Колоссальное напряжение, огромные средства, все для фронта, все для...
– Аська, дочка, как ты?
– Хорошо, все хорошо! Папа, ты где? Откуда звонишь? – кричала я.
– С мыса Доброй Надежды!
– Ой, папа, это же другой конец света!
– Как там мама?
– Все в порядке!
– Аська, почему ты не на даче?
– У нас еще дела в городе, мы на той неделе туда поедем.
– Аська, солнышко, как я по тебе соскучился!
– Папа, я тоже!
Но на этом разговор оборвался, и больше уже папа не позвонил.
– Он так далеко… Вот уж точно – на краю света! – сказала я.
Вот папа и позвонил. И ничего мы друг другу толком не сказали… Впрочем, с международными звонками всегда так… Все только что-то восклицают, а толку чуть.
Ну что ж, сейчас доуберу дедову комнату и могу быть свободна. Позвоню Мотьке, и, может, мы встретимся где-нибудь на полпути. Но почти тут же телефон зазвонил снова. Это был Костя.
– Аська, Мотька у тебя? – спросил он взволнованным голосом.
– Нет, она к матери поехала, а что?
– А где Митяй, не знаешь?
– Понятия не имею. Кость, да что случилось?
– Ась, я к тебе сейчас зайду, дело есть. Можно?
– Конечно!
Явно у Кости что-то случилось. И ему необходимо с кем-то поделиться. Через десять минут он уже звонил в дверь. Вид у него был какой-то странный.
– Ты одна? – спросил он шепотом.
– Нет, тетя Липа дома! – тоже почему-то шепотом ответила я.
– Идем к тебе, поговорить надо!
– Аська, кто там пришел? – крикнула с кухни тетя Липа.
– Это Костя!
– Здрасьте, Олимпиада Андреевна!
– Здравствуй, Костенька!
Костя почти впихнул меня в мою комнату и плотно прикрыл дверь.
– Да что с тобой? Что случилось?
– Черт-те что! Лев Львович в больнице!
– Господи, что с ним?
– Инфаркт!
– Он жив?
– Слава Богу, пока жив! Он лежит в реанимации. И это бы еще полбеды.
– А что?
– А то, что это... связано с перстнем.
– Почему?
– Понимаешь, его увезли в больницу под утро, а тетя Галя позвонила мне и попросила заехать к нему на квартиру, взять кое-какие вещи, которые ему в больнице понадобятся. Ну, я все взял и уже собрался уходить, как вдруг вижу: стоят его ботинки в прихожей…
– И что?
– А подошвы на них... совсем черные, все в золе…
– Костя! – ахнула я. – Ты думаешь, он туда ходил?
– Никаких сомнений!
– Значит, он хотел... найти перстень?
– Или же убедиться, что мы не обманули его!
– И, значит, там скорее всего что-то произошло, отчего у него случился инфаркт?
– Очень может быть!
– А перстень? Ты его не нашел?
– И не искал. Если он взял его, то спрятал куда-нибудь в надежное место.
– Костя, мне страшно!
– Да, история не для слабых!
– Кость, выходит, это мы виноваты, что у него инфаркт… Если бы мы с Мотькой не сунулись в эту квартиру…
– Снявши голову, по волосам не плачут. Что сделано, то сделано, но все-таки надо как-то обезвредить эту штукенцию. Стоило Льву сунуться за перстнем, как у него инфаркт случился. Тут уж не до шуток!
– Но что ты предлагаешь?
– Как это ни глупо, но я предлагаю вплотную заняться этим делом. В мистику я все равно не верю. Что-то за этим стоит совсем даже не мистическое, а вполне реальное. Полагаю, Лев Львович что-то там увидел или услышал такое, чего его сердце не выдержало…
– Но он ведь сам уговаривал нас уничтожить перстень… Зачем же он туда поперся? – недоумевала я.
– Кабы знать!
– Ну и какие у тебя идеи?
– Для начала надо нынче ночью туда наведаться.
– Почему ночью?
– А что ты предлагаешь? Средь бела дня? Так средь бела дня мы уж там сколько раз бывали, ничего интересного не видели! А Лев пошел туда ночью…
– Откуда ты знаешь?
– Тетя Галя сказала.
– Что? Что она сказала?
– Что весь вечер он был дома, а ночью... вышел погулять. Так он ей сказал.
– А она не удивилась?
– Нет, он страдает бессонницей и часто поздно гуляет.
– Понятно… Но как же мы ночью туда пойдем? Кто нас отпустит?
– Да вас-то не пустят, а вот мы с Митяем… Моих сейчас нет… А Митька может сказать, что останется у меня ночевать.
– Тогда и мы пойдем! Я тоже скажу, что переночую у Мотьки. Никаких проблем! Пойдем все вместе!
Костя улыбнулся.
– Вместе, конечно, веселее…
– И безопаснее!
– Ну, это неизвестно…
– Известно, еще как известно! Костя, а может, возьмем с собой Лорда?
– Это можно! Но ты что, пойдешь к Мотьке ночевать с Лордом? Глупость какая-то…
– Вообще-то да, глупо…