Похищение

Василиса смотрела на нее с легкой усмешкой.

– Сядь, Маша, и выпей чаю. Хочешь торт?

– Да нет, спасибо…

– А, я знаю, чем тебя угостить. – И она достала из холодильника большую вазочку с… лимонным желе.

– Я ведь ждала гостей… А угодила в больницу.

Маня зарделась от смущения. Но желе все-таки попробовала. Это было божественно вкусно!

– Только, пожалуйста, не говорите Дине, ладно?

– Ладно, обещаю! Она очень славная девочка.

– Вот то-то и оно, понимаете?

– Понимаю. А ты не голодная? Что-то я тебе ничего существенного не предложила.

Знаешь, у меня всегда так. Если я сама голодная, то мне кажется, что и все должны набрасываться на еду, а если нет, то мне только потом в голову приходит, что другие, может быть, хотят есть.

– Нет-нет, спасибо, я правда есть не хочу. А желе жутко вкусное.

– Но ты его еще не готовила?

– Нет, – опять покраснела Маня.

– А еще съешь? Я, пожалуй, тоже попробую. Ты не стесняйся, а то оно пропадет…

Они молча ели желе, и вдруг Василиса хлопнула себя по лбу:

– Маша, ты сказала, что вы нашли в квартире Элеоноры – окурок?

– Да.

– Какой?

– Обычный окурок. От папиросы «Казбек».

– «Казбек»? Ну конечно, «Казбек»! Кажется, я знаю, где искать Инночку!

…Около двух часов дня, когда на смену Никите и Ксюше должны были явиться Гошка и Маня, в квартире Элеоноры Федоровны Голубовской раздался звонок в дверь.

– Вот это точность! – хлопнула в ладоши Ксюша, хотя на самом деле ей меньше всего хотелось сдавать такое приятное и многообещающее дежурство.

Дело в том, что тетя Лена ушла домой, Аля убирала квартиру, категорически отказавшись от помощи ребят, и у них с Никитой завязался разговор и выяснилось, что их взгляды и вкусы во многом, очень во многом, совпадают, но главное, Ксюша отчетливо поняла, что нравится Никите. А уж как он нравился ей, и говорить не приходится. Но все-таки она решила пока не подавать вида, что ей не хочется с ним расставаться.

– Слушай, Ксеня, давай после дежурства куда-нибудь пойдем, – предложил он ей.

Она удивленно и радостно на него взглянула, и вот тут-то раздался звонок.

Никита шагнул к двери и, ничего не спрашивая, открыл. На пороге стояла какая-то женщина в меховом жакете и Маня.

– Привет! Это мы! А Гошка уже пришел? – с порога выпалила Маня. – Вот, познакомьтесь, это Василиса Михайловна!

А это Ксеня Филимонова, а это Никита!

Но тут в прихожую выскочила Аля и в слезах бросилась к Василисе.

– Ой, Василиса Михайловна, голубушка, беда-то какая! Что ж теперь делать-то?

– Погоди, Аля, может, еще и обойдется все.

– Аля, дайте Василисе Михайловне хоть шубу снять, она плохо себя чувствует!

– Ой, вы и вправду бледная такая, как говорится, краше в гроб кладут!

– Да вы что? Как вы можете! – возмутилась Ксюша. – Кто же в лицо такое говорит?

– Ничего, ничего, я знаю, что вид у меня не самый лучший, – слабо улыбнулась Василиса.

Никита помог ей снять жакет. И тут в дверь опять позвонили.

– Гошка! – сказал уверенно Никита.

Это и в самом деле был Гошка. При виде Василисы у него глаза на лоб полезли.

– А это Гоша! – представила его Маня. – Он у нас…

– Что это значит? Опять твои штучки? – напустился он на Маню, неприязненно оглядывая Василису.

– – Мы взяли ложный след! – объявила Маня. – А Василиса Михайловна хочет нам помочь! Гошка, окурок у тебя?

– Окурок? Да, у меня, только дома.

– Скорее, принеси его!

Гошка внимательно посмотрел на Маню, йотом на Василису и, ни слова не говоря, бросился вон из квартиры. Через несколько минут он вернулся и все так же молча протянул Василисе маленький прозрачный пакетик, где лежал окурок «Казбека».

– Совсем как в детективном фильме, – улыбнулась Василиса и вытряхнула окурок в стоящую на столе пепельницу. Потом осторожно взяла его двумя длинными наманикюренными ногтями и повертела. Наконец она с довольным видом бросила окурок обратно в пепельницу и устало проговорила:

– Кажется, я догадываюсь, где Инночка…

Глава XI

ЦЕЗАРЬ И ДРУГИЕ

– Где? – хором закричали все.

– Слава Богу, слава Богу! – шептала Василиса. – По крайней мере девочка жива, и здорова.

– Но где же она? Кто ее украл?

– Бабушка.

– Что? – воскликнула Аля. – Какая бабушка?

– Разве у нее есть бабушка? – удивленно проговорила Ксюша.

– Да, есть. Элеонорина мать.