Секрет пустой квартиры

Уже! — вздохнул Петька.

Что уже? — не понял Мелешин.

Уже пишут!

И кто же?

Вера Ивченко, знаете такую?

А кто она?

Та самая Вероника Леопольдовна, которая нам так помогла!

Вероника Леопольдовна, старая редакторша, о которой ты только что рассказал?

Да! Она подруга моей бабушки, Марии Львовны, и соседка. Она уже выпустила две книжки! Очень интересные!

Вера Ивченко? Надо почитать! Петь, а ты случайно есть не хочешь?

Петька задумался.

Хочу!

Отлично! У меня от всех волнений аппетит проснулся. Я сейчас нам с тобою такую яичницу зажарю. С помидорами и с ветчиной!

Обожаю! — воскликнул Петька. — Самая моя любимая еда!

Петь, а ты знаешь, что ты классный парень?

— Знаю! — уверенно ответил Петька. — Мне это все говорят.

Они давно уже поели и решили сыграть в шашки, когда вернулся капитан Крашенинников. Вид у него был утомленный, но довольный. Он молча подошел к Петьке, посмотрел ему в глаза и так же молча протянул руку. Петька протянул свою, и они обменялись крепким рукопожатием.

Спасибо, друг! Мы его взяли. На выходе из той квартиры.

Но кто он такой? — воскликнул Мелешин.

Весьма опасный тип! Сумасшедший, но… В Москве было совершено уже шесть однотипных ограблений. Грабили квартиры, богатые, конечно, где стена граничила с пустой квартирой. Вот как здесь. Стену эту аккуратно взрывали из пустой квартиры. А брали только то, что можно было унести, — самое большее в «дипломате». Деньги, драгоценности…

Значит, взрыв служил только для отвлечения? — спросил страшно заинтересованный Мелешин.

В общем да… В первую очередь подозрение падало либо на хозяев пустой квартиры, либо на рабочих, которые вели ремонт. И вот сейчас мне предстоит срочно освобождать двух украинцев, маляров, да еще и извиняться перед ними…

Но кто этот человек? — спросил Петька.

Псих! Обычный псих! Когда-то он служил в милиции, но потом был уволен за профнепригодность и решил отомстить… Шесть раз ему все сходило с рук, а на седьмой…

А на седьмой он напоролся на нас! — закричал Петька. — Я, между прочим, сразу сказал, что это псих!

Но такие вещи еще надо доказать! — заметил Мелешин.

Разумеется, его отправят на обследование в Институт судебной медицины. Как положено! Однако никому в голову не пришло, что это он.

Дядя Володя! А вы можете позвонить, чтобы тех украинцев скорее выпустили, а?

Я сейчас сам поеду на работу и выпущу их. Не волнуйся, Шарапов наших дней!

Глава IX

БОЖЬЯ ТВАРЬ

Даша беспокоилась. Такие внезапные исчезновения Петьки всегда тревожили ее. Она слишком хорошо его знала. Правда, в последнее время он все-таки старался предупреждать ее, если пускался в какую-то самостоятельную авантюру.

Даш, ты чего? — шепотом спросила Оля на уроке истории.

Из-за Петьки волнуюсь! Чует мое сердце, что он поперся на Фрунзенскую!

А давай на перемене позвоним туда!

Олька, ты гений! Мне это и в голову не пришло.

Но как дожить до конца урока? Можно, конечно, попроситься выйти, но не было уверенности, что во время урока удастся вырваться из школы. В последнее время директор Альберт Иванович Сыворот по кличке Сыворот-навыворот распорядился во время уроков запирать двери школы, что очень не нравилось гардеробщице бабе Люсе. Еще бы, бегай взад-вперед, отпирай-запирай! Она предложила Альберту Ивановичу не отпирать двери и во время перемен, но директор придерживался мнения, что детям необходим свежий воздух. На переменах разрешалось гулять во дворе. Поэтому Даша дождалась конца урока и вместе с Олей помчалась к телефону-автомату, стоявшему за углом. К счастью, там никого не было и телефон работал.

Даша набрала номер и после третьего гудка услышала знакомый голос:

Крашенинников слушает!

«Крашенинников? Откуда он там взялся?»

Дядя Володя! Это Даша! Как вы туда попали?

Привет, Дарья! Опять что-то случилось?

Я не знаю, но Петька не пришел в школу, а вы же его знаете! Ой, дядя Володя, это он вас вызвал?

Он, Дарья, он! Разве от вашей компании убережешься?

Но что… Что там было?

О, Дарья, мне сейчас некогда!

Дядя Володя, дядя Володя! А как с ремонтом?

С ремонтом? На сегодня отменяется!

Но почему?

По моему распоряжению!

Но…

Никаких «но»! А с дружком своим можешь побеседовать, он сейчас у Мелешиных. Номер телефона знаешь?

— Нет!

Владимир Петрович продиктовал Даше номер телефона и присовокупил: