По следу четырех

— А может, не ждать среды, а уже во вторник на толкучку податься? — не терпелось Матильде. — Или еще лучше, мы завтра поедем к бабкам, а вы — на толкучку!

— Нет! Нельзя! А если Раиса приметит там Костю? — возразил Митя.

— Ну и отлично! Так они скорее познакомятся, — вмешалась я.

— А может, правда? — задумался Костя.

— А кого ты там будешь изображать? Покупателя?

— Почему бы и нет? — загорелся Костя. — По крайней мере время зря терять не будем!

— Но ведь ее может и не быть там завтра! — охладил его пыл Митя.

— Ее и сегодня запросто могло не быть, — напомнила Мотька.

— Ее и не было, — рассмеялся Митя. — Если бы Аське пить не захотелось…

— Интересно все-таки, как она с этими бабами связана? — задумалась Мотька.

— Постараемся все выяснить. Значит, договорились, мы с Митяем завтра на толкучку.

— А мы к бабкам в Орехово-Борисово, — заключила Мотька.

Вскоре вернулись Машка с Валей, возбужденные и радостные.

— Все разузнали, — доложила Машка. — И так, что комар носа не подточит! Сели пить чай, ее бабушка меня знает, я сколько раз к ней с Валькой приходила, и она сама разговор завела про этих грабительниц, отлично получилось. И я все у нее выспросила. Одна была маленькая, вертлявая, одна толстая, а одна как серая мышь, неприметная совсем. Вторая толстуха небось заболела или струсила, но это явно те же самые тетки! Точь-в-точь! И даже брошка с крокодильчиком!

— Слушайте, а ведь это любительницы! — воскликнул Митя. — Разве профессиональная воровка станет ходить на дело с такой приметной брошкой? Ее ведь по этой брошке очень легко опознать!

— Слава богу, милиция про крокодильчика не знает, — воскликнула Мотька, — и про сахарницу тоже! Значит, у нас солидная фора!

— А может, лучше было бы сообщить про все это в милицию? — осторожно проговорила Валя.

— И тогда нас они от дела отстранят, это точно, а вот найдут ли преступниц, еще большой вопрос, — объяснил Костя. — Нет, нам в этом деле здорово везет, и нельзя отдавать его милиции.

— А что же вы сделаете, если поймаете их? — испуганно проговорила Валя. — Сами с ними расправитесь?

— Зачем? Тогда мы сдадим их милиции.

— Понятно, — пробормотала Валя, но, похоже, ничего не поняла.

— Ты сможешь держать язык за зубами? — подступилась к ней Мотька.

— Смогу.

— Она сможет, — поддержала подружку Машка.

Глава VI Просто дурь

В школе нас ждал сюрприз — занятия на сегодня были отменены. Дело в том, что в выходные дни там кого-то морили, то ли тараканов, то ли крыс, одним словом, в понедельник выяснилось, что в школе стоит такая вонь, что ни о каких занятиях и речи быть не может.

Мы с Мотькой восторженно переглянулись.

— Что будем делать? — спросила она.

— У тебя есть идеи?

— Ага! Мотанем на Черемушкинский?

— Давай! Только надо предупредить своих, а то потом доказывай им, что мы не прогульщицы.

— Верно!

Мы побежали ко мне. Мама была еще дома.

— Что случилось?

— Занятия отменили! — радостно сообщила я.

— Опять бомбу подложили? — ужаснулась мама.

— Нет, только вони напустили.

— Какой вони?

Я рассказала маме, что случилось.

— Хорошо вам, — вздохнула мама, — когда я училась, у нас ничего подобного не было.

— Мама, а ты много прогуливала? — поинтересовалась я.

На мамином лице отразилась внутренняя борьба. С одной стороны, нельзя говорить дочери, что ты и сама любила прогулять уроки, а с другой стороны, всем в доме известно, что мама была не слишком прилежной ученицей в школе.

— Прогуливала, конечно, но немного, только если уж совсем была труба. А вы что, хотите заранее заручиться моим согласием на прогулы? — притворно возмутилась мама.

— Да нет, мы просто так спросили, — поспешила уверить ее Мотька.

— И какие же у вас на сегодня планы? — осведомилась мама, тщательно подкрашивая ресницы.

Я не успела и рта раскрыть, как Матильда выпалила:

— Хотим в Ботанический сад поехать, погулять на воздухе.

— Да ведь уже холодно!

— Зато солнце светит, золотая осень, — подхватила я.

— Возьмите с собой бутерброды, на свежем воздухе всегда хочется есть.

— Да ладно, купим чего-нибудь, — сказала я. Не хватало нам только с бутербродами на толкучку ехать!

— Ни в коем случае! На улице продают всякую гадость. Липа, сделайте им бутерброды, они в Ботанический сад собираются.