Секрет подозрительного профессора

— Да, правда, чем черт не шутит, — сказал Петька, вытаскивая из кармана фотографию неизвестного.

— Знаешь?

— Степка осторожно взял карточку в руки и поднес поближе к глазам.

— Ну? — нетерпеливо спросил Петька.

— Баранки гну! — огрызнулся Степка. — Дай поглядеть нормально! Кажись, я его видел!

— Где? — закричал Петька.

— Да тут, в деревне! Смахивает на Варвариного хахаля!

— Он здешний? Деревенский?

— Не, из Костромы вроде! Но, може, это и не он! У этого усы, а у хахаля усов нет.

— А он часто тут бывает? — поинтересовалась Виктоша.

— Може, и часто, но я не знаю, мне зачем это?

— А кто такая Варвара?

— Баба!

— Понимаю, что баба, не мужик же! — засмеялась Виктоша.

— Она это… вдова, муж у нее по Волге ходил, речник, они в Саратове жили, а как потонул, так она к матери вернулась. Мать померла, Варвара теперь киномехаником работает.

— Она красивая? — спросила Виктоша.

— Красивая, — ответила за Степку Муся. — На Клаудию Шиффер похожа!

— Степа, а ты не можешь у мамы узнать, кто такой этот Варварин хахаль?

— Попробую! Только мамка удивится очень… Я вот что, у девчонки одной лучше спрошу, у Нинки Матросовой! Она знает!

— Только, Степа, смотри, не сболтни лишнего, — пре дупредил мальчишку Денис.

— Что я, дурной? — обиделся Степка. — Я с понятием!

— Вот и отлично! — обрадовался Петька. — А сейчас бежим на речку! Жарко! Купаться охота.

— И они гурьбой кинулись к речке, где, конечно же, загорала Валерия Васильевна.

— Ох, сколько вас! — засмеялась она.

— Здрасьте, тетя Лера! — приветствовал ее Степка.

— Здравствуй, Степушка!

— Искупавшись, Степка шепнул Денису:

— Я пошел Нинку искать!

— Давай! Ни пуха тебе ни пера!

— К черту!

— И Степка исчез.

— Они лежали на траве, над ними летали стрекозы, было солнечно и тихо.

— Здорово тут! — сказал Петька. — Но я за грибами хочу! Денис мне все уши прожужжал! Может, сходим?

— Нет, за грибами надо идти рано утром, — сказала Муся. — Вот завтра встанем пораньше и все пойдем в лес! Правда, дождя давно не было, может, и нет уже грибов!

— Я сегодня с утра ходила, — вмешалась в разговор Валерия Васильевна, оторвавшись от очередного «женского» романа. — Совсем мало собрала. Если дождика не будет, можно и не ходить.

— Мусь, а ты дождик вызвать можешь? — со смехом спросила Виктоша.

— Вика! Ну что ты говоришь? — укоризненно воскликнула Муся. — Конечно же, нет! Надо ж такую ерунду придумать!

— А ты пробовала?

— Вика!

— Да ладно вам, — прервал их разговор Денис. — Я по радио в поезде слыхал, к вечеру обещали дождь!

— Здорово! Тогда с утра двинем в лес! — сказал Петька.

— Тем временем Валерия Васильевна собрала свои вещи, попрощалась и ушла домой.

— А мне эта тетка не понравилась! — решительно заявил Петька.

— Почему? — удивились девочки.

— А чего она тут все подслушивает?

— Ерунда! Она очень хорошая женщина, вот у Муськи спроси, у нее аура чистая! — вступилась за свою знакомую Виктоша.

— Ну, если аура чистая, то я ей сочувствую! Вот когда выведем профессора на чистую воду, поглядим, что она запоет со своей чистой аурой!

Вскоре погода стала портиться. Солнце закрыли серые облака, и торчать на речке уже не имело смысла. Вся компания пошла домой. Муся волновалась из-за Медынского, но молчала.

— А вроде прогноз-то правильный! — сказал Денис. — Похоже, будет дождь! Так что без грибов не останемся! Что-то Степка пропал, видно, не нашел свою Нину! Ну что делать будем?

— Давайте играть во что-нибудь! — предложила Виктоша. — К примеру, в города!

— Да ну, игра для идиотов! — фыркнул Петька. — У вас карты есть? Можно в кинга сыграть!

— Я не умею! — призналась Муся.

И тут по крыше забарабанили первые капли дождя, разом сделалось темно и очень свежо. Пришлось даже среди бела дня зажечь свет. Еще немного, и дождь полил вовсю.

— А где же твоя бабушка? — забеспокоился Денис.

— Бабушка не пропадет! — уверенно заявила Муся. — Она в лесу как дома! А вот…

— А вот Севочка пропадет, — закончила за нее фразу Виктоша.

— И буквально в ответ на ее слова дверь распахнулась, и на пороге возник совершенно мокрый Медынский.

— Привет, друзья! А я с уловом! — И он показал двух небольших щук.

— Всеволод Григорьевич, на что ловили? — завопил Петька.