— Я получила письмо, которое вдруг исчезло, то есть не письмо, а текст вдруг исчез.
— Ну, он мастер на такие штучки, — пожала плечами девушка.
— Кто? — испугалась я.
— Азазель. Он тебе письмо прислал?
— Да.
— Ну… — Она вновь пожала плечами, решив, что это все объясняет. — И что в письме? — все-таки спросила она.
— Всего несколько слов. «Ты избрана. Следуй за желтой курткой».
— Желтая куртка? Понятно: парень с пиццей. А для чего ты избрана? Я не просто так спрашиваю, хотелось бы знать, какой подлости ждать от судьбы.
— Там было что-то про Пятое Евангелие…
— Пятое Евангелие? — нахмурилась девушка. — Это какое же? Я знаю четыре, есть еще апокрифы.
— Ты… разбираешься в этом? — робко спросила я. Вышло не очень толково, но она поняла и усмехнулась:
— Самую малость. И что с этим Евангелием?
— Не знаю. Он прислал письмо…
— Оно тоже исчезло?
— Нет. Оно пришло по электронной почте. Там слова «Я есмъ пастырь добрый…», а дальше Пятое Евангелие.
— «Я есмъ пастырь добрый», — повторила она и, помолчав, сказала:
— Евангелие от Иоанна.
— Да, десятая глава, — кивнула я.
— Точно, десятая, — согласилась она, глядя на меня с непонятным выражением. — Только у меня большое сомнение в его доброте.
— Я… не очень понимаю, — робко заметила я, вздохнула, неожиданно разозлилась на себя и сказала сердито:
— То есть я ни черта не понимаю. А ты?
— У меня большая просьба, — вздохнула девушка. — Не упоминай его без особой надобности.
— Кого? — переспросила я. Она закатила глаза, выражая тем самым свое отношение к чужой бестолковости. — Послушай, ты… ты уверена, что…
— А ты не уверена? — язвительно спросила она. — Впрочем, разница небольшая. Может, я спятила, а может, это кто-то еще спятил, а меня выбрал козлом отпущения, одно я знаю точно: я влипла. И ты, скорее всего, тоже.
— Ты с ним знакома? — спросила я, понимая, как по-дурацки это звучит. С кем знакома? С Азазелем?
— Шутишь, — хмыкнула она.
— Но ты ведь… Ты ждала меня здесь?
— Конечно. А ты сюда явилась. И что ты о нем знаешь?
— Да уж… — кивнула я, вынужденная согласиться. — Может, мы тогда просто расскажем друг другу свою историю? Вдруг после этого станет ясно, что от нас хотят?
— Валяй, рассказывай. Почти уверена, что это не поможет, но выслушать не против. А у тебя пожрать ничего нет? Я здесь с одиннадцати утра, замерзла, и вообще кушать хочется.
— Мы могли бы поехать ко мне, — предложила я и в следующую минуту уже жалела об этом. Я что, с ума сошла? Приглашать в дом совершенно незнакомого человека, к тому же… я даже не знаю, говорит она правду или просто дурачит меня. А если это она послала сообщения? С какой стати? А с какой стати это вообще кому-то пришло в голову? Если я с ней не поговорю, то ничего не узнаю.
— Поехали, — без оптимизма отозвалась она, и мою внутреннюю дискуссию пришлось прервать ввиду ее бесперспективности.
По дороге к дому девушка молчала, глядя в окно. Со своим рассказом я решила повременить, и она со своим не торопилась. Мы въехали во двор, я притормозила, а девушка спросила:
— Тебя звать-то как?
— Ульяна.
— Серьезно?
— А что, бывает по-другому?
— Извини. Имя редкое. Но красивое. А сокращенно как, Уля?
— А тебя как зовут?
— Анна. Швецова Анна Викторовна, — помедлив, добавила она и усмехнулась, точно в ее словах заключалось нечто смешное. — Я никто, и зовут меня никак, — вдруг сказала она, выбираясь из машины.
После такого заявления видеть ее у себя в гостях мне и вовсе не хотелось, но как выйти из создавшегося положения, я не знала, к тому же здорово мучило любопытство. Мы поднялись в квартиру.
— Одна живешь? — спросила Аня, снимая ботинки.
— Да. А ты?
— Тоже одна. Был бы кто-то рядом, глядишь, мозги бы уцелели. Он, я уверена, специально выбирает одиноких, с нами проще.
— Проще что? — быстро задала я вопрос.
— Запугать. Мозги запудрить, — пожала она плечами. — Кухня там?
— Да. Проходи.
Я стала собирать на стол. Анна устроилась возле батареи, все еще зябко дергая плечами, хотя в кухне было тепло.
— Рассказывай, — предложила она без особой охоты.
Я торопливо поведала свою историю. Она слушала молча, разглядывая свои руки, время от времени кивала.
— Ясно, — вздохнула она, когда я закончила. — Я имею в виду, ничего не ясно в целом, зато понятно, почему ты там оказалась. — Она разглядывала меня, сосредоточенно хмуря лоб, как будто принимала важное решение. — Я тебе верю, — изрекла она наконец. — У тебя глаза хорошие. Хотя… ладно, я тебе верю.