Регулюм

Однако Генеральный секретарь Совета ответил отказом на просьбу ИЗАРа вынести данное предложение на обсуждение Совета и приказал проанализировать ситуацию с Пановым более тщательно.

«Зачем? – не понял инспектор, принявший в модуль-пространстве Генсека облик дракона, под стать хозяину. – Землянин всего лишь неопытный абсолютник, получивший знания, которыми никогда не сможет воспользоваться по причине ограниченного воображения и фундаментальной слабости воли».

«Тогда почему он смог сбежать из вашего кабинета (термин был другой, но слово «кабинет» по многим параметрам отражало смысл термина) в режиме макроквантового перехода? Ведь стены кабинета – это анизотропная отталкивающая все виды излучений Среда, почти абсолютный потенциальный барьер!»

«Он ушел в импульсном режиме…»

«Ты представляешь возможности этого землянина, если он владеет импульсным режимом высшего уровня?»

ИЗАР ответил после долгого миллисекундного размышления:

«Это уровень Знаний Бездн».

«Отыщи его и доставь ко мне, я хочу побеседовать с этим землянином. Он очень опасен и должен работать на нас».

«Я предлагал ему работать на Метакон, он отказался».

«Теперь попробую я».

ИЗАР почтительно свернул свою мыслесферу, что было равнозначно земному поклону, и покинул «Дворец Тьмы и Света» – резиденцию главы Метакона, располагавшуюся в черной дыре в центре Галактики.

СЛУЧАЙНЫХ ВСТРЕЧ НЕ БЫВАЕТ

Они сошлись у края плоской вершины столба, имевшей вид, будто она освещена сверху. Воздуха в этом необычном мире не было совсем (Стас дышал посредством витасферы), и тем не менее фигура мужчины в ослепительно белом плаще была видна объемно, как и собственное тело Панова, словно они находились где-то в горах на Земле ясным солнечным днем.

– Здравствуйте, – нарушил молчание Стас, разглядывая седой ежик волос незнакомца и морщинистое, коричневое от загара, будто высеченное из камня лицо с правильными чертами; нос у мужчины был далек от греческого – эдакая курносая гуля, но лица не портил, губы, прямые и жесткие, говорили о незаурядной силе характера, а светящиеся голубые глаза подчеркивали ум и волю незнакомца, отражавшуюся во всем его облике. Ему в равной мере можно было дать и сорок и сто сорок лет, и что-то подсказывало Стасу, что перед ним патриарх.

– Здравствуй, – ответил незнакомец, скривив губы в легкой снисходительной усмешке.

При отсутствии атмосферы было непривычно слышать голос человека, странным образом долетавший до ушей Стаса, пока он не сообразил, что «слышит» мысль собеседника.

– Вы ждали меня, – утвердительно произнес Панов.

– Ты назначил встречу, я пришел.

– Я?! – удивился Стас. – Назначил… встречу?! Когда?

Незнакомец кивнул на карман куртки Панова, где вдруг сама собой шевельнулась золотая пластинка пароля, переданная ему Дианой.

– Разве не ты активировал мента-линию?

– А!.. – догадался наконец Стас. – Так вы… друг Дианы?

– Скажем так: коллега.

– Вы работаете на СТАБС? Кем? Инбой, чисбой, комбой? Кстати, она кто по рангу?

– Агент-контролер. Но я не работаю на СТАБС.

– А на кого? Неужели на Метакон?!

Незнакомец усмехнулся.

– Берите выше.

Стас озадаченно почесал кончик носа.

– Куда уж выше… Вы шутите?

– Пройдемся? – Незнакомец повернулся и зашагал к краю площадки, шагнул в пустоту, но не провалился, будто столбы соединялись невидимым, но прочным мостом. Оглянулся на Стаса, оставшегося у края, и понял его колебания.

В тот же миг цепочка столбов преобразилась в одну сплошную скалистую стену-дорогу. Стас догнал человека в плаще, и они пошли рядом.

– Как мне вас называть?

– Просто Путником. Или Дервишем. Я действительно в каком-то смысле путешественник, исследователь вселенных.

– Вы сказали, что работаете на… я не понял… что может быть выше Метакона?

Дервиш лукаво покосился на спутника.

– Позволю себе аналогию. Каждый земной правитель, будь то премьер-министр, король или президент, имеет свою администрацию. Так? Есть она и у Создателя, сотворившего нашу супернестабильную, но очень динамичную и вероятностно-вариабельную Вселенную.

– Вы хотите сказать…

– Я один из заместителей главы администрации Создателя. Это самое близкое по смыслу определение.

Стас недоверчиво заглянул в глаза собеседника, но не заметил в них и тени иронии. И только тут до него дошел смысл сказанного Дервишем.