Сорок имен скорби

Иногда за работой Эди умела погружать себя в подобие транса, и время шло быстрее. Бывало, она поднимала глаза, и надо же, уже семь часов, куда девался день? Но сегодня время еле ползло. Она вспоминала слова Марго и этот тошнотворный смех и почти не думала о связанном парне в подвале, о том, что у него прострелена нога. Однако, когда Квереши попросил ее приглядеть за аптекой, пока он сходит в туалет, Эди отсыпала полсотни таблеток диазепама в пластмассовый пузырек, который теперь всегда носила в кармане.

Когда Квереши вернулся, она спросила:

— Что бы вы дали человеку, если бы хотели, чтобы он не спал, но лежал совершенно спокойно, без движения?

Гладкое коричневое лицо мистера Квереши сморщилось, точно ядро грецкого ореха.

— Например, если необходимо облегчить проведение хирургической операции?

— Да. Человек не должен шевелиться, что бы вы с ним ни делали.

— Естественно, такие препараты существуют, да, но мы их у себя не держим. А что, мисс Сомс, вы планируете сделать операцию какому-нибудь бедняге?

— Мне просто нравится узнавать новое, вот и все. Может, когда-нибудь пойду учиться на фармацевта, я откладываю деньги.

— Я сам учился медицине, да, в Калькутте. Но мой диплом не признают в этой стране, так что пришлось мне здесь заново изучать фармацевтику. Три предмета они мне зачли. Семь лет учебы свелись всего к трем предметам, да, я был поражен, это ничтожно мало. Я мог бы стать прекрасным хирургом, но мир несправедлив.

— Мне кажется, когда-нибудь я смогу совершить что-то особенное, мистер Квереши. — О да, весьма особенное. Накануне вечером она записала в дневнике: «Скоро я буду готова убить сама. Этот недоносок в подвале не доставит хлопот, но, может быть, я позволю Эрику им заняться. Думаю, лучше мне начать с кого-нибудь женского пола. Я уже подыскиваю кандидатуру».

— Найдите себе умного советчика, когда решите куда-нибудь поступать, мисс Сомс. У вас не так уж много возможностей, да. В мире царит дискриминация — не только в отношении людей со смуглым цветом кожи, но и в отношении таких женщин, как вы.

«Таких женщин, как вы». Она знает, что он имеет в виду, паршивый пакисташка. Простушек вроде тебя. Женщин с отвратными рожами. Ему незачем продолжать, я сама все понимаю и отлично слышу это превосходство в голосе. Я бы тебе, сволочь, даже пса оперировать не доверила, не говоря уж о человеке. Квереши передал ей пузырек с таблетками, который она положила в пакет, чтобы отдать хлипкой старушонке по ту сторону прилавка.

— Двадцать девять пятьдесят.

— Двадцать девять пятьдесят! А месяц назад было всего двадцать пять. — Старушка покачнулась, словно названная цена как вирусная инфекция влетела к ней в ухо. — Я не могу себе позволить покупать лекарство за двадцать девять пятьдесят. Я живу на пенсию. Мне тогда не хватит кошке на еду.

— Тогда, может быть, вам не следует его покупать. — Или удави свою долбаную кошку, мне-то какое дело.

— Оно мне необходимо. Это от сердца. Нельзя так — взять да вдруг перестать его пить. Но у меня ведь нет выбора, верно?

— Не знаю. Как вам угодно.

— Угодно-то не мне, вот я о чем толкую. Сколько, вы сказали?

— Двадцать девять пятьдесят.

— На двадцать процентов подорожало. Даже больше. Как это горсточка пилюль может за месяц вздорожать на двадцать процентов, вот что мне хотелось бы знать.

— Не знаю, леди. Повысили цены.

Женщина извлекла три десятки, воняющие тальком, и Эди отсчитала ей сдачу.

— Спасибо, что вы экономите, покупая у нас, в «Царстве фармацевтики». И не попадите под машину.

— Что вы сказали?

— Я сказала — будьте осторожны на стоянке. Сегодня много машин.

Она чувствовала, что Квереши хочет вмешаться. Он бочком пробирался к ней, готовясь к проповеди. Тебя это совершенно не касается, твое дело — таблетки пересчитывать. Не суй свой нос в политику магазина.

— Мисс Сомс, скажите мне одну вещь.

Начинается. Эди стала выравнивать банкноты в ящичке кассы, кладя все лицевой стороной вверх.

— Мисс Сомс, я у вас хочу спросить одну вещь. Я только хочу узнать, есть ли у вас хобби, да, или какое-нибудь другое занятие в жизни. Возможно, музыка. Или филателия. Или еще что-нибудь.

— Да, у меня есть хобби. — Ее так и подмывало добавить — убивать людей, просто чтобы увидеть, какое выражение появится на этом тупом буром лице. — Есть кое-что особенное, что мне нравится делать.