Царь Федор. Орел расправляет крылья

— На одного линейного дистанции!..

Я подобрал поводья. Смирный-то он, Испогань, смирный, но сейчас грохнут барабаны, грянет об утоптанную землю пара тысяч подкованных каблуков, а ну и вскинется. И полетит царь-батюшка, уже изрядно поистративший свою молодецкую стать и сноровку, из седла вверх тормашками…

— Шаго-ом — марш! И они пошли…

К сыну я подошел уже после того, как торжественное прохождение закончилось. Он стоял в окружении приятелей по учебе радостно-возбужденный. Ну да все мужчины во все времена радуются, когда преодолевают очередное препятствие, очередное испытание, иначе какие же они мужчины?.. Заметив меня, школьный сержант зычно заорал:

— Смир-на!

Я махнул рукой и кивнул сыну, вытянувшемуся во фрунт вместе со всеми. А куда деваться, он — новоиспеченный сержант, а я — верховный главнокомандующий…

— Ну что, со мной поедешь? — спросил я, когда мы отошли в сторонку.

Выпускникам здесь, как в оставленное мною время, никаких отпусков не полагалось. Но отправляться к месту службы они могли «без особливой поспешности». А сыну ехать предстояло не близко — на Дальний Восток. Боевые действия велись ныне пока токмо там. Вернее, и там уже, считай, не велись. Экспедиционный корпус генерала Татищева благополучно добрался до Амура, где последовательно разгромил семи-, а затем и пятнадцатитысячное войско и взял Нингуту, важнейший журженский форпост на севере. После чего разгромил посланное против него сорокатысячное войско под командованием Цзиргалана, одного из двух журженских князей-регентов, являвшихся опекунами малолетнего Фулиня, сына умершего в тысяча шестьсот сорок третьем году хана Абахая. Хотя, как выяснил из допроса пленных Татищев, все предыдущие разы он громил войска, посланные другим князем-регентом, Доргонем.

В чем тут фишка, выяснилось быстро. Доргонь оказался жутко хитрым политиком и сразу после явно предугаданного им разгрома отстранил своего соправителя от власти, обвинив в страшном поражении, и… прислал послов с вопросом, чего нам надобно-то. С Татищевым был послан царев дьяк Посольского приказа Лукьян Белый, коему удалось заключить с маньчжурами не токмо перемирие, но еще и соглашение о границе. Кою удалось провести от озера Хулун-нур затем по реке Хайлар, далее по Ялухэ, потом по притоку Сунгари — Нуньцзян, после чего она шла по Сунгари, еще одному ее притоку Тудаоцзян и спускалась к Японскому морю с обратной стороны хребта Хамген. А спустя некоторое время заключили и союз. Причем на нем настояли именно журжени. Хотя они по этому договору и теряли гигантскую территорию, но им гораздо важнее было обезопасить северную границу. И коль уж не удалось сделать это военным путем, то, как я и рассчитывал, они были не прочь сделать это дипломатическим. А что касается потерь территории, то они собирались в ближайшее время их компенсировать…

Дело в том, что вот уже на протяжении долгих и долгих десятилетий все мечты и устремления журженей были направлены исключительно на юг — на вожделенный Китай. И они были готовы пойти на все что угодно, дабы освободить войска для решительного наступления. Царев дьяк Белый разъяснил им, что царь-батюшка сидит далеко, ехать до его столицы не менее года и землями этими он владеть никогда не рвался, так что ежели бы никто его людишек, что здесь осели, забижать не начал, то и войско его здесь никогда бы и не увидели. И журжени не упустили свой шанс. Ко мне в Москву были посланы послы, кои были провезены сначала по пустынным землям Сибири, а затем по многолюдным российским городам, а также завезены и в Одинцово, где убедились, что войск у русского царя еще много. После возвращения они доложили князю Доргоню, как оно обстоит с русскими и их государством на самом деле и что начинать с русскими войну на истощение — смысла нет. Доргонь проникся и начал активно продвигать идею союза. Ну и я, как обычно, когда это было выгодно мне самому, позволил себя уговорить.

Через полгода союз был заключен. Мы обещались поставить журженям пять тысяч старых фитильных пищалей и сто орудий, тоже старого образца, кои снимались с вооружения перестраиваемых крепостей и были предназначены в переплавку, а они взамен — пригнать лошадей, овец, коров и иной живности для новых поместий, а также поставить тысячу пудов ямчуги, пятьсот пудов свинца и триста серы. И разрешить моим купцам торговать по всей своей державе невозбранно… Так что мне оставалось токмо отправить в строившуюся на месте слияния рек Сунгари и Хурга Сунгаринскую крепость мастеров порохового дела, а также побудить купцов открыть там свои торговые представительства, и проблема снабжения Дальнего Востока всем необходимым — от воинского припаса до железа, ткани и хлеба — была решена. Что сняло с моего бюджета очень большой напряг. Да еще до кучи выяснилось, что в тех краях, особенно в Китае, имеется жуткий дефицит золота и стоит оно там не где-то в десять, как в Европе, а чуть ли не в пятьдесят раз дороже серебра. Что позволяло и снабжение войск организовать за куда как меньшие деньги…