Стейси Армстронг – настоящий свадебный талисман. Ни одна из влюбленных...
— Нет уж, я не желаю слушать какие-то обрывочные фразы! — весело возмутилась Мария Валерьевна. — Выкладывайте все по порядку! Обожаю детективные истории!
Я заметила, как болезненно исказилось лицо Риммы Львовны.
— Да, девочки, расскажите, — попросила она.
И мы с Матильдой подробно рассказали о том, как выследили вчетвером целую банду, как создали «Квартет» и как спасли Феликса. Фельдманы слушали нас открыв рты, а Володька явно наслаждался впечатлением, которое производил наш рассказ.
— Вот это да! В кино ходить не надо! — воскликнула Мура. — Как же вы интересно живете!
— Да, у нас не соскучишься! — гордо заявила Матильда.
— Девочки, а как же ваши родные? Ведь у них, поди, минуты спокойной нету? — предположила Мария Валерьевна.
— Нет, мы родным только самую чуточку рассказываем!
— Понятно! — засмеялась она. — Вы небось сыщиками стать собираетесь?
— Нет, — сказала я, — Матильда будет актрисой, а я — адвокатом! Как Джулия Уэйнрайт!
— Ой, как она мне нравится! — заверещала Мура. — Самая любимая героиня! До чего ж я рада, девчонки, что вы приехали! Мы с Шуркой так часто вас вспоминали. Думали, никогда уж не увидимся.
Я посмотрела на Курицу. Она сидела в глубокой задумчивости.
— Ну вот что, ребятки, — сказала Мария Валерьевна, — пойдите-ка вы погуляйте, а я пока займусь уборкой и обедом. Шурка, своди их в пардесы, пусть наберут в город апельсинчиков.
— На волю! В пардесы! — закричала Матильда. — Я давно мечтаю попробовать апельсин прямо с дерева.
— Подумаешь, невидаль! — пожала плечами Мура.
— Мура, ты дура! — привычно выпалил Шурка. — В Москве это именно невидаль.
— Сам дурак! — так же привычно огрызнулась Мура.
— Все, дети! Пошли вон! — потребовала Мария Валерьевна. Как тут неудобно, не скажешь: катитесь колбаской по Большой Спасской!
На улице в глаза нам бросились удивительные деревья — пряди мохнатой зелени и красные гроздья цветов. Но Шурка с Мурой не знали, как они называются.
— Это еще что! — воскликнула Мура. — Вот сейчас придем в пардесы, там такие кактусы!
— Как? Здесь тоже кактусы растут? — поразилась Мотька. — Я думала, только в Южной Америке! Ой, Аська, гляди! Апельсины! — заорала вдруг она, едва мы свернули за угол.
Действительно, далеко впереди виднелись зеленые заросли, усыпанные золотыми горошками апельсинов. Мы припустились бегом.
Пардесы представляли собой длиннющий ряд густо посаженных апельсиновых и грейпфрутовых деревьев, огороженных какими-то колючими кустами, через которые, впрочем, ничего не стоило пролезть.
— Кактус! Кактус! — вопила Матильда.
В самом деле, у дороги рос громадный, в два человеческих роста кактус, совершенно такой же, как у нас на кухне. Тетя Липа называет его опунцией. Только тут он был весь опутан какой-то травой, чуть не до самой верхушки. Его колючие лопатки едва пробивались сквозь траву. Разумеется, мы сфотографировались на его фоне. А потом, обо всем забыв, полезли к деревьям. Я сорвала апельсин, очистила и сунула первую дольку в рот. И тут же Мотька воскликнула:
— Сроду такой вкусноты не ела!
Действительно, свежие апельсины были необычайно сочными, сладкими и распространяли головокружительный аромат.
— Девчонки, вы все-таки смотрите иногда под ноги, тут змеи бывают! — посоветовал Шура.
— И арабы! — добавила Мура.
Но про арабов я уже слушать не стала, а сразу рванула сквозь колючие кусты на дорогу. Змей я боюсь больше всего на свете, даже по телеку не могу на них смотреть.
Мальчишки заржали.
Кажется, Матильде перспектива встречи со змеей тоже не очень понравилась, и она скоро присоединилась ко мне. Мальчишки и Мура тем временем набивали апельсинами два пакета.
— Вот, возьмете в Тель-Авив. А мы на них уже смотреть не можем! Володька глянул на часы.
— Девчонки, пора нам ехать, уже полвторого!
— А обед? — всполошилась Мура. — Мама наверняка там стряпню развела. Успеете!
— Да в крайнем случае папа вас на машине отвезет, — успокоил нас Шура.
Действительно, Мария Валерьевна даже слушать не пожелала о нашем отъезде. Она велела Володьке позвонить Жене и предупредить, что мы приедем только вечером, на машине. Оказывается, она уже успела позвонить Давиду Львовичу на работу, и он пообещал доставить нас домой.
— Шурка, ты пока выжми гостям сок, а через полтора часа приедет Додик, и будем все вместе обедать. Ася, как твой дедушка поживает? У него в прошлом году был концерт в Иерусалиме, но мы не смогли поехать, у Додика машина сломалась. Так жалко было.