Чумовая дамочка

— Где-то на территории.

Мы пошли искать его и в первом же коридоре столкнулись нос к носу.

— Здравствуйте, — запела я, на всякий случай широко улыбаясь.

— Ты Лия, да? — перебил он меня, оглядывая с ног до головы. — Влад предупреждал. А это кто?

— Моя подруга. Зоя. Работа нужна Я подумала, может…

— Значит, так. Два дня работаете, два гуляете. Запьете, выгоню, и Влад не поможет. С клиентами вежливо, контингент у нас… в общем, лучше не заедаться, а нарветесь — проблемы ваши. Платим по тысяче, плюс чаевые, набегает прилично. Делать из ресторана публичный дом не позволю, без того бардак, так что шашни заводить только в нерабочее время. Если мозги есть, от клиентов наших держитесь подальше. А нет — так бог вам судья. На работу можете выходить в понедельник. Со всеми вопросами, которые по ходу возникнут, прямо ко мне. А сейчас всего доброго, у меня работы по горло.

— До понедельника в квартире ремонт сделаем, — заметила Зойка, когда мы покинули ресторан, ткнула меня локтем в бок и хмыкнула:

— А жизнь ничего, слышь. Виталик?

— В самую точку, — согласилась я.

В тот же день мы продали дедовы часы, отправившись по указанному адресу. Зойка повела себя весьма умело, а выглядела столь респектабельно, нагло намекая на близкое знакомство с антиквариатом и ласково улыбаясь в ответ на все увещевания старичка, похожего на Плюшкина, что первоначальную сумму он в конце концов удвоил, и мы, довольные, пошли по магазинам, а на следующий день начали ремонт. Почти трезвый Палыч, накануне кормивший нас фирменным борщом, принял самое деятельное участие в работе и смывал потолки. Два пришедших приятеля Палыча выкладывали плитку, а мы в основном боролись с грязью, скопившейся во всех углах за долгие годы. За этим занятием нас и застал Валька, заехавший после обеда. Дверь в квартиру была открыта. Зойка обдирала старые обои в нашей комнате (в комнате Палыча обдирать было нечего, обои сами давно отвалились), а я сидела на стремянке, дрыгала ногами и приставала к Зойке со всякими глупостями.

Валька заглянул в комнату, усмехнулся и сказал нараспев:

— Здрасьте! Благоустройством занялись?

— Как видишь, — ответила я, покидая стремянку. — Извини, не сможем напоить тебя чаем, на кухне грязь… Палыч вовсю трудится.

— Обойдусь без чая. А это кто? — спросил он тише, косясь на Зойку.

— Зоя Федоровна, моя подруга. Приехала из Костромы помочь с ремонтом. Может, навсегда останется, по крайней мере, я на это надеюсь. — Зойка весело подмигнула, сидя на корточках, а я продолжила:

— А это Валентин. Друг детства, в одном дворе росли. Говорит, был влюблен, врет, наверное, но все равно приятно…Ты по делу или как?

— Или как. Какие могут быть дела? Хотел проведать подругу детства, вдруг, думаю, захандрила, тоскует в одиночестве, а у нее народу полон дом.

— Надеюсь, ты не огорчился?

— Наоборот. Значит, благоустраиваешься?

— Благоустраиваюсь. Сделаем ремонт, и можно будет жить припеваючи. Квартира большая, хоть стометровку бегай.

— Тебе Влад с жильем не обещал помочь?

— Жилье у меня есть.

— В придачу с запойным соседом?

— Запойный сосед меня еще в коляске возил, и человек он неплохой. Мы за ним присмотрим, он за нами. И будет полный порядок.

— Ты это серьезно? — спросил Валька, выражение его глаз переменилось, смотрел он хмуро и вроде бы презрительно.

— В каком смысле? — решила я уточнить.

— Считаешь, что жизнь прекрасна? Услышав это. Зойка насторожилась, приподнялась с колен, я, покосившись в ее сторону, похлопала Вальку по плечу и сказала:

— Чижик, я всерьез. Я уже ухлопала пять лет и не имею ни малейшего желания продолжать в том же духе. — Говоря это, я легонько подталкивала друга детства к выходу.

— Ладно. Я помочь хотел, а там как знаешь. — Он улыбнулся мне, сделал ручкой и исчез, а я задумалась.

— Чего он хотел? — спросила Зойка. — Рабочих, что ли, прислать?

— Что? — не поняла я.

— Твой дружок про помощь говорил, фирма своя или большой начальник? Одет прилично…

— Он не ремонт имел в виду.

— Не ремонт… — нахмурилась Зойка. — А что же?

— Вот и я гадаю, — хмыкнула я в ответ.

Ремонт закончили в субботу и справили новоселье. Из приглашенных были все те же приятели Палыча, сильно пьющие строители, и сосед-электрик с первого этажа, который помог нам починит проводку. Конечно, евроремонтом и не пахло, но квартира выглядела прилично, а главное — жилой. Палыч ходил повеселевший и пил умеренно. Мы купили необходимую мебель, шторы на окна, постельное белье и кое-что из посуды (благополучно пропитые моим дедом, в жилище эти предметы отсутствовали). От денег, вырученных за часы, практически ничего не осталось, хотя сумма и казалась нам поначалу огромной. Но мы были довольны и даже счастливы.