Секрет пустой квартиры

Молодец, старик! Я как раз об этом думал, но одному очень не хотелось. Ты только оденься похуже, а то там на полу придется сидеть, мебели никакой нет.

Это понятно! Надо еще взять с собой какой-нибудь воды и жратвы. Чтобы веселее было!

Точно! Я тоже возьму!

Они договорились встретиться на станции метро «Парк культуры».

Стае на цыпочках пробрался на кухню и открыл холодильник.

Ты что, миленький, проголодался? — услыхал он за спиной ласковый голос тети Вити.

Нет, пить хочется!

Он взял кувшин с яблочным соком, который варила тетя Витя из очистков антоновки, и налил себе большой стакан. Сок и впрямь был дивный.

Спасибо! Тетя Витя, я, пожалуй, пойду спать! — сказал Стае и решил, что воду и какую-нибудь еду купит по дороге в палатке. — Спокойной ночи!

Спокойной ночи, милый! А я еще посижу у телевизора. Дашутка уже спит. Намаялась сегодня. Ну, доброй ночи!

Тетя Витя тоже налила себе стакан сока и удалилась. Стае проделал все, что обычно делал перед сном, — зашел в ванную, пустил воду, потом пошел к себе и громко хлопнул дверью. А затем неслышно отворил ее, на цыпочках вышел в прихожую и хотел надеть куртку, но тут же сообразил, что при отсутствии куртки на вешалке тетя Витя может что-то заподозрить. Он вернулся к себе и достал из шкафа старую куртку, которую уже не носил, — джинсовую на меху. Пусть он из нее вырос — ночью все кошки серы!

В этой куртке Денис даже не сразу признал его.

Ой! Это ты?

Я! Пошли скорее!

Когда они добрались до дома на Фрунзенской набережной, Стае первым делом отыскал окна новой квартиры. Света в них не было. «Ну и хорошо, — обрадовался Стае. — Если б там горел свет, я бы умер со страху и ни за что бы туда не сунулся!»

Денис, кажется, разгадал его маневр.

Стае, давай зайдем с другой стороны, тоже окна проверим, а?

Давай! — согласился Стае.

Но и с другой стороны света в окнах не было. Друзья поднялись на четвертый этаж. Подошли к двери. Стае сунул ключ в замок.

— Эй, парни! Вы что тут делаете? — раздался за их спинами мужской голос. — Откуда у вас ключи?

От неожиданности Стае вздрогнул и быстро обернулся. В дверях квартиры напротив стоял мужчина в шелковом халате весьма недоверчиво смотрел на них.

Здравствуйте! — вежливо отозвался Стае. — Я новый жилец. Мы завтра тут начинаем ремонт — пока своими силами, вот я и приехал кое-что подготовить.

А родители твои где?

Родители улетели отдыхать, а мы с сестрой решили сделать им сюрприз — отремонтировать кое-что к их приезду!

А как ты докажешь, что ты не жулик?

Очень просто! — улыбнулся Стае. — Я сейчас приглашу вас зайти с нами в квартиру, и вы убедитесь, что там, кроме обоев, краски и клея, практически ничего нет!

Мужчина слегка замялся. Входить в пустую квартиру с двумя подростками ему было боязно. Стае тем временем открыл дверь и жестом пригласил мужчину войти. Тот замешкался. И вдруг Денис воскликнул:

— Ой, а ведь мы с вами знакомы! Вы Мелешин, Василий Константинович?

Мужчина пристально взглянул на Дениса.

— Да, кажется, я тебя где-то видел!

Да, мы встречались на Мертвом море. Я брат Бориса Русанова.

Совершенно верно! Подумать только, ты меня запомнил!

А я читал ваши книги. Это очень интересно!

Ты находишь? Приятно слышать, что молодежь тоже меня читает! Так это Борис сюда перебирается?

Нет, нет, я просто с ним за компанию, — кивнул он в сторону Стаса.

Мелешин между тем крикнул в глубь своей квартиры:

Лиза, Лиза! Поди сюда! Смотри, Лизанька, это брат Бори Русанова, а это…

Стае Смирнин! — представился Стае. — Ваш новый сосед!

А что это мы на лестнице толчемся? Заходите, заходите, молодые люди.

Да нет, спасибо, поздно уже. Нам надо кое-что сделать в квартире и ехать домой, — вежливо, но твердо ответил Стае. — А вот завтра, во второй половине дня, мы вас действительно побеспокоим. Явимся сюда целой оравой!

Вы что же, и впрямь сами будете делать ремонт? Вы умеете? — удивилась жена Мелешина.

Кое-что умеем, а кое-что…

Кое-что они будут постигать, так сказать, в процессе, — засмеялся Мелешин. — Это не так уж плохо! А мы решили, что тут готовится какой-то грандиозный европейский ремонт. Ну что ж, желаю удачи, молодые люди! Если что нужно, не стесняйтесь, заходите. И большой привет Борису! Я скоро ему позвоню.

Мелешин закрыл за собой дверь. Мальчики вбежали в квартиру. Первым делом Стае принюхался. Никаких подозрительных запахов. Форточки закрыты.