Куда исчез папа?

— Даш, послушай, но ведь если бы это было безнадежно, Герберт Францевич не ввязался бы в это дело! Он же понимает!

— Ничего он не понимает! Он в бабушку влюбился и сдурел!

— Ты так считаешь?

— Именно! Он перед ней покрасоваться хочет, мол, у него не только прошлое героическое, он и сейчас хоть куда! Герой! В огонь и в воду!

— И вдруг Дениса осенило. Он понял, как надо действовать, чтобы успокоить Дашу.

— Заткнись! — грубо оборвал он ее. — Сию минуту заткнись!

— Даша изумленно подняла на него заплаканные глаза. Денис, даже по словам взрослых, был на редкость хорошо воспитан, а к ней, она знала, он всегда относился очень нежно и бережно.

— Ты не смеешь опускать руки! Ты уже столько сделала, столько всего выяснила… И сейчас, когда всем нам надо быть заодно, ты вдруг расклюксилась! Ладно, поехали назад, толку от тебя все равно не будет, но хорошо, что эту истерику ты мне одному закатила, тебе надо было вы пустить пар! Выпустила? Отлично! Пошли!

— Куда?

— Как куда? К тебе! Нас же там ждут!

— А пленка?

— Что пленка? Сама же говоришь, что не сможешь…

— Да, не смогу… — призналась Даша. — Все равно получится так фальшиво, что никто не поверит, — всхлипнула она, но рыдания уже пошли на убыль. Денис выбрал правильный ход. — Но что мы скажем всем им?

— Ничего! Или все. Как хочешь.

— Лучше ничего говорить не будем… Скажем, что у тебя сломался магнитофон, ладно?

— Хорошо. Пусть будет так. Ну все. Отплакалась?

— Вроде да, — улыбнулась Даша. Улыбка была довольно жалкая. — Денисик, ты никому не скажешь?

— Идиотский вопрос. Что ж я, по-твоему, войду и скажу: «Ребята, Дашка струсила, ревела на улице в три ручья и вообще сдала все позиции». Похоже это на меня?

— Нет, ты настоящий друг, я знаю.

— И мы с тобой не первый раз в деле, верно? И все у нас пока получалось. Помнишь, как нас похитили, а мы все равно удрали, да еще в незнакомой стране?

— Еще бы не помнить! Но тогда мне совсем не было страшно…

— Ну, это ты не ври! Еще как было!

— Но меньше, чем сейчас, даже не сравнить…

— Все, меняем тему!

— Когда они вернулись, Герберт Францевич уже был на месте. Они вывели его на кухонный балкон и там шепотом сказали, что из их затеи ничего не вышло, так как магнитофон сломался.

— Не страшно, да и затея была чересчур сложная. Думаю, эти бандиты не станут особенно вслушиваться в слова. Вы дома, и этого для них достаточно. Конечно, если бы получилось, это не помешало бы, но… — И он очень пристально посмотрел на Дашу. Та опустила глаза. Ей показалось, что Герберт Францевич абсолютно все понял.

— Ну что ж, друзья мои, пора ложиться спать! — громко сказал Герберт Францевич и опять поколдовал с входной дверью. — Вот теперь мы сможем нормально говорить. Выкладывайте, я же знаю, вы многое скрыли от вашей бабушки, а мне нужно рассказать все! И они рассказали. Все без утайки. Он внимательно их выслушал, чуть не умер со смеху, узнав о Петькином составе и о том, к чему это привело.

— Потрясающе! Я бы очень хотел познакомиться с этим молодым человеком!

— Герберт Францевич, как вы думаете, Даше надо завтра идти на работу? — спросил Денис.

— Нет, это уже ничего не даст!

— Но мне же заплатили аванс, мне неудобно!

— Ерунда! — сказал Юра. — Сколько тебе заплатили?

— Пятьдесят долларов.

— Считай, что ты их уже отработала.

— Нет, еще нет.

— Тогда сделаем так — я утром пойду в эту фирму, верну им двадцатник и скажу, что не хочу, чтобы моя девушка работала уборщицей!

— Даша посмотрела на Юру с восторгом, Стас с пониманием, а Денис чуть ли не с ненавистью. «Моя девушка»! Тоже мне!

— Это правильно, — одобрил Юру Герберт Францевич.

— И с этим Юра ушел.

— Герберт Францевич, а вы уже все придумали? — спросил Денис.

— Пока еще в общих чертах! Как это у вас говорят — утро вечера мудренее?

Глава 16

Страшный сон

— Едва уронив голову на подушку, Даша заснула. Она так вымоталась, что едва добрела до постели. И ей приснился сон: в каком-то мрачном, темном, похожем на оперные декорации лесу она вдруг слышит, что кто-то отчаянно кричит, зовет ее. Она продирается сквозь заросли и вдруг оказывается возле большого болота. «Даша! Даша! Помоги!» — слышит она, озирается вокруг и видит, что в болоте тонет Стас. Это он молит ее о помощи. Болото засосало его уже по грудь, он тянет к ней руки и кричит. Она хватает здоровенную палку, протягивает один конец Стасу и пытается вытащить его. Но где там! Она одна против огромной трясины, где же взять силы, чтобы справиться с нею? Но она все равно упрямо тянет и тянет палку, и вот ей кажется, что Стас понемногу начинает выбираться, но тут она вдруг спотыкается и выпускает палку из рук, а Стас сразу погружается по шею и даже рук протянуть уже не может… И тогда Даша кричит во всю силу легких: