Черная волшебница Чума-дель-Торт, имя которой страшатся даже произносить...
– Мама! – укоризненно произнес Валя, когда за Сергеем закрылась дверь. – Зачем ты им сказала?
– А что такого? Все видели, что он ухаживал за Светой вчера и позавчера.
– Но это не вернет нам Светы. А у ментов может сложиться о ней неправильное представление.
– Не беспокойся! Они сразу поняли, что покойница была редкой шалавой!
Все изумленно вздрогнули. Слышать такие грубые выражения из уст всегда благовоспитанной и учтиво-приветливой тети Жени было непривычно. Хотя все отдавали себе отчет в том, что сказала она про Светку чистую правду. И еще мягко выразилась.
– Даже если Сергей и Света и решились прогуляться ночью по лесу, это ничего не значит, – твердил Валя. – Им не спалось. Вот они и пошли.
Валин дед, услышав такое, крякнул, побагровел и неожиданно гаркнул:
– Молчи, сопляк! Твоя мать права. Ты собирался жениться на шлюхе! Она не просто так пошла в лес с этим мужиком. Вот и пусть теперь ее хахаль объясняется с ментами.
– В чем объясняется?
– Какого черта бросил бабу одну ночью в лесу!
И все замолчали. В словах деда была своя правда. Если Светка пошла в лес с Сергеем, то почему он вернулся целым и невредимым, а она… Они что, поссорились и он ушел?
Но все оказалось куда проще. Когда Сергей присоединился к остальным, он был пунцовым от стыда.
– Прости меня, Валя! – прошептал он. – Но клянусь тебе, у нас со Светой ничего не было!
– А в лес тогда чего с ней поперся? – буркнул дед.
– Она сказала, что ей необходимо со мной поговорить. Будто бы это что-то крайне важное.
– Так это она тебя в лес потащила?
– Не потащила, но предложила там встретиться.
– Почему там?
– Чтобы нас никто не увидел!
– И ты пошел?
– Пошел, – кивнул головой Сергей.
– Ты чокнутый! И зверюги не побоялся?
– Но в том месте, где мы договорились встретиться, на опушке леса, было не опасно. И от дома не так далеко.
– На опушке? – задумчиво повторила Кира. – Да, на опушке не опасно. Но тело Светы нашли довольно далеко в лесу.
– Знаю. Туда бы я и под страхом смерти не пошел. Вы же знаете, у меня насчет собак того… Фобия.
– Про твою фобию мы уже все поняли, – перебил его Витька. – Рассказывай про Светку!
– А чего про Светку? Я ее долго ждал. Никого не было, только комары. Они меня совершенно искусали. И потому я вернулся домой.
– И не стал искать Свету?
– А где бы я стал ее искать? В спальню к Вале мне нужно было заглянуть? Нет, я решил, что Светка или передумала, или заснула.
– И тоже пошел спать?
– Ну да. Ведь поговорить с ней можно было и на следующий день.
И, помрачнев, Сергей добавил:
– То есть, я думал, что можно будет…
– А о чем Света хотела с тобой поговорить?
– Я не знаю. Она не сказала. Только намекнула, будто бы это очень важно.
– И ты ей поверил?
– А почему бы и нет?
И Сергей отвел глаза в сторону. Что же, по-своему он был прав. К тому же проверить, правду он говорит или врет, было уже невозможно. Но лично Кира сильно сомневалась, что Светка потащила Сергея в лес только для разговора. Другого места, можно подумать, нет! И почему обязательно ночью?! Нет, было в этом ночном походе в лес что-то непонятное и загадочное.ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Весь день округа кипела и бурлила. Едва местные жители узнали о трагедии, произошедшей в доме у Вали, как жизнь в поселке забила ключом. Женщины кликали детей домой, чтобы злобная зверюга не утащила их. Запирали в сараях скотину. А взрослые мужчины, подростки и даже старики собрались на главной улице поселка.
Совместно люди неожиданно припомнили множество случаев, когда злобный зверь хулиганил в их курятниках, свинарниках и коровниках. Или просто пугал припозднившихся мужиков и баб.
– Раньше хоть на людей не нападал!
– А теперь что же, из дому не выйди?
– За детей страшно!
– Раз человеческого мяса попробовал, теперь все! Только на людей и будет охотиться!
– Нужно положить этому конец!
И в конце концов толпа, вооруженная ружьями, кольями, топорами и косами, двинулась к дому Вали.
– Хотим зверюгу найти и убить! – заявил один из поселковых. – Слыхали, будто у вас укротитель в доме живет. Пусть с нами пойдет.
Кеша не протестовал. Валя тем более. Мальма выглядела несколько озадаченной, но тоже была согласна. И вся толпа направилась в лес. Менты энтузиазму местного населения не препятствовали. Они свое дело сделали. Тело Светки уже увезли. С местом, где на нее напала псина, поработал эксперт. Хоть он и был юным и неопытным, но все же догадался, что для начала все нужно тщательно сфотографировать, а потом уж приступать к сбору улик.