Дашины тетрадки перекочевали в Петькину сумку, а в ее портфель были положены новые.
— Представляешь, прибегаю к киоску, а он как раз закрывается, я буквально в ножки киоскерше падаю, продайте, мол, хоть две тетрадки! Долго унижался, пока она сжалилась! Гляжу, а у нее еще дневник, ну я и купил на всякий случай! А пока в метро ехал, кое-что заполнил!
Действительно, несколько страниц дневника были заполнены Петькиной рукой.
— А чего ты мне столько троек наставил? — засмеялась Даша.
— Для правдоподобия!
— Голова! — восхитилась Даша. — Все, Петюня, мне пора!
— Пока, Лаврецкая! Как вернешься, звони!
— А то!
— Ну что, тезка, как тебя дома-то кличут? — осведомилась Маргарита Валерьяновна, вместе с Дашей направляясь к метро.
— Ритой кличут!
— И меня — Ритой! — засмеялась Маргарита Валерьяновна. — Только теперь и кликать некому, одна я осталась. Муж умер, дети разъехались… Дочка в Австралии живет, а сын в Талине.
Даша мучительно раздумывала, не сказать ли ей, что их вчера обокрали, но решила, что это уж слишком.
— Знаешь, — начала Маргарита Валерьяновна, — я тут с одной знакомой насчет тебя посоветовалась. Так она говорит, что мы с тобой — звездные близнецы!
— Звездные близнецы? — удивилась Даша. — Никогда про таких не слыхала…
— А кстати, у тебя вчера вечером ничего необычного не случилось? — спросила Маргарита Валерьяновна.
— Нет, я только бумажку с вашим адресом искала, как ненормальная, а больше — ничего. А что?
— Меня, понимаешь ли, вчера ограбили.
— Как ограбили? Какой ужас!
— Да вот, вообрази, все кончилось благополучно, вора сразу поймали со всем награбленным!
— Повезло! — выдохнула Даша.
— Не говори!
Больше ни о чем интересном по дороге они не говорили. И вот наконец они в квартире Маргариты Валерьяновны. Однокомнатная квартира — большая комната и крохотная кухонька. Все чисто и очень уютно.
— Милости прошу в мои хоромы!
сказала хозяйка. — Вот тебе тапочки, курточку повесь в шкаф, а я на кухню пойду! Вчера к твоему приходу пирог испекла, надо его подогреть. Вышла в магазин за сахаром, а в это время вор и забрался ко мне!
— А вор — знакомый?
— Нет, тут скорее наводка была!
— А кто навел, вы знаете?
— Откуда? Меня не было всего минут двадцать, а вор-то все самое ценное нашел! Выходит, кто-то, кто в доме у меня бывает!
— А вор ничего не говорит?
— Нет, конечно! Уверяет, что у него чутье! Он, дескать, всегда знает где деньги лежат! Да ладно, все хорошо, что хорошо кончается, тезка! Уж не обессудь, что я тебя на кухне приму!
— Что вы! У вас кухонька такая уютная!
— Именно что кухонька, повернуться негде! — проворчала Маргарита Валерьяновна. — Ничего, сейчас пирог разогреем в духовке, как новый будет!
Пирог с капустой оказался ужасно вкусным, бульон крепким и наваристым, так что Дата с удовольствием налегла на угощение, а Маргарита Валерьяновна с умилением на нее глядела.
— Вкусный пирог?
— Не то слово! — с полным ртом ответила Даша. — Меня научите печь?
— А ты умеешь готовить?
— Умею! У нас обычно я готовлю, мама целыми днями на работе.
— Умница, помогаешь матери!
На второе были картофельные котлеты с грибной подливкой, а на третье клюквенный кисель.
— Маргарита Валерьяновна, я у вас все рецепты запищу и маме такую вкусноту приготовлю! Я никогда раньше не ела картофельных котлет с такой подливкой! Ее трудно готовить? — Да нет, чего там трудного! Были бы грибы!
— А какие грибы нужны? Шампиньоны подойдут? — со знанием дела спрашивала Даша.
— Нет, что ты! Какой в них вкус, в шампиньонах, одно звание, что грибы. Нет, милая, тут белые нужны, сушеные или, на худой конец, подберезовые с подосиновыми!
Даша так вдохновилась кулинарными перспективами, что почти забыла о цели своего визита.
Когда с едой и рецептами было покончено, они перешли в комнату. В глаза Даше сразу бросился портрет военного.
— Это ваш муж? — спросила она.
— Нет, отец!
— А в каком он звании?
— Здесь он — полковник, а вообще-то до генерала дослужился, а потом… уже в пятидесятых годах его арестовали!
— За что?
— А ни за что! Донес кто-то. Слыхала небось, какие тогда времена были!
— А он потом вышел?
— Нет, где там, погиб! С такой высоты падать больно. Он у меня самым главным в городе был.
— В каком городе?