101 способ попасть в рай

– Кто умер? – воскликнула Катерина, бросаясь обнимать подругу. – Володька? Ну и правильно, ушел, все равно что умер. Обратно не принимай.

– Нет, ты не понимаешь, он совсем умер! – горько рыдала Верочка. – Его убили.

– Ну дела! – присвистнула Катерина. – Я тут из-за чемоданов мечусь, а оказывается, вон оно что!

– Садитесь в машину, – устало предложила им Мариша.

Но Верочка молча покачала головой:

– Спасибо, я лучше сначала Катьке все расскажу, выплачусь. А потом уж к бабушке поеду. Не хочу ее своими слезами расстраивать. А вы поезжайте! Вы и так много для меня сделали. Спасибо вам.

– Не за что, – скромно ответила Мариша. – Если вам и вправду лучше остаться вдвоем, то мы поедем. А то у нас еще дел много.

Верочка молча покивала головой, прощаясь с ними.

– И как тебе вдова? – спросила у Мариши Юлька, когда они отъехали.

– Думаю, что Верочка этого не делала, – сказала Мариша. – Не убивала своего мужа. Но в любом случае с ней менты разберутся. Поэтому давай лучше искать этого проходимца Сеню. Пусть объяснит, каким образом у него дома оказалось тело Галки. И сделать это нужно быстрей, пока я еще помню, как добраться до дома Пети.

– А это еще кто? Зачем нам Петя? Мы же вроде бы за Сеней охотимся? – удивилась Юлька.

– Петя – это лучший приятель Сенечки, – объяснила ей Мариша и нажала на газ, полностью утопив педаль в пол.

– Ты куда? – ахнула Юлька.

– Нужно поторопиться, пока нас менты не опередили! – доходчиво растолковала ей Мариша. – Они, наверное, уже побеседовали с Ликой – сестрой Сени, и она вполне могла им наболтать про Петю, как и мне.

Но оказалось, что волновалась Мариша напрасно. Милиция до Пети либо еще не дошла, либо вообще не знала о его существовании. Только вот незадача, самого Пети дома не оказалось. Дверь подругам открыла дородная румяная женщина в белоснежном переднике и круглой белой шапочке. Руки у нее были слегка испачканы мукой, а по всей квартире разносился запах свежей домашней выпечки.

– Петя в аспирантуре, – сказала женщина в ответ на вопрос подруг. – Учится мальчик. А вы к нему по какому вопросу?

– Мы по поводу его друга Сени, – ответила Юлька, и лицо женщины резко потемнело.

– Нет его тут! – отрезала она и попыталась захлопнуть перед носом подруг дверь. – И не ищите его у нас! Он не больно-то часто сюда заглядывает. Знает, как мать Пети к нему относится.

– Он мне денег должен! – успела крикнуть Мариша, прежде чем дверь окончательно закрылась.

Ее фраза возымела волшебное действие. Дверь снова отворилась, и женщина посмотрела на них уже более внимательно. Их словно рентгеном просветили.

– Денег, говоришь? – протянула женщина. – И много?

– Две тысячи! – жалобно проблеяла Мариша, решив не выходить из роли и не путаться с суммами. – Я у него дома была. А его там нет. И на работе нет. И вообще, он от меня скрывается. Я сначала не понимала, в чем дело, а Лика мне растолковала, что за фрукт этот Сеня.

– Лика – это Анжелика? – спросила женщина у Мариши. – Двоюродная сестра Сени?

Мариша кивнула.

– Проходите тогда! – оттаяла тетка. – Чего же вы в дверях встали?

Подруги быстро перешагнули порог, стараясь не показать своей радости.

– Вот пироги с мясом пеку, хотите попробовать? – предложила им женщина, и не успели подруги кивнуть, как она начала распоряжаться: – Обувь снимите тут. Руки вымойте в ванной. За мной и направо. А зовут меня Петра Васильевна. Я – экономка.

– Как, простите, вас зовут? – решив, что не расслышала, спросила Юлька.

– Петра Васильевна! – повторила женщина. – Родом я из Котовска.

Это было произнесено таким тоном, словно должно было само собой объяснить странное имя экономки. На лице подруг отразилось искреннее непонимание, поэтому Петра Васильевна сочла своим долгом осведомиться у гостий:

– Слышали про такой город?

Подруги покачали головами.

– И правильно, – кивнула женщина. – Маленький городишко. Даже не понятно, почему его городом назвали. На вид так село селом. В загсе на выдаче документов мужчина у нас работал. Отставник. Выпить любил, водился за ним этот грешок. Вот он с пьяных глаз и вписал мне это имечко. А у родителей кроме меня еще пятеро детей было. Да огород, да хозяйство. Словом, забот полон рот. Они и не посмотрели, что он там мне в метрике написал. А когда посмотрели, только рукой махнули. Петра, так Петра. И не пошли исправлять. Так я и осталась с этим имечком. А ничего, привыкла. Даже нравится оно мне.