Находка для шпиона

– Ну, Гошка, ты и загнул! – восторженно помотал головой Шмаков.

– Ничего он не загнул! – воскликнула Ксюша. – Гошка, ты просто потрясающе умный! Все очень похоже! Только вот как разобраться – с каким именно вариантом мы имеем дело?

– А ты не думаешь, Гоша, что может быть и третий вариант, и четвертый? – серьезно спросила Саша.

– Почему бы и нет? Все может быть, и третий вариант, и четвертый, и двадцать четвертый, но мне кажется, эти два наиболее вероятные, – так же серьезно ответил Гошка, глядя в прекрасные Сашины глаза. Но она отвела взгляд.

«Бедный Гошка, – подумала Ксюша, – ничего ему тут не светит».

– Ладно вам варианты считать, что делать-то будем? – потребовал ясности Леха.

– Продолжать слежку, что же еще? – пожала плечами Ксюша.

– А кто следить будет?

– Мы с Сашей! У нас здорово получается, и он нас не засек!

– Почем ты знаешь? Я вот тоже думал, что эта оторва Наташа нас с Гошкой не видела. И получил газом в морду.

Леха до сих пор не мог пережить ту обиду.

В дверь позвонили. Явилась Маня.

– Я так и знала, что вы все тут. Совещаетесь? Сашка, тебе не стыдно?

– Чего мне стыдиться?

– Как чего? Убежала с утра, а мне ни звука!

– Ты с утрянки умотала, ни словечка не сказала! – подхватил Шмаков.

– Как тебе, сестра, не стыдно, мне же больно и обидно! – продолжила Маня.

– Начинается! – простонала Саша. – Кошмар какой-то! Вот потому тебя и не взяли. Ты всех достала своими стихами.

– А у меня, между прочим, идея есть! – загадочно проговорила Маня. – Даже две!

– Насчет чего? – полюбопытствовал Леха.

– Одна насчет расследования, а вторая насчет Рождества.

– Насчет чего? – опешили все.

– Насчет Рождества!

– Валяй, говори!

– Насчет расследования или насчет Рождества?

– До Рождества еще два месяца, – заметил Гошка, – поэтому для нас сейчас важнее расследование.

– Вы помните записку, которую мы нашли у двери в мастерскую Горенича?

– Ну?

– Нам просто необходимо найти эту Риту!

– Зачем?

– Она наверняка хорошо знает Наташу.

– Да ну тебя, Манька, с твоими идеями! – скривился Шмаков. – У Наташи может быть сто подруг, которые ее хорошо знают, но нам-то где их искать?

– В издательстве, где же еще? Я вот нашла у нас книжку этого издательства. И там есть корректор М.Степанова и художественный редактор М.Комолова.

– Ну и что? Ты тоже М.Малыгина! – рассмеялся Леха. – Мало ли там всяких М.! Ерунда.

– Но можно же попробовать! Позвонить, попросить к телефону Степанову и сказать: «Здравствуйте, Рита!» Если она не Маргарита, то скажет, я не Рита, я Марина или, допустим, Медея!

– Медея Степанова? Это не хило! – рассмеялся Гошка.

– А если она скажет: «Я вас слушаю», можно начать разговор.

– Какой разговор, Маня? – нахмурилась Саша. – Что ты чепухой занимаешься?

И тут вдруг Мане в голову пришло, что раз они так плохо отнеслись к ее идее и вообще не принимают ее всерьез, то она все сделает сама и докажет этим задавакам, что умнее их. К тому же она одна ни у кого никаких подозрений не вызовет и сумеет сыграть этот спектакль так, что все ахнут. Она найдет и выведет на чистую воду Наташу. А им охота следить за этим противным дядькой – пожалуйста! И мы еще поглядим, чья возьмет!

– Почему чепухой? По-моему, даже очень хорошая идея. Ну не хотите, как хотите.

– Мань, а насчет Рождества? – вспомнила Ксюша.

– Да так, ерундистика, – пожала плечами Маня, – не стоит вашего драгоценного внимания! Ладно, я пошла!

Гоше стало ее жалко.

– Мань, постой, куда же ты? Действительно, что ты там насчет Рождества придумала?

– Ничего, глупости одни, – отрезала Маня. – Пока!

И она направилась к двери.

– Манька, прекрати! – крикнула ей вслед Саша.

– Я уже все прекратила, разве ты не заметила? – холодно произнесла Маня и выбежала из квартиры.

– Нехорошо получилось, – сказала Ксюша. – Она обиделась…

– Ничего страшного, пообижается и перестанет. Она ведь хочет всеми командовать. Характер у нее никудышный, и с этим надо бороться, – сурово проговорила Саша.

Глава IX

ХИТРЫЙ ХОД

Утром Саша и Ксюша куда-то умчались, а Маня решила приступить к выполнению своей задачи. Первым делом она позвонила в издательство «Тритон».

– Извините, пожалуйста, могу я поговорить с художественным редактором Комоловой?

– Минутку, – ответила девушка на коммутаторе.

В трубке послышалась мелодия какой-то песни. И звучала она довольно долго. Потом мужской голос ответил: