Русалочка в шампанском

Наташа пристально посмотрела на Маришу, а потом сказала:

– Я сама буду тебе звонить.

Что же, она не доверяла Марише до конца. Но это еще полбеды. Мариша чувствовала, что Наташа не рассказывает ей всей правды. А вот это было гораздо-гораздо хуже.

– Послушай, это ведь ты зашла в мой номер первой? – внезапно услышала Мариша голос Наташи.

И подняв глаза, столкнулась с ней взглядом.

– Да, я вошла первой. А что?

– И это ты нашла Марину?

– Да, я. Но если ты не против, давай не будем об этом вспоминать. Это была не самая лучшая минута в моей жизни. Так что ты уж меня извини.

– Хорошо. Не будем! – быстро согласилась Наташа и спросила: – Послушай, а ты не находила в номере такую штучку… Круглую, блестящую… Ну, вроде жетона.

– Нет, – удивленно покачала головой Мариша. – Не находила. А должна была найти?

– Не знаю, где я ее потеряла.

– А что за вещь-то? Ценная? Дорогая? Из золота?

– Не из золота и не из серебра. Для кого другого ей цена три копейки в базарный день. А вот для меня она очень дорога.

– Дорога?

– Как память! – быстро отозвалась Наташа. – Так что, ничего не находила?

– Нет, извини, – развела руками Мариша. – Когда я вошла, в номере было совсем темно. И сначала я уронила денежное дерево, а…

– Что ты уронила? – перебила ее Наташа.

– Ну, такую здоровенную палку с монетками, она…

– И где она теперь? – снова перебила ее Наташа.

– Кто?

– Да палка эта, то есть, тьфу, дерево!

– У следователя, я полагаю. Это же орудие убийства. Эту штукенцию полицейские и забрали в первую очередь!

Наташа побледнела.

– Так что, Маринку этой палкой убили?

– Ну да! А ты что, не знаешь?

– Нет, откуда мне это знать?

Действительно, если Наташа не лукавит и в номере ее не было, то откуда ей знать, как преступник расправился с Мариной.

– Так менты палку забрали?

– Да.

– И монетки? – не успокаивалась Наташа.

– Ну да, все вместе забрали. А зачем бы им монетки было отцеплять? Их же там было видимо-невидимо!

Наташа сокрушенно молчала. Мариша тоже примолкла, недоумевая о причине такой вселенской скорби. Зачем Наташе так экстренно понадобилось денежное дерево, да к тому же еще и чужое? И тут Маришу осенило. Жетон! Теперь Мариша знает, что это было такое там у реки! Та самая блестящая золотистая штучка, которую Мариша подобрала на берегу, а потом снова потеряла. Это его искала Наташа! И это о ней она сейчас расспрашивала Маришу с таким волнением в голосе!

– Понимаешь, – сквозь ее мысли снова прорезался голос Наташи, – этот жетон был для меня вроде амулета. Я его очень берегла. Все время боялась, как бы его у меня не украли. И первым делом, вселившись в санаторий, начала искать место, где бы его спрятать.

– Ну да?

– И я такое место нашла! Знаешь, как говорил кто-то из великих людей древности?

– Нет, не знаю.

– Он говорил, хочешь спрятать дерево, посади его в лесу. Хочешь спрятать мертвое тело, начни войну.

От этих слов Мариша содрогнулась, хотя нечто в этом роде уже слышала раньше. Но очень уж жутко прозвучали эти строки из уст Наташи. Да и сама женщина выглядела необычайно мрачно.

– Вот я и спрятала, – пробормотала она. – Дура! Была уверена, что там его точно никто не найдет. Ах, дура я, дура! Вот уж совсем дура!

– Ничего ты не…

Договорить Марише не удалось. Наташа внезапно перебила ее:

– Прости, мне надо бежать! – насторожившись, воскликнула она.

– Куда? Зачем?

– Вспомнила про одно очень срочное дело!

И с этими словами она повернулась и побежала в глубь леса. А Мариша осталась на полянке одна, недоуменно глядя вслед Наташе. Если хочешь спрятать дерево, посади лес? Хочешь спрятать труп… К чему она это говорила? Какой труп? И где спрятать? В морге? Там прячется сейчас сама Наташа? Кстати, а это идея. Ведь телефон морга был записан у Кузьмича на бумажке.

Но тогда напрашивается новый вопрос? Какое отношение имеет Кузьмич к Наташе? Они ведь прежде даже никогда не были знакомы. Кузьмич из других мест, и в Старую Руссу он приехал уже после того, как тут «похоронили» Наташу. Зачем же он тогда ее разыскивал? И за что напали на него самого? И кто напал?

И так как ни на один из этих вопросов у Мариши до сих пор не было ответа, то она потихоньку побрела дальше по дорожке. Вся эйфория от прогулки сошла на нет. Теперь Мариша снова была загружена своими мыслями. И изо всех сил ломала голову, так и этак пытаясь сложить воедино части головоломки.