Секрет зеленой обезьянки

Но вот стол накрыт, картошка печется в духовке, суп на плите. Мы срочно приводим себя в порядок.

– Степанида, имей в виду, про театр ни звука! – предупреждает Матильда.

– Почему?

– По кочану! Сколько раз говорила – не хочу раньше времени болтать. Поняла?

– Ладно, мне-то что…

– А, кстати, мне сегодня никто не звонил?

– Вроде нет, я не очень давно пришла.

– А где ты, интересно знать, шлялась столько времени?

– К тете Варе ездила.

– К тете Варе? Чего это вдруг?

– Она хотела меня повидать, ну я и поехала после школы… Она вчера еще звонила, я просто забыла сказать.

– Ну и как у нее дела?

– Нормально, она теперь возле дома работает, там рядышком магазин небольшой открыли, ну она и устроилась туда. Неделю торгует, неделю отдыхает. Вот, тебе твой любимый шоколад прислала, пористый, «Слава».

– Надо же, помнит, – умилилась Мотька, – а я ее черт знает как давно не видела. Кстати, она про театр знает?

– Конечно, знает. Твоя мама ей сказала.

Так, у Степаниды стопроцентное алиби, подумала я.

Честно говоря, мелькала у меня мысль, что это она затеяла, но.., против такого алиби не попрешь. Да и мужской голос…

Но вот раздался звонок в дверь. Мотька глянула в «глазок».

– Они!

Митя и Костя ввалились в квартиру с какими-то свертками, с тортом и с двумя букетами – для Матильды и для меня. Радости не было предела. И хотя все мы здорово выросли и изменились, и жизнь вроде бы развела нас, но, встретившись сейчас, мы почувствовали себя так, словно и не было этих лет, и мы все те же, и «Квартет» опять вместе. Я заметила, что Степанида наблюдает за нами с большим интересом.

Наконец мы уселись за стол.

– Ах, вкусный супец! – проговорил Костя. – Матильда, лучше тебя супы варит только тетя Липа.

– Ну, твоя мама тоже хорошо готовит, – польщенно ответила Мотька.

Когда суп был съеден, Мотька подала на стол картошку в фольге.

– Моть, можно я уйду? – спросила вдруг Степанида.

– Куда это ты? – удивилась Мотька.

– Да, тут, к одной девчонке из класса, она приглашала… Видак поглядеть!

– А где это?

– Да в соседнем доме!

– Ладно, иди, только не поздно!

– Не, я часика на два!

Степанида оделась и ушла.

– Да, Матильда, нелегко тебе придется, – с сочувствием заметил Митя, – девочка с характером!

– Да уж! Ну, ничего, у меня тоже характер есть, и мы еще поглядим, кто кого! Да и вообще, я вас скоро всех удивлю!

– Да? Чем это? – полюбопытствовал Костя.

– Много будешь знать, скоро состаришься! – засмеялась она.

– А когда премьера? – спросил вдруг Митя. Глаза у него при этом были хитрющие…

– Что? – не поверила своим ушам Матильда и вопросительно глянула на меня.

Я недоуменно пожала плечами.

– Что ты сказал? – переспросила Мотька.

– Я спросил: когда премьера?

– Откуда ты знаешь?

– Митяй, в чем дело? – заинтересовался Костя.

– Ладно, Матильда, рассказывай! – улыбнулся Митя. – Разве в Москве можно такое утаить?

– Митька, но откуда ты знаешь, скажи? От Аськи?

– Да ты что? Ася разве выдаст твою тайну? Да никогда в жизни! Просто моя тетка, мамина сестра, дружит с актрисой, которая должна была играть эту роль, пока ты не появилась…

– Додонова? – вырвалось у меня.

– Да, Додонова. Мир тесен…

– Ты почему молчал? – возмутился Костя.

– Ну, как тебе сказать… Просто я подумал, раз Матильда молчит, то и я буду молчать, это же ее тайна!

– Митька, ты золото! – растрогалась Мотька.

– Ну вот что, давай рассказывай, – воскликнул Костя, – а то чувствую себя полным идиотом – вы все в курсе, а я один ничего не знаю! Колись, Матильда!

И Матильда, сверкая глазами, поведала свою историю.

– Ну, это же просто здорово! Поздравляю, подруга! – произнес Костя. – Между прочим, моя мама всегда говорила про тебя – эту девочку Боженька в темечко поцеловал!

– Правда? – вспыхнула Матильда.

– Разве я могу такое придумать? А кого ты там играешь?

Матильда начала объяснять ему, кто такая Мэгги и что с ней случается в пьесе, а я тихонько спросила Митю:

– Мить, а ты сам знаешь эту Додонову?

– Машу? Конечно! Она ближайшая подруга тети Милы и почти всегда бывает на всех семейных праздниках. Очень славная… Но невезучая моя жизнь не складывалась, а теперь вроде бы ей повезло и она вышла замуж за хорошего человека, богатого и при этом не бандита. Но все равно невезучая она – вот Матильда у нее роль отбила! Слушай, а ты почему спрашиваешь? – насторожился вдруг Митя.