– И что вы думаете? Что этот человек вышел на свободу и снова принялся за свои делишки?
– Кто его знает, – пожал плечами Таракан. – Я уже звонил своему приятелю-психиатру, хотел выяснить у него судьбу того пациента и…
И в этот момент у Таракана зазвонил телефон. И, взглянув на дисплей, он с удовлетворением произнес:
– А вот и он! Легок на помине!
И, отложив трубку, он вместе с телефоном вышел из комнаты. Подруги остались одни. Но даже в отсутствие хозяина сидели не шелохнувшись. Они по опыту знали, что у Таракана всюду стоят видеокамеры. И, уж конечно, он и свой дом не обошел вниманием. Так что лучше сидеть, не двигаясь, чтобы впоследствии не вызвать неудовольствия хозяина поселка.
Впрочем, Таракан вернулся быстро. Лицо у него было задумчивое. И заговорил он лишь после того, как вновь раскурил свою трубку и сделал новую затяжку.
– Ошибка вышла, – сказал он подругам. – Псих этот сидит в больнице как приклеенный. Мой приятель еще много лет назад, когда они только поймали этого человека, сказал, что случай удивительный. И вот сейчас это лишний раз подтвердилось. Оказывается, этому пациенту было предложено покинуть стены лечебного заведения, в котором он находился последние пятнадцать лет. И что вы думаете?
– Что?
– Он отказался! Уникальный случай. Удивительный.
– Отказался, почему?
– Да кто же его знает! Сказал, что не готов еще для встречи с внешним миром и обитающими в нем женщинами.
– Какой самокритичный! – восхитилась Леся.
Но Киру интересовало другое:
– Выходит, этот пациент до сих пор находится за решеткой?
– Да.
– И похищать девушек не может?
– Нет.
Подруги сконфуженно замолчали. Как обидно! А они-то уж подумали, что нашли решение своей задачи. Но нет, рано они обрадовались.
– Но есть и хорошая новость, – произнес Таракан, видя огорченные лица подруг.
– Да? И какая же?
– Завтра вы едете к нему.
– Мы?
– Как?
– Куда?
– В закрытое лечебное учреждение, – пояснил Таракан, с раздражением вытряхивая трубку, стуча ею по столу.
Вид у него был недовольный, брови насуплены, а на лбу собрались морщины.
– Старею, – пожаловался он подругам. – Нюх потерял! Ни при чем этот парень, а я тут уже целую теорию о его причастности к нашим похищениям придумал!
– Да ладно вам! – воскликнула Кира. – Вы же не знали…
– А должен был знать! – стукнув ладонью по столу, воскликнул старик. – Должен! Для этого я государством на своей должности и был поставлен, чтобы знать! Это все вы виноваты!
– Мы?
– Вы и должность эта моя новая. Разнюнился я тут с вами! Нюх потерял! Виданное ли это дело, щенка себе в доме завел. Добро бы овчарку или сторожевую собаку, а то букашка какая-то бегает. Соплей перешибить можно!
Подруги с улыбкой переглянулись. Да, на прошлый день рождения на общие деньги всеми любимому главе поселка был презентован элитный щенок йоркширского терьера. Очаровательное создание, которое любило абсолютно весь мир, а своего грозного хозяина обожало до беспамятства. Люсинда – так назвали щенка – проводила все время в играх и забавах. И что бы сейчас ни говорил Таракан, не любить Люси было невозможно.
Но сейчас старик был в дурном расположении духа. Раздосадован. И к разговору о Люси не расположен.
– Идите! – рявкнул он на подруг. – И чтобы завтра ровно в девять ноль-ноль были у меня возле ворот. Мы с вами едем в дурку. Все! Свободны!
Подруг словно ветром сдуло. Они даже забыли, что хотели расспросить Таракана о том, что за проблема имелась у сестры их приятеля Лисицы. Они были уверены, что Таракан в курсе ее проблем, как он был в курсе всех дел в поселке.
Дома подруг встретил сам Лисица. Вид он имел довольно бледный и замученный.
– Мы с Цветиком весь день провели на свежем воздухе, – проинформировал он подруг. – Поиграли в мяч у вас в саду, потом купались в вашем бассейне… Хорошо, что он не глубокий. А почему у вас на участке совсем нет песка?
– Что?
– Песка. Песочницы.
– Что?
– Не обращайте внимания! – воскликнул Лисица. – Я слегка одурел от сидения дома. Мне необходим глоток свежего воздуха.
И он собрался прошмыгнуть к дверям, но Леся встала на его пути, закрыв путь к свободе, можно сказать, своей грудью.
– Стоять! – грозно велела она ему. – Куда это ты собрался?
– На свежий воздух!
– Если мне не изменяет память, ты только что сказал нам, что вы с Цветиком и так весь день провели на воздухе? Не так ли?