Русалочка в шампанском

Одна эта фраза о многом сказала Марише. В городе Лопатина не столько любили, сколько опасались и даже откровенно побаивались с ним связываться.

Конечно, в ресторан вместе с вдовцом отправились только особы, приближенные к его депутатскому величеству. Мариша с друзьями и даже следователь Марков среди таковых, разумеется, не числились. А с Марковым у депутата разговор получился и вовсе коротким.

– Ну что, нашел ты убийцу моей Маринки? – спросил у следователя Лопатин, уже выходя с кладбища. – Нет? Что же ты плохо работаешь?! Ищи, мать твою так и этак. Ищи, а то полетишь ты, следователь, со своего стула. Уж я тебе это обещаю! Хочешь ты этого? Нет? Ну, так и работай!

И отдав этот начальственный приказ, Лопатин гордо прошествовал к выходу, окруженный охраной и толпой прихлебателей.

– Гад какой! – зло посмотрел ему вслед Марков. – Вы слышали, как он со мной разговаривает?

– Такое впечатление, что это он твой начальник.

– Так оно и есть. Генерал и прокурор давно кормятся из рук Лопатина. И как он умудрился к своим рукам весь город прибрать, ума не приложу?

– Во всем виноваты его деньги. У кого денег больше, тот балом и заправляет.

Но не это было в сегодняшнем дне худшим. Самое страшное открытие поджидало друзей на обратном пути. Уже на подходе к дому следователя компания была остановлена соседским мальчиком.

– А пока вас не было, к вам в дом какие-то люди приходили! – воскликнул он, подбегая к Маркову.

– Какие люди? Что ты мелешь?

– Не знаю. Они у вас тетю увезли.

– К-какую тетю? – посерел Марков.

– Незнакомую. То есть я ее не видел раньше. Но они ее увезли. Она сопротивлялась, кричала, не хотела с ними идти. А они все равно ее вытащили, в машину посадили и увезли!

Не говоря больше ни слова пацану, Марков рванул в сторону дома. Но его подозрения подтвердились. Дома не было ни души.

Следователь опустился на стул и обхватил голову руками. Все было ясно, Наташу увезли силой. И сделал это не кто иной, как Павел Буров со своими сообщниками.

А до Мариши постепенно доходила причина внезапного веселья Лопатина, которое он продемонстрировал на кладбище. Павел Буров явился к нему, чтобы лично доложить об успешно проведенной операции по захвату Натальи Гражданки. Отсюда и по-явилось у депутата хорошее настроение.

– Это я виновата! – воскликнула Мариша. – Буров или его люди следили за мной! И когда мы вчера с Артемом пришли сюда, они нас выследили. И тоже увидели Наташу!

– Что уж теперь говорить. Что сделано, то сделано.

– Нет, надо ее спасать!

– Как?

– Не знаю, как! Но они же ее убьют!

– Сначала допросят, а потом точно убьют. Или добьются от нее чистосердечного признания, запишут по всей форме, а потом застрелят «при попытке к бегству».

– Марков, ты так спокойно об этом говоришь! – ахнула Мариша. – Надо же что-то делать!

– А что мы можем? Мы даже не знаем, куда они ее повезли!

– Чего тут гадать! Домой к Лопатину ее и повезли!

– Нет, это вряд ли. Дома прислуги много.

Но оказалось, что Мариша была права. Уже через пару часов им позвонила Анна Владимировна и сказала:

– Проверила я номер со значка. Он принадлежит Пашке Бурову. А Буров у моего зятя – это правая рука. Что ему Лопатин прикажет, то Буров и сделает.

– Теперь вы верите, что это Буров убил Марину?

– Теперь верю. И еще я вам скажу, что-то зятек мой нынче затевает. Всю прислугу на сегодняшний вечер он из дома отпустил. Даже тем, кто живет в доме, сказано не приходить. Дескать, хозяин в горе, один со своей охраной желает побыть.

– И все люди ушли?

– Все ушли. Одна я из прислуги в доме осталась. Но меня он не стесняется или просто забыл о моем существовании.

Вот в последнем Мариша сомневалась. Лопатин был из разряда тех людей, которые никогда и ничего не забывают. А если и забывают, то лишь то, что им самим выгодно забыть.

– Мне-то идти некуда, – продолжила тем временем Анна Владимировна. – Так что я останусь. И чем смогу, тем вам и подсоблю. Приедете?

Ответ на этот вопрос мог быть только один. И мать Марины услышала именно тот ответ, какой и ожидала услышать.

Глава 16

Теперь друзья знали, куда отвезли Наташу, где ее держат и где, скорее всего, состоится быстрый суд над ней и еще более быстрая расправа.

– До утра она не доживет, это ясно. Лопатину надо торопиться. Они с Буровым и так слишком глубоко увязли в этом деле. Столько трупов наплодили вокруг себя. С этим делом им надо кончать. И с Наташей тоже.