, про его подвиги…

— Ну?

— Значит, он не просто отказал небогатой клиентке, а отказал, можно сказать, старой подруге. А вот это уже странно! Он ведь все-таки порядочный человек, иначе твоя мама не вышла бы за него замуж.

— Любовь зла, полюбишь и козла.

— Умаров вовсе не козел, а твоя мама совсем недура. Но дело не в этом. Значит, он отказал Варе по какой-то важной причине.

— Наверное, этот ее муженек крутой мэн, и Умаров просто побоялся с ним связываться.

— Это просто чудо, какой же ты зануда! — выдала Маня.

Опять зазвонил телефон. Гошка схватил трубку.

— Гуляев? Ты теперь крутой? — раздался в трубке голос Лехи Шмакова. — Сыщиком заделался?

— Леха! Ты откуда? — завопил Гошка. — Приехал?

— Ага! Звоню тебе, а тетя Юля мне и говорит, что ты в «Умнике» дежуришь вместе с Малыгой. Можно я к вам подвалю, а то обидно, блин, вы там, в детективном агентстве, а я тут один как сыч…

— Леха, пиши адрес!

— Шмаков сейчас припрется? — недовольно сморщилась Маня. Она была разочарована. Шмаков явно был третьим лишним. И хотя она не соглашалась с Гошкиной позицией, ее любовь к нему от этого меньше не стала.

Через полчаса явился Шмаков. За лето он вырос, загорел и его чуб стал почти белым от солнца.

— Ну, блин, вы тут окопались капитально! Хоть что-нибудь интересное есть?

— Есть! Тут такое дело наклевывается, и это кайф, что ты подвалил! — радовался Гошка. Он изложил старому другу все, что узнал от Вари. Однако неожиданно для Гошки Леха поддержал Маню:

— А мне, Гошка, тоже тут что-то не нравится.

— Преступлением воняет? — со смехом припомнил Гошка Лехино любимое выражение.

— Ну, преступлением не знаю, а вот большой вракой и вправду пованивает.

Глава III. ШАНТАЖ

С появлением Шмакова почему-то все утихло. Никто не звонил, не приходил. Ребята попили чаю с бутербродами, рассказали друг дружке о летних впечатлениях, причем у Лехи в деревне в Тамбовской области впечатлений было не меньше, чем у Гошки, объехавшего пол-Европы, так что разговоров хватило до самого прихода Умарова.

— О, да у вас тут пополнение! — радушно улыбнулся Алексей Алексеевич. — Тезка мой вернулся! Да как вырос-то, все штаны небось коротки!

— И не говорите! — засмеялся Леха. — Мамка чуть не заплакала, когда меня увидела. Вот батины пришлось надеть! Хорошо, он у нас не толстый!

— Ну, друзья, похоже, вы везунчики, сколько клиентов сразу!

— А вы за оба дела взялись? — поинтересовалась Маня.

— Пришлось. Старики-то люди небогатые, с них много не возьмешь, а помочь им — святое дело, а вот дамочка — самый лакомый клиент, как говорится. Делать особенно нечего, а платит шикарно. Так вот и существуем.

— А что там, у этих старичков, случилось? — полюбопытствовала Маня.

— Не могу об этом говорить. Тайна следствия. Уж не взыщите.

Мане хотелось спросить его о Варе, но она понимала, что Гошка ей этого не простит.

— А больше никто не появлялся? — спросил Умаров.

— Нет, — решительно ответил Гошка. — Никто.

— Ну и слава богу, — удовлетворенно вздохнул Умаров. — Манечка, будь другом, налей мне чайку. Умаялся я что-то. Ну что ж, если вы тут еще не сколько деньков подежурите, может, у нас дела в гору пойдут. Я так понимаю, вы теперь втроем тут будете?

— А вы что против? — кяким-то противным голосом поинтересовался Гошка.

— Да вы что? По мне, хоть всю команду приводите, не жалко. Да, только забыл вас предупредить, тут может появиться одна женщина, она… как бы это сказать… ненормальная немножко… На первый взгляд милая женщина, красивая даже, но… Она придумала, что муж у нее ребенка украл…