— Давно не виделись! Привет, девчонки! — прибавил Игнат, спустившийся по ступеням крыльца следом за приятелем.
— С чем пожаловали? — поинтересовался у подруг Борис.
— Да вот, — замялась Кира. — Хотели узнать, как там у вас обстоят дела с расследованием убийства Галины?
А что? Почему спрашиваете? Никак пока не обстоят, — закручинился Борис. — Мы сделали, что могли. Опросили всех работников санатория. Выяснили, что только у одной девушки могла быть причина, чтобы ненавидеть убитую и…
— Ну да, мы знаем, — кивнули подруги. — Алёну вы допросили, проверили ее алиби и отпустили.
— Да, точно, — кивнул Борис. — А вы откуда знаете? Впрочем, догадываюсь, делать вам в вашем санатории нечего. Вот и перемываете с утра до ночи косточки друг другу. А тут такая благодатная тема! Просто странно было бы не обсудить ее досконально.
Подруги не стали оспаривать его слов.
— А алиби Семена Голиафовича вы проверили? — спросила у Бориса Леся.
— Это главврача? — удивился Борис. — А он-то тут при чем?
— Ну так, — замялись подруги, решив не упоминать при ментах о загадочном третьем этаже водолечебницы и тех подозрениях, которые высказывала на этот счет Алена. — Просто Галина работала непосредственно под его началом. Вдруг у них там между собой что-то вышло? Конфликт какой-то или еще что.
— А вы что-то такое слышали? — жадно спросил у них Борис.
Но, выяснив, что ничего такого они не слышали, заметно скис и добавил:
— Вообще странно, что вы о Семене Голиафовиче спросили. Но раз уж спросили, так свое алиби он нам предоставил без всякого нашего на то спроса. Сам, можно сказать, вызвался.
— И что за алиби? Много человек могут его подтвердить? — поинтересовалась Кира.
Тем вечером, когда произошло убийство, Семен Голиафович в кругу других врачей отмечал день рождения старшей медсестры, — ответил ей Борис. — Так что его алиби, а также алиби остальных врачей и их супругов можно только позавидовать.
— Торжество было почти семейным и проходило в узком кругу, — добавил Игнат. — Все постоянно были друг у друга на виду.
— Ну а что там слышно с первым убийством? — помедлив, спросила Леся, постаравшись, чтобы ее голос звучал не слишком заинтересованно. — Ну, этого Кашина в лесу, в ельничке.
Однако фокус не удался. Менты они на то и менты, чтобы слышать то, чего обычные человеческие уши не слышат.
— Значит, все-таки вы с ним были близко знакомы, раз вас тревожит его судьба? — моментально насторожился Игнат.
— Вовсе нет! — пришла на помощь растерявшейся подруге и досадливо передернула плечами Кира. — Но все-таки не совсем посторонний человек.
— Целый день нам глаза мозолил, — поддержала подругу на этот раз уже Леся.
— И мне так неловко, что мы с ним разругались, а потом вот его убили, — произнесла Кира. — Понимаете, как-то нехорошо мне от мысли, что я вроде как послала ему негативный заряд энергии. Хотя я в эту чушь не верю, но на душе все равно неспокойно.
— Понятно, — кивнул Игнат. — Но я вам ничего сказать по поводу расследования убийства этого Кашина не могу. И не потому, что не хочу.
— Просто это дело у нас уже забрали, — добавил Борис.
— Как забрали? — удивилась Кира. — Куда забрали?
В ответ оба мента выразительно посмотрели куда-то наверх. Подруги тоже задрали головы, словно ожидая, что в ветвях старого тополя, раскинувшего свои ветви над крышей поселкового отделения милиции, притаились те самые загадочные персоны, о которых только что упомянул Борис. Но на тополе никого, кроме стайки облезлых воробьев, не обнаружилось. И подруги снова уставились на местных ментов.
— Ну что смотрите? Говорят вам, наши товарищи из главного управления забрали, — добавил туману Игнат. — Сверху. Говорят, что серийные убийства по их профилю.
— Как?! — ахнула Леся. — Серийные убийства! Так вот оно что! Я так и думала! Выходит, тот мужчина в прошлом году, его убили…
— На том же самом месте, — кивнул Борис. — В том же ельнике, где нашли тело Кашина.
— Вот почему вы сказали, что местные грибники в тот ельник ни за что бы не сунулись! — вздохнула Леся. — Потому что местные жители знали о том, что случилось там в прошлом году.
— Ну да, — кивнул Игнат. — А вообще, вы правы, эти два убийства очень схожи между собой. И не только потому, что нашли обе жертвы в ельнике.
— А чем еще?
— Дело в том, что даже тело прошлогодней жертвы находилось в таком же положении, как и наш нынешний покойник, — произнес Игнат, и в воздухе повисло тяжелое молчание.