2012. ТОЧКА ПЕРЕХОДА

   Военную службу Яков Брюс начал в 1686 году в звании прапорщика. Многие историки утверждали, что Брюс был записан в потешные войска, впоследствии ставшие гвардейскими. Но эта информация документально не подтвердилась, поскольку нигде не упоминается гвардейское звание Брюса, которое при Петре Первом сохранялось на всю жизнь.

   Затем Брюс вместе с Петром Алексеевичем участвовал в Азовских походах 1695 и 1696 годов и в январе 1695 года получил чин майора. По-видимому, зарекомендовал он себя в этих походах неплохо, поскольку уже в 1696 году получил звание полковника русской армии.

   А еще через четыре года Яков Брюс – уже генерал-майор!

   В 1701–1704 годах Петр Первый доверил ему губернаторскую должность в Новгороде, передав в подчинение довольно сильный гарнизон. И не зря. Генерал-майор Брюс сумел им распорядиться достойно.

   В 1704–1710 годах Брюс – генерал-фельдцейхмейстер. В 1721 году ему пожалован титул графа.

   Брюс явно был одним из ближайших сподвижников императора, о чем свидетельствовали хотя бы должности, которые он занимал в его администрации. С 1717 года – сенатор и президент Берг– и Мануфактур-коллегии. С 1719-го – начальник Главной канцелярии артиллерии. 1720-й – директор Монетно-денежного двора. Глава русской делегации в 1718–1719 годах во время переговоров о заключении важнейшего для России Ништадтского мира.

   Обширной была и научная деятельность Якова Вилимовича. С 1697 года он обучался в Англии математике. Но роль Брюса сводилась не только к знакомству с реформой Ньютона. На Брюса была возложена обязанность приобретать математические приборы, а также книги по навигации и кораблестроению, подбор лиц в области математики и многое другое. Благодаря знанию иностранных языков Брюс был едва ли не единственным специалистом в свите Петра Первого, понимающим, что необходимо России. Поэтому император дает Брюсу полную свободу действий. Оставшись в Англии, Брюс получает приличную сумму денег на свое обучение, закупку инструментов, приборов и редких книг.

   С 1706 года Брюс осуществлял надзорную деятельность над первой московской типографией. В 1715–1716 годах под его руководством издается первый в России географический атлас…

   Черный копался в архивах довольно долго, но особенного понимания не наступило. Да, Брюс был необычным человеком, да, эта его необычность была сильно заретуширована официальными историографами. Уж специально или нет – сейчас разобраться было сложно, но что, что же следовало понять, разбираясь со всем этим? Неужели Седой не был способен установить эту, по его меркам вполне жалкую, кучку фактов?

   И Черный решил сделать перерыв. Иногда, когда ты бьешься лбом о стену, стоит отодвинуть проблему и дать мозгу отдохнуть. И тогда часто бывает, что спустя некоторое время тебя настигает озарение: ну, вот же решение, вот оно, прямо перед носом! И чего я раньше не видел?.. А иногда за время этого перерыва просто появляется новый кирпичик, последний пазл, которого не хватало, чтобы собрать в голове всю картину. Так, может, и сейчас сработает хоть что-то из этого?..

   Так прошло некоторое время. И вот однажды Черный с подругой, которую звали так же, как и жену Михаила, Татьяной, сидели в летнем кафе и просто наслаждались теплым летним вечером.

   – Привет, Черный! – послышалось откуда-то сбоку. Он обернулся. К столику неторопливо приближался знакомый парень, с которым они ездили на фестиваль-карнавал в Калининграде.

   – А, привет! Садись, – гостеприимно предложил Черный.

   Парень благодарно кивнул. Они некоторое время перебрасывались ничего не значащими фразами, а потом знакомый, уже собираясь уходить, внезапно полез в карман и достал оттуда вещицу. Черный вздрогнул. В руке у парня поблескивал странный предмет.

   Когда-то давно Седой сказал по поводу одного фантастического фильма, который назывался, кажется, «Из ада», что показанная в нем вещица, некий артефакт – шкатулка, части которой при вращении выстраивались определенным образом и открывали дверь в иные миры, – действительно существует. Вернее, не она сама, а принцип подобного устройства, который не просто имеет место быть, но и довольно распространен во Вселенной. И вот сейчас знакомый парень держал в руках нечто подобное.

   Черный покосился на подругу. Он кое-что рассказал ей о происходивших событиях, потому что не мог держать это только в себе, и сейчас она тоже смотрела на вещицу округлившимися от изумления глазами.