Русалочка в шампанском

А Мариша заметила, что со времени своего исчезновения из «Солнечного берега» Наташа здорово похорошела. Верней, не то чтобы похорошела, но приобрела ухоженный вид. Ее длинные тусклые волосы, прежде висевшие безжизненными прядями, укоротились, завились и приобрели неожиданное сияние. Ясно, что с ними поработал хороший парикмахер – настоящий мастер своего дела.

И руки у Наташи больше не были покрыты цыпками и застарелыми заусенцами. Ногти стали блестеть. А кожа лица приобрела здоровый вид, на щеках появился румянец.

И одета Наташа тоже была куда лучше, чем прежде. Костюм на ней был недорогим, но совершенно точно новым. И кроссовки. И вообще, чувствовалось, что кто-то вложился в Наташу, вдохнув в нее силы и надежду на новую лучшую жизнь.

– И кто это мог сделать? – размышляла вслух Мариша. – Родных у женщины не осталось. Значит, это мог сделать только друг. Настоящий друг. Тот, кому судьба Наташи по-настоящему не безразлична. Вот и ищи всех ее друзей!

– Могу предоставить тебе список ее одноклассников. Хочешь?

– Хочу! Давай!

– Обычно настоящие друзья у людей сохраняются еще со школы.

Артем щелкнул мышкой, и перед Маришей сначала появилась общая фотография выпускного класса Наташи. Всмотревшись в молодые лица, Мариша быстро нашла саму Наташу. А через несколько секунд и еще одно знакомое лицо. Увидев его, она воскликнула:

– Список! Список учеников ее класса! Быстро! Где он?

– Тут дальше идут индивидуальные фотографии, – даже растерялся Артем. – Под каждой из них имя, фамилия и…

– Давай!

Перед глазами Мариши поплыли лица юношей и девушек. Но не они интересовали Маришу. Она с нетерпением ждала каждой новой фотографии. И наконец увидела того, кого и ожидала.

– Марков! Так я и думала, что это он – собака!

– О ком ты говоришь?

– О следователе, который ведет это дело.

– И что?

– Он учился в одном классе с Наташей! Посмотри! Вот видишь, это он!

И Мариша ткнула в фотографию юноши, над верхней губой которого только еще пробивались первые усики. Но несмотря на трогательный и немного цыплячий вид, смотрел юноша в объектив прямо и твердо. Этот взгляд, как ни странно, Марков умудрился сохранить до сих пор. И Мариша очень надеялась, что обладатель такого взгляда хотя бы отчасти сохранил и свои юношеские иллюзии. А также многие понятия из тех, которые у других людей совершенно обесцениваются с годами. Честь, дружба и взаимовыручка.

– Думаю, я знаю, где нам искать Наташу! – воскликнула Мариша. – Ну-ка! Найди домашний адрес этого Маркова. А также все, что удастся про него узнать!

Глава 15

Так и получилось, что уже через два часа Мариша и уныло сгорбившийся Артем, который всем своим видом показывал, как это все ему не нравится, очутились возле дома Маркова. Оказалось, что следователь живет в доме своей жены, вместе с тещей, ее сестрой и двумя своими малолетними сыновьями.

Одно это уже говорило в пользу Маркова и его доблестного характера. Далеко не каждый мужик способен ужиться в доме с тремя бабами. Это под силу только настоящему герою!

– Не кисни! – толкнула Мариша своего приятеля в бок. – Я уверена, что мы найдем Наташу тут!

– Да? И почему же это?

– Жена Маркова – Ирочка тоже училась вместе с ними. И на фотографии она стоит рядом с Наташей. О чем это говорит?

– О чем?

– О том, балда, что девчонки между собой дружили!

– Ну и что?

– Если уж и этого тебе мало, то я скажу, что Ирочка окончила курсы стрижки и маникюра и в настоящее время работает по специальности в салоне красоты «Белая розочка».

– А это тут при чем? – окончательно растерялся Артем.

Но Мариша лишь махнула рукой на приятеля. Он же мужик! Ему не объяснишь взаимосвязь между новым ухоженным видом Наташи и тем, что ее близкая школьная подруга работает парикмахером. Да и что толку Артему объяснять, если сейчас он все увидит своими собственными глазами.

Друзья сидели у щелочки в заборе, который, в свою очередь, выходил на задний двор Маркова, его жены и тещи.

Последняя оказалась даже еще хуже, чем ожидала Мариша. Она постоянно кого-то шпыняла, гоняла и ругалась. Только и было слышно, что ее визгливый, пронзительный голос. Сестра, напротив, оказалась дамой крупной и монументальной. Вот только характер у нее был еще хуже, а голос громче и внушительнее. Когда она грохотала по дому раскатами своего баса, дворовый Полкан испуганно забивался в будку и жалобно подвывал оттуда.