2012. ТОЧКА ПЕРЕХОДА

   – Ну, технологически это не так сложно. Сначала придумываешь форму. Потом режешь восковку…

   – Чего?

   – Восковку, модель из воска. Восковку помешаешь в опоку и заливаешь все ювелирным цементом. А потом помещаешь в печь.

   – В печь? Без металла? Для чего?

   – В печи воск плавится, выпаривается и получается полость, ну как бы отпечаток той формы, которую имел воск. А потом в эту полость под центрифугой подается расплавленный металл.

   – А под центрифугой-то зачем?

   – Чтобы металл распределялся равномерно и не образовывалось воздушных пузырьков.

   Миша уважительно кивнул.

   – Да уж, проце-есс! А ты его вот таким, с глазом, сам придумал или скопировал откуда-то?

   – Сам придумал. – Черный покрутил кольцо в руках. – Я даже сначала хотел эту слезу покрупнее сделать, чтоб всю фалангу пальца покрывала. Но не пошло… – И он протянул кольцо Михаилу. – Ты поосторожнее с ним.

   – Не боись! – хмыкнул Михаил, убирая кольцо в карман. – Доставлю в лучшем виде. Ну, бывай…

   На следующий день Михаил в институте не появился. А в пятницу он наконец нарисовался. Смурной. Во время лекций старательно отводил от Черного глаза и первым выскакивал из дверей аудитории, чтобы не пересечься на перерывах, как будто боялся встречи, а после занятий встретил Черного возле забора Парка культуры.

   – На, – мрачно произнес, сунув Черному кольцо.

   Тот недоуменно покрутил кольцо в руке. Вроде как ничего не изменилось.

   – Чего случилось-то? Чего ты весь день какой-то мрачный и вздернутый?

   – А-а-а… – Михаил махнул рукой. – Мне от Седого знаешь как досталось. Мама не горюй!

   – За что?!

   И Миша рассказал.

   К Седому он зашел вечером того же дня, когда Черный отдал кольцо. Хозяин был дома.

   – Принес? – сразу же спросил он.

   – Ну да, вот.

   Седой взял кольцо, но как-то необычно. Эдак осторожно и легко удерживая его кончиками пальцев. Как будто некий хрупкий или очень опасный предмет. Он не стал надевать его на палец, просто поднес ближе к глазам и очень внимательно и долго разглядывал. Потом хмыкнул, подошел к столу, открыл ящик и достал оттуда кусок какого-то материала – то ли кожи, то ли очень плотной ткани, – Михаил так и не понял. Расстелив лоскут на столе, Седой осторожно положил на него кольцо, а затем как-то по-особенному извернул руку и провел по кольцу всеми пальцами руки сразу. Михаил вздрогнул. Кольцо, до того выглядевшее серым, внезапно засверкало всеми цветами радуги. Мише показалось, что по ободу кольца даже побежали какие-то радужные узоры, а вертикальный зрачок в глазу, украшавшем кольцо, дернулся и скосил взгляд на Седого. Мишка моргнул… А когда снова открыл глаза, кольцо выглядело как обычно.

   – Хм, – тихо пробормотал себе под нос Седой, – теперь понятно, как у него смогла появиться тетрадь…

   – Чего? – переспросил Михаил.

   – Так, ничего. – Седой уже обычным небрежным жестом сгреб со стола кольцо и протянул Михаилу. – Отдашь обратно. – После чего присел к столу и, достав лист бумаги, начал хаотично писать на нем цифры. Не подряд, в строчку, а то внизу, то вверху, то у правого края, то посредине.

   Михаил некоторое время наблюдал за его занятием, а потом тихонько вышел из комнаты и прикрыл дверь. Седой явно занялся чем-то важным, а ему пора было идти. Мать с отцом в этот вечер заночевали на даче, и потому к Мише скоро должна была прийти Танька. Инопланетяне инопланетянами, а упускать возможность провести вечерок с такой классной девчонкой, как Танюха, Мишка совершенно не собирался…

   Вечер вышел просто супер! И плавно перетек в ночь. Так что с утра Миша был в очень благодушном настроении. Сегодня он в институт не собирался, планируя заняться машиной, но, как правильный пацан, оделся, чтобы проводить Таньку до остановки. Той как раз в институт было необходимо.

   Уже одевшись, Миша машинально сунул руку в карман и вытащил кольцо. Татьяна, наводящая красоту у зеркала в прихожей, скосила глаза и ахнула:

   – Ой, какая интересная вещица! Твоя?

   – Да нет, однокурсника одного.

   – А дай поносить! Ну, пожалуйста… – Татьяна скорчила просящую физиономию, и Михаил, после всего, что получил прошедшей ночью, почувствовал, что не сможет отказать. Он небрежным жестом протянул подруге кольцо.

   – Ладно, бери, только ненадолго. Мне его дали показать одному человеку, а потом мне его отдать надо будет.