Регулюм

Третий ликвидатор команды Юхаммы также не успел выстрелить, Вадим ударил его ногой, выбил автомат, тем самым позволив Стасу обезвредить еще одного боевика. Однако Теодор оказался резвее своих подчиненных, отпрыгнул назад, дал очередь под ноги Стасу, крикнул:

– Стоять, мерзавцы! Назад! Перестреляю!

На мгновение движение на улице у машин замерло. Затем зашевелились упавшие оперативники «восьмерки», приходя в себя, преимущество внезапности нападения пленников растаяло, ситуация стала почти проигрышной. И в этот момент за спиной Юхаммы-младшего возникла Диана. Она толкнула его в спину, Теодор выстрелил, тихо вскрикнул Вадим, падая: пуля попала ему в плечо. Стас напрягся, входя в состояние темного процесса, и чешуйчатая «шишка» универма внезапно вырвалась из руки Теодора, прыгнула к Панову, развернулась в знакомый шипастый пистолет. Стас направил ствол в грудь противнику, нажал на спуск – все это произошло в течение долей секунды, – из дула универма вылетела плоская туманно-прозрачная пелена (так показалось самому Стасу) и мгновенно обернулась вокруг Юхаммы, запаковав его в подобие пакета, бликующего кокона.

Один из боевиков Теодора поднял было автомат, но Стас направил ствол универма на него и сказал сдавленным от волнения голосом:

– Брось оружие!

Боевик повиновался.

– Забирайте своего командира и убирайтесь!

Оперативники Юхаммы, двигаясь с трудом, погрузили запеленатого в пленку начальника «восьмерки» и убитого Стасом боевика в микроавтобус, расселись по местам, машины уехали. На тротуаре остались стоять бывшие пленники и собравшаяся в отдалении толпа прохожих.

Стас посмотрел на пораженную случившимся Дарью, спрятал универм, криво усмехнулся:

– Такие вот пироги, Дарья Валентиновна. Извините нас за причиненные вам неудобства.

– Что происходит? – опомнилась девушка. – Кто были те люди? Все такие странные… неужели бандиты?

– Бандиты, – подтвердила Диана, озабоченно разглядывая рану Вадима. – Пора уходить отсюда, герои, ликвидаторов навел на нас чисба СТАБСа, он где-то неподалеку.

Дарья перевела взгляд на Диану, снова на Стаса.

– Кто вы?

– Долго объяснять. – Возбуждение схлынуло, он почувствовал усталость и безразличие. – Но оставаться здесь тебе… вам опасно. Они могут вернуться. Пойдете с нами?

– Куда? – растерялась Дарья.

– В другую вселенную, где солнце ярче, а воздух чище.

– Станислав, уходим!

Панов заставил себя встряхнуться, заторопился, подошел к девушке, заглянул ей в глаза.

– Поверьте мне, с нами вы будете в безопасности. Позже я вам все расскажу, и вы… поймете меня.

– Но у меня работа, – в нерешительности проговорила Дарья. – И маму с папой надо предупредить…

– Мы еще успеем сделать это. – Стас протянул ей руку. – Идемте.

Дарья заколебалась, но встретила его заботливо-влюбленный взгляд и протянула свою руку. Стаса пронизал тонкий электрический разряд, он почувствовал прилив сил и едва удержался, чтобы не рассмеяться совершенно по-детски, радостно и облегченно. По-видимому, она тоже почувствовала нечто родственное, потому что в глазах девушки сквозь сомнения протаяли изумление и радостное ожидание, и Панов, поддаваясь порыву, вдруг нежно поцеловал ее пальцы.

– Все будет хорошо, вот увидишь. Положись на меня.

– Вот он! – воскликнула Диана.

Стас оглянулся и успел заметить прозрачно-светящееся облако на другой стороне улицы, из которого вышла гигантская трехметровая фигура, похожая на закованного в латы рыцаря.

– Беритесь за меня! – скомандовала Диана. – Уходим через мой волхварь!

Стас, Вадим и присоединившаяся к ним Дарья ухватились за Диану, и вся группа на глазах ахнувших зрителей исчезла.

Появившийся из воздуха гигант пересек улицу, не обращая внимания на отчаянно сигналившие и тормозящие автомобили, постоял в том месте, где только что находились беглецы, и тоже исчез.

* * *

Этот обреченный на растворение в небытии вариант реальности в полной мере соответствовал термину «хрономогила».

Во-первых, здешняя Солнечная система оказалась усеченной, она имела всего пять планет: копии Венеры, Земли, Марса, Юпитера и Сатурна. Во-вторых, большинство спутников этих планет к этому моменту уже попадали на материнские планеты или канули в пространство. В-третьих, само межпланетное пространство оказалось заросшим странной светящейся паутиной, за которой не было видно звезд. Впрочем, и звезды здесь уже давно перестали светить, объем континуума с Солнцем в центре неумолимо сжимался, действительно напоминая шагреневую кожу известного писателя-классика, и скоро должен был схлопнуться совсем.