Убежище

Паркер свел брови, на лбу появилась складка.

— Ты уже согласовала это с Ким? У нас бюджет, помнишь?

— Отлично помню, нечего мне напоминать.

— Лучше раньше, чем позже.

Хоуп перевела взгляд с Паркера на Лидию:

— Если у вас с этим какие-то проблемы, я пойму…

— Никаких проблем, дорогая, — сказала Лидия. И одновременно с ней заговорил Паркер:

— Почему бы тебе не оставить нам свое резюме? А мы перезвоним через пару дней.

— В этом нет необходимости, — сказала Лидия, хотя Паркер уже взял резюме в руки. — Хоуп, можешь приступить к работе в ближайший понедельник, если тебе удобно. Мы будем платить столько же, сколько ты получала в больнице.

Хоуп явно заколебалась.

— Я вернулась не для того, чтобы создавать проблемы.

— Ты и не создаешь, — заверила ее Лидия.

— Тогда хорошо. Спасибо тебе. — Ее благодарность распространялась только на Лидию. — Я выйду в понедельник.

Хоуп смерила Паркера взглядом полным презрения, развернулась и вышла за дверь.

Несмотря на затруднительное положение, в которое она только что поставила их с Паркером, Лидия чуть не рассмеялась. После смерти жены Паркер научился отлично обходиться с женщинами. Он никогда не терял контроля над ситуацией и практически всегда все делал правильно. Лидии он нравился. Она знала, что для родильного центра он очень ценный сотрудник, но сейчас ей хотелось поаплодировать их женской солидарности.

— В этом есть что-то смешное? — поинтересовался Паркер.

Желание смеяться тут же пропало.

— Нет.

Она снова села за стол.

— Тогда какого черта ты это сделала?

— Она пришла искать работу, и я наняла ее, разве не понятно? — Лидия подняла брови. — Ты не думаешь, что мы перед ней в большом долгу?

Паркер хмуро посмотрел на резюме Хоуп и потом потер лицо рукой, как будто у него было столько лишней энергии, что он не знает, что с ней делать.

— Да, возможно, мы у нее в долгу, — сказал он. — Но мы ничего не можем для нее сделать. Я в этом уверен.

— Я не смогла сказать ей «нет».

Лидия снова взялась за почту, которую принесла ей Триш как раз перед приходом Хоуп.

— Лидия…

Она аккуратно отложила на угол стола письмо из Детского фонда борьбы со СПИДом.

— Ты слишком эмоционально на это реагируешь. Она просто собирается здесь поработать. Это ничего не значит. Мы даже не знаем, насколько она задержится в городе.

«Я хочу проработать хотя бы год».

— Это значит, что мне придется каждый день с ней встречаться.

— Мне тоже.

— Она может уничтожить клинику, может уничтожить тебя.

— Я знаю.

— Она может забрать у меня Далтона, — сказал Паркер слегка хрипловатым от эмоций голосом.

— Никого она не заберет. Она ведь ничего не подозревает. Ей просто нужна передышка.

— Ты просто дура, — сердито сказал он и вышел. Лидия посмотрела ему вслед:

— Скажите мне что-нибудь, чего я не знаю.

Глава 11

«Ты просто дура». Эти слова еще долго звучали в голове у Паркера. Он никогда раньше так не разговаривал с Лидией и, несмотря на злость, чувствовал себя виноватым. Наверное, потому, что себя он считал еще большим дураком. Он сам все это начал. Десять лет назад он принял судьбоносное решение и сейчас пожинал плоды.

Он что, считал, что можно безнаказанно украсть у матери ребенка и вечно избегать последствий?

Откинувшись в кресле и положив голову на подголовник, Паркер закрыл глаза. Через несколько секунд открыл и уставился в потолок. Что, черт возьми, ему теперь делать? Он не может позволить Хоуп одним легким движением войти в его жизнь и не может позволить ей находиться рядом с Далтоном. Не может допустить, чтобы однажды она обо всем догадалась.

Он встал, запер дверь своего кабинета, что делал очень редко, и снова сел в кресло. Может, он придает этому слишком большое значение. Может, Хоуп не такая, какой кажется. Тогда она может оказаться для Далтона плохой матерью, а его перестанут терзать угрызения совести? Ему будет за что бороться, и появится причина, оправдывающая то, что он делал — и тогда, и сейчас. Не будет же он осуждать себя за то, что забрал Далтона у женщины, которая не сможет обеспечить ему нормальную жизнь.

Ощутив мгновенный прилив энергии, он схватил трубку и набрал номер клиники «Вейли вью» в Сент-Джордже, которая была указана в резюме Хоуп. Через минуту он уже разговаривал с женщиной по имени Сандра Клири.