Шито-крыто!

– И как они отреагировали?

– Да по-разному, – уклончиво ответила Вера, но потом тяжело вздохнула и прибавила: – Но во всяком случае, признать себя отцом никто из них не захотел. Хотя денег все дали.

– И много?

– Марианне хватило, чтобы родить и чтобы первое время не работать. Да и потом эти мужики ей время от времени деньжат подкидывали. Каждый сам по себе немного давал, но если всех троих сложить, то ничего получалось.

– А где сейчас ребенок?

– В яслях. На круглых сутках.

И увидев выражение лиц подруг, поспешно добавила:

– Нет, вы не думайте, Марианна от своего ребенка совсем не отказывалась. Но написала заявление, что обстоятельства у нее в данный момент таковы, что она не может взять на себя такую обузу. Однако ребенка своего она любит, я знаю. Другие мамашки своих малышей сдадут и забудут про них. А Марианна всякий раз, когда свободна бывала, сразу же к малышке. И подарки, и фрукты, и соки, смеси разные. И домой забирала, если график позволял. Хотя куда забирать-то? Квартира съемная. И хозяйка не больно-то приветствовала, когда дома ребенок появлялся.

Вера все говорила и говорила, расхваливая Марианну и жалея ее дочурку. А подруги думали уже о своем. Выходит, в этой истории о пропавших фотомоделях появляется еще один персонаж – маленькая девочка, которая может остаться сиротой. Можно сказать, имеет на это все шансы. Ведь если Марианна так и не найдется, ребенка точно передадут под опеку государства. Других родственников у дочки Марианны, по всей видимости, нет. Вряд ли ее далекая бабушка захочет взять на себя еще и малолетнюю внучку.

– Слушай, мы во что бы то ни стало должны найти мать этого ребенка! – решительно произнесла Леся.

Кира молча кивнула. Она тоже считала, что это их первейших долг и обязанность. Ребенок ни в коем случае не должен расти, как говорится, на казенных харчах. Лучше уж мать-фотомодель, которая болтается по тусовкам и живет на них, чем совсем никакой матери.

Однако пока что разговор с Верой никак не помог подругам. Они по-прежнему не знали, в каком направлении им двигаться. Все мужчины Марианны носили в ее жизни эпизодическую роль. Они даже не потрудились забеспокоиться, когда Марианна вдруг резко исчезла. Так стоило ли обращаться за помощью к этим случайным типам? Ясно, что вряд ли это был бы правильный шаг и его стоило делать.

Но все же подруги не видели другого выхода. С чего-то надо было начинать им свое расследование. И поэтому, взяв у Веры координаты последнего папика, который случился в жизни Марианны, отправились к нему.

Глава 3

Аристарх Калиострович – так звали последнего возлюбленного Марианны, о котором знала Вера, – оказался личностью незаурядной. Известный маг и чародей, чьими афишами были обклеены стенды и афишные тумбы. Он неизменно получал в свое распоряжение лучшие площадки в городе и выступал на них. И собирал кассы. Хотя билеты на его сеансы стоили очень и очень недешево.

Но подругам повезло. Именно сегодня Аристарх давал свое последнее выступление и уезжал. Обратно его ждали не раньше осени.

Все это подруги узнали от говорливой кассирши, к которой обратились с просьбой о билете.

– Билетов нету! – сразу же отрезала кассирша. – Вы бы, милые, еще позднее спохватились! Аристарх Калиострович у нас такая знаменитость! Да к нему больные и недужные со всех сторон съезжаются. И с Камчатки иных везут. На носилках тащат! Да вы сами к началу выступления где-нибудь за часик подойдите, увидите, какие толпы валят.

– Чего нам смотреть, если билетов нету?

– И билеты купите, – утешила их кассирша. – Там много спекулянтов ошиваться будет. Хоть и дорого у них, но если хотите на выступление попасть, придется раскошелиться. А в другой раз пораньше приходите. Недельки за две до начала выступлений, а еще лучше – так и за месяц!

Ну нет, спасибо большое! Подруги не рассчитывали, что их знакомство с Аристархом зайдет так далеко. Они рассчитывали отделаться одноразовым визитом к нему. Да они и на этот-то визит больших надежд не возлагали. Им еще повезет, если Аристарх вообще сумеет вспомнить, кто такая была Марианна. Ведь, по словам Веры, ее подруга встречалась с магистром белой магии всего пару раз. И впечатления от этих встреч имела самые противоречивые.

– С одной стороны, он и богатый, и знаменитый. А с другой… Никакой в нем фантазии. Лег, встал и до свидания. Все очень быстро, конструктивно и сухо. Зато перед этим он Марианну и в ресторан отвел, и по городу катал, и катер только для них двоих арендовал. В общем, ухаживал за ней как полагается. Но вот в постели он Марианну разочаровал. Она даже сказала, что он струсил.