Двадцать лет спустя

– Это правда, – сказал д’Артаньян, невольно бросая взгляд на алмаз королевы, блестевший на руке Мазарини.

Мазарини заметил этот взгляд и тихонько повернул свой перстень алмазом вниз.

– И я хочу, – прибавил Мазарини с тонкой улыбкой, – помешать им быть неблагодарными в отношении меня.

– Закон христианского милосердия, – сказал д’Артаньян, – предписывает нам не вводить ближнего в соблазн.

– Вот именно потому я и хочу уехать раньше их, – добавил Мазарини.

Д’Артаньян улыбнулся: он слишком хорошо знал итальянское лукавство.

Мазарини заметил его улыбку и воспользовался моментом:

– Итак, вы начнете с того, что поможете мне выбраться из Парижа, не так ли, дорогой д’Артаньян?

– Трудная задача, монсеньор! – сказал д’Артаньян, принимая свой прежний серьезный вид.

– Но, – сказал Мазарини, внимательно следя за каждым движением лица д’Артаньяна, – вы не делали таких оговорок, когда дело шло о короле и королеве.

– Король и королева – мои повелители, монсеньор, – ответил мушкетер. – Моя жизнь принадлежит им. Если они ее требуют, мне нечего возразить.

«Это правда, – пробормотал Мазарини. – Твоя жизнь мне не принадлежит, и мне следует купить ее у тебя, не так ли?»

И с глубоким вздохом он начал поворачивать перстень алмазом наружу.

Д’Артаньян улыбнулся.

Эти два человека сходились в одном – в лукавстве. Если бы они так же сходились в мужестве, один под руководством другого совершил бы великие дела.

– Вы, конечно, понимаете, – сказал Мазарини, – что если я требую от вас этой услуги, то собираюсь и отблагодарить за нее.

– Только собираетесь, ваше преосвященство? – спросил д’Артаньян.

– Смотрите, любезный д’Артаньян, – сказал Мазарини, снимая перстень с пальца, – вот алмаз, который был когда-то вашим. Справедливость требует, чтобы я его вам вернул: возьмите его, умоляю.

Д’Артаньян не заставил Мазарини повторять; он взял перстень, посмотрел, прежний ли в нем камень, и, убедившись в чистоте его воды, надел его себе на палец с несказанным удовольствием.

– Я очень дорожил им, – сказал Мазарини, провожая камень взглядом, – но все равно, я отдаю его вам с большой радостью.

– А я, монсеньор, принимаю его с не меньшей радостью. Теперь поговорим о ваших делах. Вы хотите уехать раньше всех?

– Да, хотел бы.

– В котором часу?

– В десять.

– А королева, когда она поедет?

– В полночь.

– Тогда это возможно: сначала я вывезу вас, а затем, когда вы будете вне города, вернусь за королевой.

– Превосходно. Но как же мне выбраться из Парижа?

– Предоставьте это мне.

– Даю вам полную власть, возьмите конвой, какой найдете нужным.

Д’Артаньян покачал головой.

– Мне кажется, это самое надежное средство, – сказал Мазарини.

– Для вас, монсеньор, но не для королевы.

Мазарини прикусил губы.

– Тогда как же мы поступим? – спросил он.

– Предоставьте это мне, монсеньор.

– Гм! – сказал Мазарини.

– Предоставьте мне все решать и устраивать…

– Однако же…

– Или ищите себе другого, – прибавил д’Артаньян, поворачиваясь к нему спиной.

«Эге, – сказал Мазарини про себя, – он, кажется, собирается улизнуть с перстнем».

И он позвал его назад.

– Д’Артаньян, дорогой мой д’Артаньян! – сказал он ласковым голосом.

– Что прикажете, монсеньор?

– Вы отвечаете мне за успех?

– Я не отвечаю ни за что; я сделаю все, что смогу.

– Все, что сможете?

– Да.

– Ну хорошо, я вам вверяюсь.

«Великое счастье!» – подумал д’Артаньян.

– Итак, в половине десятого вы будете здесь?

– Я застану ваше преосвященство готовым?

– Разумеется, я буду готов.

– Итак, решено. Теперь не угодно ли вам, монсеньор, чтобы я повидался с королевой?

– Зачем?

– Я желал бы получить приказание из собственных уст ее величества.

– Она поручила мне передать его вам.

– Но она могла забыть что-нибудь.

– Вы непременно хотите ее видеть?

– Это необходимо, монсеньор.

Мазарини колебался с минуту. Д’Артаньян стоял на своем.

– Ну хорошо, – сказал Мазарини, – я проведу вас к ней, но ни слова о нашем разговоре.

– Все останется между нами, монсеньор, – сказал д’Артаньян.

– Вы клянетесь молчать?

– Я никогда не клянусь. Я говорю «да» или «нет» и держу свое слово как дворянин.

– Я вижу, мне придется слепо на вас положиться.

– Это будет самое лучшее, поверьте мне, монсеньор.