Секрет убегающей тени

О! Ленка! Привет!

Привет, Стае! А где Миша?

Миша сейчас придет! Он в магазин побежал, за свежим хлебом! Лена, нам необходимо о многом тебя расспросить!

Стасик, — перебила его Даша, — сначала Лену надо накормить!

Нет, я отвечу на все вопросы! Это важно, да? А папа с мамой знают, что я уже…

Конечно, знают! Это твой папа звонил Мише!

Как они? Ужасно переволновались, да?

А ты как думаешь? Естественно! — ответил Стае. — Ну, если ты в силах, пока Миша не вернулся, может, расскажешь нам, как это случилось?

Конечно! Только потом вы мне расскажете, как меня нашли, ладно?

Обязательно! — пообещал Стае.

Да, так вот, в тот день я после школы поехала в Олимпийскую деревню. Там…

Знаем! Там конкурс красоты готовится…

Да, я ужасно хотела в нем участвовать… Мне там многие говорили, что у меня хорошие шансы… Я так мечтала победить в конкурсе. Тогда бы я стала совсем независимой от родителей, от мамы… у нее очень тяжелый характер… Она мне все запрещает… Ну, я думала, что таким образом вырвусь на свободу, ведь победительницам таких конкурсов предлагают всякие выгодные контракты, рекламные турне… А мама требовала, чтобы я непременно поступила в МГТУ. А я не могу, я точные науки просто ненавижу!

А что такое МГТУ? — полюбопытствовала Даша.

Московский Государственный Технический Университет.

Какой ужас! — искренне посочувствовала Лене Даша. — Ну, а дальше что?

Ничего особенного! Мы там занимались ритмикой, нас учили правильно двигаться, делать макияж, словом, все было так интересно! А потом я вышла, за мной должен был Мишка заехать, он один знал о моих планах. Но его еще не было, он опаздывал. И вдруг подходит ко мне женщина, такая красивая, холеная, и спрашивает, собираюсь ли я участвовать в конкурсе. Я сказала, что да. А она говорит, что хочет взять у меня интервью для какого-то женского журнала. Мне сперва ужасно захотелось — подумать только, интервью, — а потом я решила, что раньше времени это может оказаться дурной приметой! И отказалась. Тогда она говорит, что уважает это мое решение и верит, что я смогу победить, а потому, на всякий случай, хочет меня сфотографировать — чтобы у нее была моя фотография до конкурса, так сказать, черновая, — вот прямо сейчас, как есть. «Давай отойдем в сторонку, и я тебя щелкну, только надо, говорит, чуть-чуть подвести глаза. И вытаскивает из сумочки карандаш для глаз, сама подводит мне глаза, а потом говорит — нет, так хуже! Надо стереть! И достает из сумки салфетку… А дальше — ничего!

Как? — всплеснула руками Даша.

Просто я, наверное, потеряла сознание! А потом…

Ты не запомнила запаха? — спросил давно уже вернувшийся Миша.

Какого запаха?

Чем пахла салфетка? Эфиром? Хлороформом?

Понятия не имею!

Ну, а дальше что? — в нетерпении спросил Стае.

А дальше я плохо помню, я почти все время спала… Несколько раз я просыпалась, они давали мне какую-то еду и обязательно большой стакан сока, он был всегда яблочный и с немного странным вкусом…

Значит, они подсыпали ей снотворное в сок! — сообразила Даша.

Лена, а ты помнишь, как тебя перевозили с квартиры на квартиру?

Меня? Нет, меня не перевозили! Я бы помнила!

Да если бы тебя не перевозили, ты бы еще спала, как убитый сурок! — хмыкнула Даша. — Петька с Денисом именно тогда тебя и заметили! — сообщила Даша.

Пожалуйста, расскажите, как все было! — взмолилась Лена.

Погоди, Леночка, — ласково сказал Миша, — сперва поешь и обязательно выпей кофе!

Мишка, я кофе не люблю, — капризно проговорила Лена.

Это неважно, выпей его как лекарство! — твердо потребовал Миша. — Кстати, ты сегодня уезжаешь!

Уезжаю? Куда?

Летишь с мамой на юг, за границу, будешь жить у моря, купаться, есть фрукты, словом, набираться сил!

С мамой? Миш, разве я так сил наберусь? Наоборот! Нет, я с мамой вдвоем не поеду! А потом, как же конкурс? Я так о нем мечтала! А школа?

Ленка, без разговоров. Так надо! Иначе у папы будут не приятности!

Что ж делать? — всхлипнула Лена. — Придется поехать. А я хоть с папой до отъезда увижусь?

Не знаю, как получится! А пока побудешь здесь! Так безопаснее!

Господи, неужели это еще не кончилось?

Вот как сядешь в самолет, так все и кончится! — утешил ее брат.

Миш, может, ваш папа придет сюда — повидаться с Леной? — тихо спросила Даша.

А можно?

Конечно!

— Тогда я за ним сбегаю!

Когда все позавтракали, Даша со Стасом подробно рассказали Лене историю ее чудесного освобождения. Потом позвонил из автомата Миша и сообщил, что отца сейчас нет дома, но он его непременно дождется, а пока будет пытаться найти его по пейджеру и мобильному телефону.