Душа-потемки

– Оля, голову мне руби, но только помоги, я виноват перед тобой и твоей семьей… Понимаешь, я и Василиса… мы уже давно… Она фактически перешла ко мне жить, – Борис Маврикьевич Шеин, поднимавшийся по ступенькам на веранду, имел дурную, гибельную привычку говорить на ходу. – Она осталась у меня… а меня среди ночи вызвали, звонили из милиции, в универмаге снова черт знает что, и я уехал… А потом вот вернулся домой, и ее там нет, и, самое главное, ее телефон весь вечер молчит… и это не просто каприз… Оля, я сердцем чую, с ней, с нашей девочкой, что-то произошло, потому что она и твой сын… если он узнает, если он обо всем уже узнал, то…

И в эту минуту Шеин увидел Иннокентия, сидящего в кресле.

Все дальнейшее произошло в считаные секунды. Иннокентий поднялся, плетеное кресло упало. Он перегнулся через стол и всадил нож с зазубренным лезвием в толстую шею своего работодателя.

Шеин схватился за рукоятку обеими руками, зашатался, кровь из разорванной артерии фонтаном ударила в деревянный потолок, Ольга Аркадьевна вскочила на ноги…

Иннокентий широко взмахнул, всплеснул руками и расхохотался.

– Вот и все, мама. Так просто… с ним – все, а позже я покончу и с ней… Но сначала…

Ольга Аркадьевна, забыв о своем возрасте, больной спине и изъеденных подагрой суставах, метнулась в холл, неистово крича: «Помогите! На помощь! Звоните в милицию!»

Иннокентий легко перешагнул через тело Шеина, взял с богато сервированного стола еще один нож с зазубренным лезвием и, что-то мурлыча себе под нос, двинулся за матерью – как послушный покорный сын.

Глава 53

В СУМЕРКАХ

ЕЕ ЕЩЕ МОЖНО СПАСТИ…

В сумерках, окутавших комнату…

В полусне… наяву…

– Алло, это кто?

– Это я.

– Феликс? – Катя села на постели, сон, морок…

– Мне нужно вам сказать… я нашел это место.

– Феликс, ты где?

Нет ответа, словно все звуки мира умерли.

– Феликс, ты где?!

– Я там… я нашел… Я далеко, и я не успею… А там, в универмаге…

– Что в универмаге? Ты что-то видел? Что-то знаешь?

– Я знаю, что тогда там их было трое… три жертвы… А теперь осталась одна, последняя… Ее еще можно спасти!

– Феликс!

В сумерках, детях ночи…

В полусне… наяву…

Одной…

В темноте…

Глава 54

МЕРТВЕЦ

Окутанный сумерками двор-колодец, тополя, застывшие в ожидании ночного ветра, неяркий свет в окнах квартир, припаркованные машины в сгущающейся мгле, похожие на бесполезные груды железа…

Дверь подъезда, обычно запертая на замок домофона, кода к которому Катя не знала, – открылась легко. Быть может, домофон оказался сломан кем-то намеренно и давно, а починить у отбывших в это жаркое лето на дачи жильцов еще руки не дошли, а может, потому, что все двери после той, балконной, наконец-то отпертой, уже не представляли преграды.

Почтовые ящики, батареи, выкрашенные зеленой краской стены, велосипед, детские коляски, труба мусоропровода, и вот она, еще одна дверь – деревянная. И тоже открывается, если ее потянуть на себя.

Катя быстро начала спускаться по лестнице в бывшее «бомбоубежище». Только ни о чем таком не думать. Ржавые перила… Пустяки… ржавые ступеньки… Ничего. Это в прошлый раз они тут заблудились, а ведь все просто, построено для бывших обитателей этого серого гранитного гнезда в центре столицы. Спуститься по лестнице в подвал и сразу направо, по трубам, и там снова дверь и лестница вниз. Только осторожно… И не надо потом долго бродить в темноте подземного спецлабиринта – сразу направо, и там ниша, это ведь так легко. Там еще кто-то нарисовал на стене белым мелком… давно, а может, недавно…

Тут все очень близко… Они, жильцы этого дома, пользовались этим ходом часто. Когда в универмаг привозили…

Да, когда туда, в спецсекцию, привозили товары…

Эра дефицита наступила уже тогда…

Вот он, пожарный вентиль, – торчит из стены.

Катя безрассудно схватилась за него и повернула. Есть! И только когда шахта подъемника открылась, она поняла, что сделала ужасную, непростительную ошибку – не сказала, не позвонила Гущину, не сообщила, где она и что собирается предпринять.

А что она собирается предпринять? Проникнуть в закрытый, сданный на охрану универмаг, чужую собственность, полную товаров и материальных ценностей, ночью, негласно, уже после того, как убийца… да, убийца Хохлов пойман. Изобличен всеми уликами и сам признался в содеянном.

Можно предположить, что скажет ей Гущин, что прорычит в трубку: не смей! Я запрещаю!