Красотка на все руки

– Ну да. Вину взяла на себя тетя Женя.

– И она не убивала! Убийцей был мужчина!

– Откуда ты знаешь?

– Мне Валя сказал!

– А он откуда знает?

– Он видел его! Он же нам сказал!

– Убийцу? Видел?!

– Ну да. Только тогда он не знал, что это убийца. Думал, просто человек зачем-то в воду кулек бросил. Это уж он потом смекнул, что в озеро просто так ничего не бросают. И решил посмотреть, что там.

– И нашел сверток с орудием убийства?

– Да! А тот человек, который его выбросил, был, во-первых, мужчина, а во-вторых, чужак.

– Почему?

– Он не знал, что там у берега, где он сверток выкинул, совсем мелко.

– Мелко? – изумилась Леся.

Они с подругами купались в этом озере. И Леся отлично помнила, что стоило ей сделать несколько шагов, как она совсем ушла под воду. И довольно долго не ощущала под ногами никакой опоры. Она так прямо Таньке и сказала.

– Ну а в том месте была мель, – пояснила та. – Озеро же искусственное. А вы не знали?

– Нет.

– Вот и тот человек не знал. А на самом деле это озеро экскаватором копали. И прямо у берега начинается уже приличная глубина.

– Это мы поняли. И что дальше?

– А то, что в том месте, где выкинули сверток, в свое время планировали сделать пляж. И сделали. Только потом озеро наполнилось из подземных ключей и вышло из берегов. Старый пляж затопило, но все равно там гораздо мельче, чем в остальных местах. И все местные это знают.

Подруги растерянно переглянулись. В принципе, все верно. Если бы Валя или Евгения Валентиновна захотели избавиться от орудия убийства, то могли найти местечко понадежней. А не стали бы топить опасную улику в самом мелком месте озера.

– И что это значит? – нерешительно посмотрела Кира на подруг.

– А то и значит! Что Валя не виноват! И Евгения Валентиновна не виновата! Она сына покрывает. А сын-то ее и непричастен к этим убийствам!

В принципе, такое могло быть. Но могло быть и то, что Валя, прослышав про арест матери, теперь делает все возможное, чтобы отвести от нее подозрения. И от себя заодно.

– А мы чем можем помочь? – спросила Кира у Таньки.

– Поймайте убийцу!

– Мы даже не знаем, кто он.

– Валя же знает! – воскликнула Леся. – Танька, скажи нам, кто этот человек!

Но Танька их разочаровала, помотав головой:

– Нет. И Валя не знает, кто убийца!

– Не знает? Как не знает? Но ты же сказала, что он видел убийцу!

– Видел. Но не разглядел, кто именно. Только понял, что это был мужчина.

Очередной облом! А они-то уже размечтались, что сейчас все прояснится.

– Нет, Валя не знает, кто убийца, – сокрушенно помотала головой Танька. – Но у него есть план, как это можно узнать.

План – это уже кое-что. Подруги вытянули шеи и жадно уставились на Таньку. А та заговорила. Чем дальше она говорила, тем отчетливей подруги понимали: план очень даже неплох. Заключался он в следующем. Одна из девушек должна сказать, что преступника она почти вычислила. Осталось уточнить мелкие детали, чтобы сдать его ментам с потрохами.

Что дальше, ясно. Срабатывает эффект «подсадной утки». Почти наверняка, но есть колоссальный риск. И ясно, для кого. «Уточке» может не поздоровиться.

Но закончила Танька свое повествование такими словами:

– Валя считает, что убийца один из нас. Кто-то из тех, кто был приглашен к нему в загородный дом, убил Светку и Витьку.

– Мы тоже так считаем.

– И даже если никто из нас лично и не убивал, заботясь об алиби, то у этого человека был снаружи сообщник. А его действия координировал человек, находящийся в доме.

– И что?

– А то, что этот сообщник, опасаясь разоблачения, попытается устранить опасность.

Кира хмыкнула. Это и так им ясно.

– А кто же все-таки выступит в роли наживки? – задала главный вопрос Леся.

Танька недоуменно посмотрела на нее, потом на Киру.

– Ну, как же, – пробормотала она. – Я думала, что самые ловкие и опытные вы, разумеется.

– Мы? – сделали вид, что неприятно изумились подруги.

На самом деле они не были ни капельки изумлены. С самого начала, когда Танька начала излагать Валин план, они ждали, что она ткнет в них пальцем. Но Танька их изумление приняла за чистую монету. И страшно смутилась.

– Ну, не я же, – пробормотала она.

– Почему не ты?

– Никто не поверит, что я самостоятельно смогла разоблачить преступника. У меня другая роль. Вы же знаете.