Принцесса и Золушка

– Я могла бы организовать почтовый перевод средств, – сказала Сара.

– Это вы про что? «Вестерн-Юнион» и все такое? – Адвокат захихикал. – Знаете, все это мы уже проходили. Я как-то согласился помочь туристам, оказавшимся в затруднительной ситуации... вот как вы сейчас. Они выписали мне чек, но отозвали его, как только добрались до материка. Я попытался связаться с ними по телефону, и знаете, что выяснилось? Они сменили номер телефона. Тогда я решил проявить настойчивость и отправился на материк. И узнал, что они переехали, никому не оставив нового адреса. Вы только представьте себе, какая неблагодарность, какое коварство!

Некоторое время все в молчании обдумывали полученную информацию. «Однако, – думала Сара. – Людям пришлось покинуть свой дом, чтобы сбежать от этого человека или от Королевского острова. Это о многом говорит».

– А если мы достанем наличные, вы поможете нам выбраться отсюда? – спросил Эр-Джей.

– Почему бы и нет? С острова вы все равно не сбежите. Паром будет только в понедельник, а никто из местных не станет вам помогать. Уж после того, что вы сделали с собакой бедняги Фенни, вряд ли кто и говорить с вами захочет...

– Фенни? – быстро переспросил Бромптон. – Я думал, мистера Несбита зовут Джон.

– Джон Фенвик Несбит. Это достойное имя. – Адвокат с презрительной усмешкой повернулся к Дэвиду: – Впрочем, куда уж ему до старинных родов Арундела, которые прямо-таки купаются в деньгах.

Ариэль вдруг встала с койки и подошла к решетке вплотную. Она улыбнулась адвокату и сказала:

– Лично я тоже терпеть не могу кофе, поверьте... Кроме того, мистер Ласситер, нам вполне понятно ваше недоверие к нам, людям с континента. Возможно, вы правы, и на вашем прекрасном острове сохранились патриархальные традиции и отношения, утраченные в других местах. Надеюсь, вы все же согласитесь помочь нам.

С этими словами она сняла кольцо и протянула адвокату. В золотой оправе сверкал небольшой, но чистый сапфир, окруженный бриллиантами. Сара подумала, что такое кольцо не может стоить меньше двенадцати тысяч долларов. Она, затаив дыхание, смотрела, как мистер Ласситер протянул руку и взял перстень из тонких пальчиков Ариэль. На какой-то миг ей в душу закралось ужасное подозрение: а вдруг этот страшный и явно непорядочный человек сейчас повернется и уйдет? И не видать им ни свободы, ни кольца.

Но адвокат сунул перстень в карман и крикнул:

– Айк, поди сюда!

В подвал вошел полицейский и с невозмутимым видом открыл двери камер. Сэра едва дышала, прислушиваясь к скрежету металла, пока ключ поворачивался в замке. Она никогда еще не слышала звуков прекраснее! Ей хотелось сразу же броситься к двери, вверх по ступеням – на солнце и свежий воздух, но мужчины словно и не торопились, а потому девушкам пришлось задержаться тоже.

– Скажите, мистер Ласситер, если в понедельник вы будете представлять интересы Несбита, то кто же будет защищать нас? – спросил Бромптон.

– Думаю, все, кроме вас, могут отделаться сравнительно легко – извинения и штраф. А что касается обвинения в убийстве... – Адвокат смерил Дэвида насмешливым взглядом. – Этот юноша выглядит как студент колледжа. Скажите, что он изучает юриспруденцию, и пусть скажет речь в вашу защиту.

– Но какое именно противоправное действие совершила Ариэль? – спросил Дэвид.

– Неправильная парковка! Она была в машине, которая въехала чуть ли не на ступени здания суда. Если будет нужно, это подтвердит куча народу. Итак, пока это все, что я могу для вас сделать. Не забудьте явиться на заседание суда в понедельник.

– Но что же нам делать до понедельника? – воскликнула Ариэль. – Скажите, сэр, сможем ли мы остановиться в каком-нибудь отеле...

– У нас тут нет гостиниц, милая. – Мистер Ласситер улыбался не без злорадства. – Впрочем, есть одна леди, она сдает комнаты. Правда, за постой надо платить, а вы на настоящий момент без денег. – Он пожал плечами.

– Это все незаконно! – Дэвид шагнул к адвокату, но Эр-Джей схватил его за руку.

– Позвольте мне дать вам бесплатный совет, мистер Богатенький сынок из города толстосумов! – Адвокат больше не притворялся. Лицо его исказилось от злобы, и он буквально шипел, глядя на остолбеневшего Дэвида. – Держите рот на замке и не задавайте людям глупых вопросов. А может, вы умеете стричь лужайки или красить дома? Тогда найдите работу и трудом рук своих расплатитесь за еду и постель. А в понедельник утром явитесь в суд ровно к девяти часам и, если судья обратится к вам, говорите «да, сэр» И «нет, сэр». 3аплатите штраф и убирайтесь с Королевского острова! И никогда больше не приезжайте сюда. Вы меня поняли?