Казино «Пляшущий бегемот»

– Может быть, это был его брат-близнец? Или просто двойник?

– Вряд ли.

– Но сама посуди, зачем человеку, который катается на «Лексусе», требовать от тети Клавы раздела ее квартиры?

– Не знаю. Из принципа?..

– Хорошенькие принципы у человека! Отправить жену и дочь в коммуналку, заслужить их вечную ненависть, а все для того, чтобы получить немного денег!

– Разные же люди бывают. У некоторых жадность превосходит все пределы разумного. Наверное, этот Вениамин жуткий скряга. Ради лишней копейки он готов и родную мать продать. А тем более бывшую жену и ненужного ему ребенка.

Кира подумала еще немного:

– Нет, как-то все равно не верится. Вспомни: Вениамин Викторович, когда пришел к нам, чтобы потребовать конверт с документами на квартиру от тети Клавы, казался очень убедительным.

– Вообще-то, да.

– Ему действительно позарез были нужны эти квадратные метры. Это была не прихоть богатого человека. Он реально нуждался в жилье.

– Притворялся, может быть. В некоторых людях пропали гениальные комедианты. Взять, к примеру, ту же Жоржету. А ведь они отец и дочь.

– А его рассказ про его новую семью? Как они все нуждаются и ютятся все в одной комнате? Тоже притворство?

– Наверное.

Но Киру слова подруги не убедили. Однако подумать на этот счет Кира ничего не успела, потому что к ним пожаловали гости.

Глава 16

Внезапно в помещении, где находились подруги, стало светлее. Ненамного, но все же. Тонкий лучик нерешительно полз по стене, словно колеблясь: погаснуть или остаться?

– Девчонки, – раздался тихий голос. – Девчонки, вы здесь?

Подруги переглянулись. Здесь они, ясное дело, здесь. Куда же им деваться? Но вот отвечать голосу они не спешили. Голос казался им смутно знакомым. А они с некоторых пор избегали доверять знакомым голосам, особенно звучащим вот так, в темноте.

– Девчонки, – повторил голос. – Это я – Веник! Я пришел за вами! Вы здесь?

Кира ущипнула Лесю за руку, привлекая внимание подруги.

– Как думаешь? Ответить?

– А чем мы рискуем?

В самом деле, положение подруг было крайне незавидным. И сейчас им пригодилась бы любая помощь. Пусть даже и от проходимца Веника.

– Ладно, – решилась Кира. – Хуже не будет! – И окликнула: – Веник! Веничек! Мы тут!

Луч фонарика обрадованно прыгнул в сторону подруг. Но тут же, словно спохватившись и устыдившись своей поспешности, погас.

– Дьявол! – прозвучало в темноте. – Черт! Черт!

– Веничек, что случилось?

– Батарейка сдохла!

– Веник, а это в самом деле ты?

– Ну, конечно, я! Кто же еще?

В самом деле, кто еще?

– Ну, надо же! – продолжал ругаться Веник. – Испортилась в самый неподходящий момент!

И пока Веник сокрушался по поводу погасшего фонарика, ставшая очень осторожной и подозрительной Кира спросила:

– Веник, а ты тут откуда?

– Откуда, откуда! Вас пришел спасать!

Ура! У них есть свой спаситель! Пусть и такой ненадежный, как Веник. Мысль о пропавших у нее пятнадцати тысячах по-прежнему не давала Кире покоя. Абсолютного доверия Веник не заслуживал. И она спросила у него снова:

– А где мы находимся?

– Откуда я знаю! Какой-то старый, полузаброшенный дом. Этот придурок вас сюда привез.

– А тебя?

– Меня никто не привозил. Я сам добрался! Увидел, как этот тип вам пшикнул что-то в морду, отчего вы обе попадали перед ним, словно куклы. И понял, что дело неладно. И вам может понадобиться моя помощь.

Молодец! Честное слово, молодец! Догадливый!

– А у тебя есть план?

– Был! – хохотнул Веник совсем не к месту. – Был, да весь выкурили!

– Дурак! Я имею в виду, ты знаешь, как будешь нас спасать?

– Не беспокойтесь. Спасу. Вы только делайте то, что я вам буду говорить. И все пройдет отлично.

Веник не соврал. Он находился у крохотного слухового окошка под самым потолком помещения, где содержались подруги. Конечно, оно было недостаточно велико для того, чтобы сам Веник смог через него пробраться. Но, выбив стекло, он просунул в окошко свой перочинный ножик и скинул его вниз. Уже дело! С помощью ножа подруги сумели разрезать свои веревки и освободиться. Пусть и по-прежнему в подвале, но со свободными руками и ногами. Это само по себе был уже большой плюс!

– А дальше что?

– Теперь ищите выход.

– А он тут есть?

Леся спросила вполне серьезно, потому что действительно сомневалась. Но Веник внезапно страшно разозлился:

– Не придуривайся! Конечно, тут есть выход! Он же и вход. Иначе, как бы вы попали в этот подвал?