После двух долгих лет учебы в аспирантуре Эбби Стэффорд вернулась,...
– Извините, но мне кажется, что мы топчемся на одном месте, – негромко произнес Зорик. – Соваться – не соваться, следят – не следят.
– А что ты предлагаешь? – прищурился Умаров.
– Я предлагаю… Я вот подумал, что надо бы узнать, кто в той квартире раньше жил, до тети Люси, и уж потом, в зависимости от результатов, действовать. Может быть, тетя Люся никакого отношения к этому делу не имеет…
– Вполне возможно. А соображаешь ты не хило. Я и сам, конечно, собирался это узнать, но башка у тебя варит. Ну, братва, может, еще какие-нибудь идеи будут, а? У вас, конечное дело, энергии хоть отбавляй, вот вы и суетесь в самое пекло и целы пока только по чистой случайности, а вот то, что мозги у вас молодые, свежие, стереотипами не напичканные, в сто, нет в тысячу раз ценнее!
Вам в ваши юные головы могут приходить самые нестандартные, на первый взгляд, даже дурацкие предложения, но… Одним словом, мне нужна помощь, но пока только интеллектуальная! Понятно?
Умаров был в восторге от внезапно осенившей его мысли. Он и польстит ребятам, и убережет их от опасности. Да и вправду иные идейки могут на что-нибудь сгодиться.
Впрочем, на ребят его слова особого впечатления не произвели.
– А физическая помощь вам, значит, ни к чему? – осведомился Гошка.
– Пока нет. Пока! А там видно будет. Я ведь сейчас один остался, без напарника, и ваше дело у меня не единственное. Поэтому вполне возможно, что мне любая помощь понадобится. Но на первых порах…
– А, может, мы могли бы вам в других делах помочь? – спросила Маня.
– В других? Да нет, не стоит. Но вы вот что… Дайте-ка мне все ваши телефоны, на случай если понадобится ваша помощь.
И он аккуратненько записал в книжку телефоны всех ребят.
– А что же теперь будет? – полюбопытствовал Зорик.
– Опять двадцать пять! – поморщился Умаров.
– Нам хотелось бы какой-то ясности, – поддержал друга Никита.
– Вам хотелось бы, чтобы я отчитывался вам о каждом своем шаге? – раздраженно проговорил Умаров.
– Нет, нам это ни к чему, – подал голос Гошка, – но я лично очень хотел бы узнать, что все-таки случилось с тетей Люсей? В данный момент, по-моему, это важнее всего…
– Согласен, – кивнул Никита, – потому что, если ее убили…
Саша побледнела.
– Зачем сразу же думать о самом плохом? – пролепетала она.
– А наше дело такое, сразу о плохом думается, – заявил Леха. – Я сразу, как попал в ее квартиру, почуял – там воняло преступлением.
– Что ты имеешь в виду? – повернулся к нему Умаров.
– Не, я не о том, я не про трупный запах, – покачал головой Леха. – Просто я проинтуичил…
– Что? – не понял Умаров.
– Интуиция у него сработала, – перевел Гошка.
– А, ясно. Ну что ж, полагаю, мне пора приниматься за дело, а вы давайте, генерируйте идеи!
– А мы уже… – проговорила Ксюша.
– Что, уже идеи есть? Давай, выкладывай!
– Я вот подумала… Надо бы узнать в РЭУ насчет этих людей. Есть ли у них документы на квартиру и вообще…
– Ну, голубушка, обижаешь, – засмеялся Умаров. – По-твоему, я полный придурок? Я уж и так все узнал.
– Тогда почему ж вы нам ничего не сказали? Не сочли достойными? – оскорбился Гошка.
– Ну, братва, так мы каши не сварим. Я просто не успел, вы ведь и сами понимаете, что будь там какие-то накладки, я бы сразу им хвост прищемил. Все в полном порядке. А хозяйка якобы уехала к родственникам в деревню. Такие вот дела.
– Но зачем же тогда он сказал про дом престарелых? – удивленно протянула Маня. – Совсем, что ли, идиот?
– Такое тоже не исключено. Если бы все преступники были умными, уверяю вас, вы бы их уж точно не поймали.
– По-вашему, мы способны только кретинов и даунов ловить? – взвилась Ксюша. – Нет, Алексей Михайлович, так у нас дело не пойдет. Давайте мы сами распутаем это дело, и тогда…
– Ох, Господи, вот свалились на мою голову, – жалобно простонал Умаров. – Ну, простите вы меня, не привык я с такими нежными созданиями дела иметь. Ну погорячился.
– Между прочим, в Америке вас за «нежных созданий» можно было бы привлечь к суду за дискриминацию по половому признаку! – решительно проговорила Маня. – Да!
Умаров внимательно посмотрел на нее и расхохотался:
– Умыла, здорово ты меня умыла, но к суду даже в Америке меня бы за это не привлекли, поскольку я имел в виду не только девочек, а всю вашу компашку тепленькую. Обижаетесь, оскорбляетесь, слова вам не скажи.